— Это уж мое дело! Каждый вправе думать и действовать по собственному усмотрению!
— О чем же, интересно, ты думаешь?
— О том, что Кудрет вступит в нашу партию, как только выберется отсюда.
— С чего ты взял?
— Он сам мне говорил.
— А почему Нефисе ни словом об этом не обмолвилась?
— Мало ли!.. При его внешности и умении говорить…
— Уж не думаешь ли ты, что его депутатом в меджлис выберут?
— Как дважды два четыре! Вполне достойная кандидатура.
— А тебя?
— Где уж мне с ним тягаться! И вообще, чего пристала?
— Судьба моя злосчастная! — запричитала женщина.
— Хватит ныть! Не нравлюсь — хоть сегодня развод!
— А дети?
— Вон оно что! Выходит, ты только ради детей со мной живешь?
Женщина промолчала. Что ей даст развод? А такого, как Кудрет Янардаг, ей все равно не найти.
Она вздохнула и примирительно сказала:
— Ладно. Оставим этот разговор.
— Не могут, дорогая, быть все такими, как твой будущий зять. Таких единицы, по пальцам можно пересчитать. Давай-ка лучше подумаем о том, как не упустить его. Ведь он и с начальником запанибрата, и с губернатором, и с прокурором. Кстати, показывали Идрису девицу?
— Показывали, но…
— Э?
— Куда Идрису до Кудрет-бея!
— Я же сказал тебе, что таких, как Кудрет, раз два и обчелся. Он все равно что дюшеш в нардах[31]!
— Это верно.
— А что говорит девица?
— Насчет Идриса-эфенди? Да у нее дух захватило от радости. Ведь засиделась в девках-то…
— И то правда.
— Поглядел бы ты, как встрепенулась эта засидевшаяся в девках, поблекшая женщина. Вай, аллах, вай! — сказала я себе. Куда нам с тобой! Когда мы поженились, мне и двадцати не было. А этой под тридцать! — В глазах у нее вдруг блеснул огонек. — Послушай, добейся разрешения, а дом я подыщу!
— Но ведь твоя сестра уже сняла дом, довольно большой…
— И слышать не хочу! У меня должен быть свой дом и мебель своя. Я старшая сестра, а не младшая! Понял? Добейся разрешения, а остальное я беру на себя!
Кемаль-ага задумался. Как быть? Ведь без помощи Кудрет-бея вряд ли получишь разрешение.
Всю ночь он ломал голову над тем, как подъехать к начальнику тюрьмы, с чего начать разговор. А если так: «Господин начальник, могу ли я обратиться к вам с просьбой?..»
Посчитав такое начало вполне подходящим, он представил себе, как поведет разговор дальше. «Выкладывай, что там у тебя», — скажет начальник. Тогда он попросит: «Моя ханым тоже хочет снять где-нибудь поблизости дом. Нельзя ли будет и мне изредка отлучаться к ней по вечерам?»
А вдруг начальник скажет: «За Кудрет-беем гонишься?» — и все ему потом передаст. Как на это посмотрит Кудрет? Не рассердится? Может, лучше с ним раньше поговорить? Но тогда обо всем узнает свояченица, возмутится, что они действуют втихомолку, и расскажет сестре.
Время близилось к полуночи. Кудрет тихо похрапывал на сложенной из нескольких матрацев мягкой постели. Кемаль-ага поглядел на него и подумал: «Как бы беды не вышло. Взбесится жена, ощиплет меня, как курицу. И без того последнее время живем с ней как кошка с собакой. Лучше всего…»
Но что лучше всего, он так и не решил… Поделишься с Кудрет-беем — он расскажет свояченице. Обратишься к начальнику — непременно передаст Кудрету, а тот может обидеться. Смолчит, но затаит злобу…
Кемаль встал с постели и пошел в уборную…
В тот день к Кудрету пришел Идрис и принес стамбульскую газету.
— Привет!
Кудрет восседал за письменным столом начальника тюрьмы. Тут же, растянувшись в кресле, дремал и сам начальник. Приход Идриса разбудил его. Он приподнялся и ответил на приветствие:
— Алейкюм селям, Идрис-бей! Добро пожаловать!
Начальнику тюрьмы так нравился Кудрет-бей, что всякий раз, когда к тому кто-нибудь приходил — будь то мужчина или женщина, — начальник удалялся, чтобы оставить их наедине. Так он поступил и сейчас.
Оставшись с глазу на глаз с Кудретом, Идрис развернул газету и ткнул пальцем в фотографию.
— Узнаешь?
Кудрет глянул и обомлел:
— Ого! Да ведь это Сэма!
— Она самая.
— Танцовщицей заделалась?
— Судя по рекламе, да. Видишь, здесь написано: «Vedet»[32].
— Что это значит?
— Убей не знаю.
Как выяснилось из рекламы, Сэма была исполнительницей восточных танцев в одном из ночных клубов Стамбула. Но Кудрета волновало совсем другое.
— Вот бы найти ее и заставить отказаться от иска. Тогда бы я выбрался из тюрьмы.
Некоторое время они понимающе смотрели друг на друга, как могли смотреть лишь старые друзья. Мысль, высказанная Кудретом, не была новой, оба они к ней возвращались много раз, только не знали, где находилась Сэма. И вдруг эта реклама!
31
Нарды — популярная на Востоке настольная игра в кости. Игрок бросает два кубика с пронумерованными от единицы до шестерки гранями и в соответствии с выпавшими очками передвигает по специальной доске фишки; дюшеш — «счастливое» сочетание двух выпавших шестерок.