И вот грянула война. Ее ждали, но не думали, что она начнется так неожиданно и в самое неподходящее время. Ушел на фронт отец, а через некоторое время эта участь постигла и меня. Нас, астраханцев из Трусовского района, ребят моего года рождения, пошло на фронт более 1200 человек, а вернулось домой всего около сотни. Я был красноармейцем-наводчиком, а затем командиром 45-мм противотанкового орудия. Фронтовики хорошо знают, что это была за артиллерия, недаром ее в шутку называли "прощай, Родина".
Нам выпала нелегкая доля пройти в составе 4-го и 7-го гвардейского кавалерийских корпусов путь от Сталинграда до Эльбы, участвовать во многих жарких боях и наступательных операциях, в числе первых форсировать Днепр, Западный Буг и Одер, освобождать Польшу и бить фашистского врага в Германии в ходе Берлинской наступательной операции.
Молодое поколение сейчас не представляет себе кавалерии в активных боевых действиях, хотя она прошла славный боевой путь по полям сражений гражданской и Великой Отечественной войн. Это был один из самых подвижных и, следует заметить, самых красивых родов войск. В его рядах выросли такие выдающиеся полководцы, как Г.К.Жуков, К. К. Рокоссовский и многие другие видные военачальники.
История кавалерии богата делами, традициями и заслугами перед нашей Родиной и народом. Как род войск Вооруженных Сил страны кавалерия закалялась в боях, крепла и совершенствовалась вместе со становлением нашего государства, усилением его экономической и оборонной мощи.
Несомненно, входе Великой Отечественной войны претерпели существенные изменения тактика и формы ведения боевых действий кавалерийских подразделений, частей и соединений, их организационная структура, значительно повысились огневая мощь и маневренность. Они стали оснащаться новейшими видами вооружения. В штатах кавалерийских корпусов и дивизий появились танковые, артиллерийско-минометные, самоходно-артиллерийские, истребительно-противотанковые полки, дивизионы реактивных установок и другие под-разделения.
Все это позволило в 1943 году создать самостоятельное командование кавалерии Красной Армии, командующим которой был до конца войны Маршал Советского Союза С.М.Буденный. Главным инспектором кавалерии был генерал-полковник О.И.Городовиков, начальниками штаба в разные периоды были генералы В.Т.Обухов и П.С.Карпачев.
Кавалерийские соединения предназначались для выполнения различных задач и главным образом в подвижных формах боевых действий. Летом и осенью 1941 года они вели тяжелые оборонительные бои, прикрывая отход общевойсковых соединений, участвовали в контрударах и осуществляли смелые контратаки по флангам и тылам прорывавшихся группировок противника, дезорганизовывали его управление и подвоз материальных средств.
В годы войны конница была представлена почти во всех крупных боевых операциях с первого до последнего дня. "Только в Московском сражении 1941–1942 годов участвовало 15 кавалерийских дивизий, в Ростовской операции 1941 года — 13, в битве за Сталинград — 9, в окончательном разгроме немецко-фашистских войск в Германии-12, непосредственно в битве за Берлин-6"[1].
В наступательных операциях кавалерийские соединения использовались для развития прорыва, преследования противника и окружения его крупных группировок, борьбы с его оперативными резервами, нарушения коммуникаций, захвата плацдармов на водных преградах в тылу. Боевые действия кавалерии велись в спешенных боевых порядках и лишь в редких случаях имели место атаки в конном строю. Наиболее успешное применение конницы осуществлялось во взаимодействии с танковыми и механизированными соединениями, в составе так называемых конно-механизированных групп (КМГ). Эти подвижные группировки использовались на главных направлениях боевых действий. Войска, входившие в них, как правило, вводились в сражение на второй — третий день операции, прорывались в глубину обороны противника и вели активные боевые действия в его тылу, отвлекая на себя значительные его силы, давая тем самым возможность успешно развивать наступление своим войскам.
Характерными и внушительными примерами применения конницы во фронтовых операциях явились действия подвижных группировок в Белорусской наступательной операции под командованием генерал-майора Н.С.Осликовского по овладению Богушевском и под командованием генерал-лейтенанта И.А.Плиева по окружению бобруйской группировки противника.