Подбадривая себя этими мыслями, я открыл нашу переписку. Ее номер я заполучил только сегодня, поэтому сообщений почти не было. О чем мы будем разговаривать? А что, если мне и правда придется отдать миллион вон? Голова снова загудела.
Она написала, что добралась до дома, – и всё. Я отправил несколько сообщений:
«В душ сходила?»
«Уже в кроватке?»
«Скучаю, малышка 
».
Хе-хе, пока печатал, самому стало смешно. Я специально написал послащавее, чтобы подразнить ее. Ну или же пробудилась та приторная часть меня, которая дремала со времен наших отношений. С тех пор как мы расстались, я строил из себя невозмутимого крутого парня. Сам не знаю почему – то ли из-за раненого сердца, то ли потому, что другие женщины не вызывали у меня таких эмоций, или же из желания чувствовать себя победителем.
Я было подумал, что уже поздно и она легла спать, но сообщение отметилось как прочитанное. Сердце застучало: что же она мне напишет? Давно я такого не испытывал!
«Устала.
Я спать».
Какая невозмутимость! В былые времена она рисовала красивые картинки и персонажей из манги, отправляла мне веселые эмоджи или смешные фотографии… Интересно, в период «крутого парня» я разговаривал так же? Эта мысль вызвала странные ощущения.
«Спокойной ночи».
Это сообщение пришло спустя некоторое время, и я невольно улыбнулся. Наверное, она набрала его и засомневалась, отправлять или нет, а потом все-таки отправила. В моем воображении нарисовалась очень трогательная сцена. «Вот, я ведь говорил! Я тебе тоже нравлюсь! Может, все будет гораздо проще. Может, мы быстро поладим». Два отправленных ею слова имели невероятную силу воздействия.
У меня есть девушка!
И отчаяние, охватившее меня в аэропорту четыре года назад, и одиночество, которое я чувствовал по ночам в чужой стране, теперь казались нереальными. Наслаждаясь своим счастьем, я провалился в сон.
5. Начало положено, но…
Издательство, в котором она работала, находилось в районе Мапхо на станции «Хапчхон». Далековато и от моей компании на Каннаме, и от моего дома в пригороде Сеула. Я все собирался хотя бы раз забрать ее с работы на машине, как положено в начале отношений, чтобы заодно провести вместе время и поужинать. Однако возраст, видимо, был уже не тот: лишние телодвижения давались с большим трудом. Сегодня я поздно освобожусь, сегодня я слишком устал – и так каждый день. Да и вообще, в том районе постоянные пробки.
В один из таких дней она сообщила, что едет на Каннам на встречу с автором. После встречи будет свободна, поэтому мы можем увидеться вечером. Несмотря на косые взгляды коллег, ровно в шесть я схватил вещи и ушел с работы. Но тут от нее пришло сообщение:
«Извини, задержусь.
Постараюсь быстрее».
Что ж, такие мероприятия часто длятся дольше запланированного. Не придав этому особого значения, я продолжил смотреть видео на «Ютьюбе» и листать соцсети, стоя у станции, где мы договорились встретиться.
Десять минут, двадцать… Я уже начал было задаваться вопросом, не слишком ли она задерживается, когда наконец увидел ее рядом. Она выглядела уставшей.
– Прости, что так долго.
– Да ничего. Как прошло?
Мы впервые встретились в будний день после работы. На ней были надеты толстовка и джинсы, лишь цветом отличавшиеся от одежды, в которой она ходила на митинг. В издательствах что, нет дресс-кода? Я пришел к ней после работы в костюме, могла бы надеть что-то соответствующее.
Пока я был занят этими размышлениями, она мрачно ответила:
– Пошли для начала где-нибудь сядем.
Я заранее нашел несколько неплохих мест с приятной атмосферой, но она направилась прямиком в мясной ресторан.
– Бутылку соджу[5]! – заказала она, даже не спросив меня.
Вообще, я собирался выпить пива, но промолчал из-за сгустившейся вокруг мрачной энергии. Официант быстро принес соджу и стаканы, разжег гриль и разложил на нем мясо. Она по-заправски с щелчком открыла бутылку, разлила на двоих, мы быстро чокнулись, и она в один глоток опустошила свою рюмку.
– Я точно уйду из компании. Опять разругалась с начальством!
Ну, эта тема мне знакома. Я и сам часто произношу эти слова. Только в моем случае это не «разругаться», а получить нагоняй.
– Что случилось?
– После встречи с автором меня отчитали: мол, могла бы одеться более женственно и элегантно!
5
Традиционный корейский алкогольный напиток, изготавливающийся в основном из сладкого картофеля или зерна.