Но несмотря ни на что, они стремятся поступать именно так. Сделать всё возможное, чтобы не отклониться от понятия «обычный». Они не хотят оказаться вне массы, описываемой понятием «все».
— Упс… Кажется, я услышал то, что не хотел услышать…
Тайши помрачнел.
— Ну, это просто точка зрения нестандартного человека. Если ты действительно хочешь ладить с кем-то, лучше заранее будь готов чем-то пожертвовать.
Жить не так, как другие, очень непросто, но жить как все просто невыносимо. Жизнь трудна.
— Ой, кажется, все уже всё выпили.
Комачи замурлыкала какую-то мелодию себе под нос, разряжая гнетущую атмосферу, и собрала все чашки. Увидевшая это Кавасаки тоже поднялась.
— Я с тобой, а то ты всё не донесёшь.
Комачи не возражала, и они вдвоём направились к стойке.
Я задумчиво посмотрел им вслед.
Тайши вскинул голову, словно что-то вспомнив. С любопытством посмотрел на Кавасаки с Комачи и наклонился ко мне.
— Кхе-кхе… Неловко такое спрашивать… — Прошептал он. — Но как там с девушками? Они симпатичные? Вроде Юкиноситы, она же красавица, правда?
…Хо-хо, так вот о чём он хотел поговорить. Он был так напорист с самого начала, потому что собирался спросить именно об этом.
Я задумался. Должен сказать, девушек в нашей школе определённо немало…
На самом деле, если что и производило на меня впечатление в школе, так это «милашки» и «незабываемо смешные рожи». Ни одной обычной девушки припомнить не могу.
— Ты прав, милашек там много. К примеру, класс по изучению международной культуры на девять десятых состоит из девушек. То есть девушек в школе много. А значит, и красавиц больше.
— О! Это натуральная мечта!
Причём тут слоган Bandai?28 Это больше смахивает на натуральные иллюзии. Лучше сказать ему прямо.
— Слушай, Тайши… — Я говорил неспешно, но доходчиво. — Ты же знаешь, как всегда говорят мамы. Может, тебе и нравится красотка, но это не значит, что ты нравишься ей.
— Т-ты открыл мне глаза!
Тайши распахнул глаза, словно током ударенный, явно прозрев. Куда только былой энтузиазм подевался.
— Самое главное – знать, когда надо сдаться. Если упёрся лбом в стену, сдавайся. Даже путь в тысячу ли начинается со сдачи,29 вот какой должна быть ментальность.
В наши дни ещё советуют «Познай врага, познай себя и ты сдашься в сотнях битв».30
— Кроме того, думаешь, ты сможешь поладить с кем-нибудь вроде Юкиноситы?
— И верно… Не, не думаю! Она страшно пугает!
На редкость честное мнение. Хотелось бы показать ему и другую точку зрения. Она не недосягаемый цветок, она цветок, расцветший на Гвианском плоскогорье.
Тех, кто не очень хорошо знает Юкино Юкиноситу, она пугает. Излишней властностью и может даже высокомерием.
Именно такой я впервые встретил её… Ну, то есть, если наша первая встреча состоялась в клубе.
— Школа Соубу… Страшное это место…
Тайши почему-то поёжился.
Это меня немного раздражало, и я решил его добить.
— Обстановка может измениться, но это не значит, что изменишься ты. Если ты считаешь, что что-то поменяется, когда ты пойдёшь в старшую школу, это не более чем иллюзия. Лучше сразу прекращай мечтать.
Сначала я разрушу все ваши извращённые иллюзии!31 Ха-ха, ну ладно, у меня тоже когда-то были несбыточные ожидания. Но такое представление о старшей школе – это просто утопия. Проинформировать его о реальном положении дел есть проявление доброты.
— Слушай, хватит так жестоко над ним издеваться.
Вернувшаяся от стойки Комачи сгрузила стаканы на стол и постучала меня по голове.
Ошиба-а-а-аешься! Я не издеваюсь над ним. Я просто поддразниваю его, вот и всё. Пробормотал я про себя, словно извиняющийся младшеклассник. Могу представить, кто такое говорит.
— Не принимай его всерьёз, Тайши… Лучше подумай, как поступать будешь.
Кавасаки села рядом с Тайши и глотнула из своей чашки.
Тайши вздрогнул и застонал.
— Что, какие-то проблемы?
— Честно говоря, он на грани. Вот почему я всегда говорила ему учиться…
Ответила вместо него Кавасаки. Тайши ещё ниже опустил голову.
— У-у-у…
Комачи решила его подбодрить.
— Всё будет хорошо, Тайши. Даже если ты пойдёшь не в Соубу, а в совершенно другую школу, я всё равно останусь твоим другом! Что бы ни случилось, мы всегда будем друзьями!
— Ч-что бы ни случилось, будем друзьями… К-конечно…
— Ага, абсолютными друзьями! Приматными друзьями!
Последний гвоздь в крышку гроба… Как старший брат я был очень доволен, но как парень не мог не посочувствовать. Смотреть больно, как его загнали в угол.
— Слушай, а как насчёт цели? — Сказал я. — Если тебе есть, ради чего стараться, ты будешь очень стараться.
— Цели? — Поднял голову Тайши.
— Ага. Это не то, чем стоило бы хвастаться, но я выкладывался изо всех сил, стоило лишь подумать, что я иду туда, куда ни за что не попадут те типы из средней школы. Каждый год из нашей школы в Соубу попадал только один человек.
— Тебе действительно не стоит этим хвастаться…
Кавасаки горько улыбнулась. Это горечь от кофе, да?
— А я – потому что там братик!
— Да, да, мы знаем.
Я проигнорировал неуместное высказывание Комачи. А Тайши с серьёзным видом повернулся к Кавасаки.
— Сестра, а у тебя тоже была причина?
Она поставила чашку. — Я… не будем обо мне. — Коротко ответила и отвернулась.
Но у меня есть мысль, что у неё за причина. Если донести её до Тайши, уверен, и у него мотивация поднимется…
— …Ну, когда ищешь хорошую, но недорогую школу, наша в самый раз.
— Слушай, не болтай лишнего!
Кавасаки яростно уставилась на меня, покраснев до ушей. Дура. Слабые глаза братолюбки не пугают.
— Угу… — Кивнул проникшийся моими словами Тайши.
Уверен, тут были разные причины.
И не только для Саки Кавасаки, но и для остальных.
Есть те, кто выбирает наугад, но есть и те, кто не может решить иначе.
Не все ответы позитивны. Думаю, если кто-то на что-то решился, сколь бы трусливым и пессимистическим методом он не пользовался, это нормально.
— Я решил. Я собираюсь поступать в школу Соубу!
Убеждённо сообщил мне Тайши.
— Что ж, постарайся как следует.
Сказал я ему начистоту… Впрочем, если подумать, Комачи тоже собралась поступать в мою школу.
— …Если получится, я покажу тебе, как надо развлекаться. Я имею в виду поединок Сумо.
— Ты словно убить меня хочешь!
Кавасаки сурово посмотрела на меня, защищая напугавшегося Тайши. Я проглядел счёт.
— Ну что, всё? Нам уже почти что домой пора.
Часы показывали, что время идёт к обеду. Я достал из кошелька тысячеиеновую купюру, положил её на стол и поднялся.
Тайши утвердительно кивнул, тоже встал и поклонился.
— Братишка, спасибо тебе большое!
— Да хватит уже… Ты потерял все шансы звать меня братишкой.
— Что это значит?!
Наблюдающая за нашей перепалкой Комачи задумчиво наклонила голову, постукивая пальцем по подбородку. — Хм-м? Но если Саки-сан выйдет замуж за братика, он вполне сможет звать тебя братишкой, правда? — В лоб заявила она.
Кавасаки вскочила как ужаленная.
— Т-ты что, дурак?! Что с твоей младшей сестрой?! Ни-ни-никогда такого не будет!
Последние слова прозвучали уже из-за двери кафе.
— Чертовски верно. Ни на ком не женюсь, пока не найду человека, который будет заботиться обо мне.