Из-за этого я понятия не имею, как положено принимать гостей. Что я могу поделать, если такой невежественный дурак. Могу даже бросить пепел на надгробную табличку на похоронах отца.7 Блин, я будто какая-то знаменитость. Кстати, бесполезная мысль: те, кто говорит «А Эдисон тоже плохо учился», плохи не только в учёбе, но и во всём остальном. Сами знаете.
— М-м-м…
Я с мычанием пододвинул стул и предложил Юигахаме сесть.
Неловко вышло, не привык я к такой приветливости. Прямо будто паренёк из глухой деревни в дождь предлагает зонтик городской девушке. Чёрт, да я даже мог бы ляпнуть потом «Ха-ха, у тебя не дом, а дом с привидениями!»8
— С-спасибо.
Юигахама села. Комачи притащила из кухни поднос. Каждому досталось по чашке ячменного чая со льдом.
— Так зачем ты здесь?
Поинтересовался я, не понимая реальной цели её прихода.
Юигахама продемонстрировала сумку, которую держала на коленях.
— Ну, я попросила Комачи присмотреть за Соболем…
И открыла её.
Оттуда выскочило непонятное, наглое и волосатое существо и рванулось ко мне. Светло-коричневая шерсть, симпатичные круглые глаза, короткие ноги и виляющий хвост. Самое породистое существо из всех, если ничего не изменилось. Пёс Юигахамы.
Соболь нацелился прямо на меня. Я тебе что, Фрискис,9 что ли? Работая лапами изо всех сил, даже не думая останавливаться.
СОБОЛЬ использует ЗАХВАТ! Очень эффективно! Хачиман теряет сознание!10
Он прыгнул на меня с неумеренной энергией, стараясь облизать с ног до головы. Я отодрал его от себя, поднял и посмотрел на бешено виляющий хвост.
— Что с ним такое?.. А? У него что, теперь шерсть короче стала?
Да, пару месяцев назад шерсть была гораздо длиннее. Он что, недавно Копьё Зверя применял?11
— А, ну да. У Соболя длинная шерсть, так что мы сделали ему летнюю стрижку.
— Ого…
Я имею в виду, всё прекрасно, будь то Кувырок, Апперкот или Крутящийся Копёр.12
— И почему ты принесла сюда эту дворнягу?
Я отпустил Соболя, но он продолжал крутиться у моих ног, не собираясь никуда уходить. Он был столь настойчив, что я просто не знал, что делать. И даже погавкал на него.
Но жалобный взгляд на Юигахаму сыграл свою роль.
— Соболь, ко мне, — скомандовала она. Подобрала подбежавшего пса и мягко его похлопала. — Моя семья отправляется в поездку.
Семейная поездка, да?.. Эти слова почему-то вызвали острый приступ ностальгии.
Не та это тема, на которую часто общаешься, став старшеклассником. Но мне вообще не с кем было об этом поговорить.
— У тебя очень дружная семья. Не то что моя…
— Просто братик предпочитал оставаться дома, так ведь? — Мгновенно отреагировала Комачи.
— Хикки есть Хикки…
Не без удивления пробормотала Юигахама.
Мне показалось, что она демонстрирует уважение. Чёрт побери, неужели у неё острый глаз на людей? Но нет, на самом деле смотрела она с жалостью.
— …Нет. Просто когда я учился в средней школе, я как-то раз сказал, что не поеду. И с тех пор перестал ездить.
Я ещё не был в переходном возрасте, но ехать с семьёй было почему-то неловко. Потому и отказался. А чёртов папаша только обрадовался…
Да ну и фиг с ним. Сейчас на повестке дня поездка Юигахамы.
— Так что с твоей поездкой?
— А, ну да, мы отправляемся в поездку, и нам надо бы ненадолго пристроить Соболя. — Юигахама вопросительно посмотрела на меня. — Ничего?
Хотя я японец, который умеет отвечать «нет» на большинство просьб,13 глядя на улыбающуюся до ушей Комачи, гладящую Соболя, я просто не мог отказать.
Но и сразу сказать «ладно, ладно» тоже не мог. Один раз дав ответ, его уже не переиграешь.
— …А почему ты решила оставить его именно у нас? Мы же так далеко живём.
Это же Юигахама, подруг у неё хватает, есть кого попросить. Да и гостиницы для животных в последнее время изрядно улучшились.
— Дело в том, что Юмико и Хина никогда не имели дела с питомцами. Поначалу я попробовала спросить Юкиноситу, но она сказала, что сильно занята дома, так что…
Неуверенно пробормотала обеспокоенная Юигахама.
Да уж, Юкиносита не очень-то ладит с собаками. Уверен, она отказала бы, и не будь занята… А нет, она вполне могла сказать «положись на меня». И потом робко и боязливо пытаться накормить Соболя…
Пока я представлял себе это зрелище, заговорила Комачи, заметившая молчание Юигахамы.