— Ироха, что случилось? Давай, садись.
— Спасибо, Юи.
Ишшики уселась на предложенный стул столь невозмутимо, словно не она тут только что хныкала.
Глядя на всё это, подала голос Юкиносита.
— Почему бы тебе нам всё теперь не рассказать?
Её голос был совершенно обычным, без каких-либо намёков на злость. Я почувствовал облегчение. И вместе с тем какой-то дискомфорт.
Почему я почувствовал облегчение?
Но прежде чем я разгадал истинную причину своего неудобства, Ишшики заговорила.
— Ну, дело в том, что… На прошлой неделе школьный совет получил первое задание.
— А, уже работаете? Быстро вы!
Ишшики кивнула Юигахаме и продолжила.
— Но это така-а-а-а-ая плохая работа…
От её энергичности разом не осталось и следа. Явно вспомнила какие-то детали. Всё настолько ужасно?.. Надо бы уточнить, пока она совсем меня не запугала.
— И что там такого плохого?
Ишшики вскинула голову.
— Понимаешь, скоро Рождество-о-о-о.
— А-а, ну да… Чего? Ты зачем на другую тему перескакиваешь?
Она меня удивляет… Что это ещё за бозонный прыжок?9 Хотя Рождество действительно скоро.
Ишшики мрачно надулась.
— Никуда я не перескакиваю. Дослушай до конца!
— Точно, Хикки.
Ей на помощь пришла Юигахама, почему-то тоже надувшись. Э? Я что, где-то накосячил? У вас весьма специфическая манера разговаривать, знаете ли. И вы хотите, чтобы я всё понимал с полуслова?
Я взглянул на них, показывая, что всё понял, и предлагая продолжить. Ишшики снова заговорила.
— Ну так вот, насчёт Рождества. Поступило предложение провести совместное мероприятие с соседней старшей школой для нашего района. Что-то вроде праздника для старичков и детишек…
— О-о, и с кем работаете?
— С Кайхин Сого.
А-а, с ними… Весьма известная школа неподалёку от нас, готовит к поступлению в университет. Образовалась сравнительно недавно при слиянии трёх школ. Большой бюджет, шикарные здания, много учеников. Даже новомодные веяния имеются, вроде лифтов или электронных ученических билетов. Подробностей не знаю, но у них там какая-то особая система обучения, стимулирующая лидерские качества. Должно быть, эту школу высоко ставят.
Лично я не вижу у них ничего общего с нашей школой. И потому такое совместное предприятие выглядит по меньшей мере странно.
— …И кто это всё предложил?
Ишшики улыбнулась с таким видом, будто я несу полную чушь. И ответила негромко, секретничая, чтобы понял только я.
— Та школа, конечно. Не я же.
— Да уж понятно…
Похоже, эта девчонка недооценивает свою работу. Держу пари, она только путается у всех под ногами. Говорят, что нужно учиться на чужих ошибках. А значит, никогда не пойду работать, чтобы никому не мешать.
И как она только на это дело подписалась?.. Я устало посмотрел на неё. Ишшики продолжила, вновь начиная злиться и вместе с тем стараясь не выходить из милого образа.
— Я бы отказалась, конечно. У меня то-о-оже есть планы на Рождество.
— Отказалась бы?..
— Как-то слишком эгоистично…
Её слова удивили нас с Юигахамой. Даже не знаю, психика это у Ишшики такая крепкая, или она просто не знает, что такое страх… Она же не такая испорченная, как я? Чувствуется в нас какое-то родство. Сдаётся мне, один неверный шаг, и я в неё втрескаюсь, так что лучше бы ей остановиться.
Но вряд ли страх ей неведом, потому что на следующих словах она явно съёжилась.
— Но госпожа Хирацука велела этим заняться, вот и…
А, понятно. Вот, значит, кто за всем этим стоит. Выходит, если Ишшики тоже не может противостоять Хирацуке, наша с ней схожесть лишь возрастает.
— В общем, мы за это взялись, но… Как-то ничего толком начать не получается…
На сей раз она действительно выглядела подавленной. Не то, чтобы она очень уж старалась в школьном совете, но, похоже, за дело всё же переживает. Стоит похвалить её хотя бы за то, что она всё-таки пытается что-то сделать. Не наплевала на свои обязанности, а пришла к нам за помощью. Она ведь не совсем по своей воле стала президентом, тут и я руку приложил. И теперь чувствую определённую вину, поэтому я смягчился.
— Если уж работаете вместе с другой школой, значит, так тому и быть. Не переживай.
— Ну да, наверно…
Ишшики качнула головой и посмотрела на меня исподлобья, глаза её светились надеждой. Слишком притворно и совсем не мило… У Комачи куда лучше получается.
Ладно, что мы имеем в сухом остатке?
Похоже, первой работой школьному совету выпала организация рождественского мероприятия, эдакий общественный вклад. Причём совместно с Кайхин Сого.
Сложное задание, обычно совет занимается делами попроще. И дело не только в том, что надо кооперироваться с другой школой. Состав совета сменился, никто друг друга не знает. Для новичков такая ноша тяжеловата.
Если учесть оставшееся до Рождества время, не было ли всё решено ещё до того, как Ишшики стала президентом? Тогда получается, что это наследство от предыдущего совета.
Такое иногда случается. Когда твой предшественник просто забил на какое-то поручение. Был у меня такой случай на подработке. Работаешь себе и вдруг, словно на мину, нарываешься на что-то, что нужно сделать, и ты понятия не имеешь как. И даже если спросить у предшественника, он ничем не поможет, потому как дело давнее и хорошо забытое. И что тогда? В общем, уволившись, я с чистой совестью оставил это дело на следующего. Так что работать я никогда и не пойду, дабы не напарываться на подобные порочные цепочки.
Впрочем, не обо мне разговор. Нас интересует Ишшики и её предшественница.
— А не стоило ли тебе сначала к Сиромегури подойти?
Мегури Сиромегури, обладательница силы Мегу-Мегу-Мегурин. Предыдущий президент школьного совета. Милая, и с ней уютно. Эй, что за странное описание?
Пост президента совета, по идее, должен быть ещё в процессе передачи. А значит, куда логичнее было бы сначала обсудить всё с Мегури. Почему тогда Ишшики здесь, а Мегури нет? Мегури, Конкон, Кой Ироха?10 Не то чтобы я на самом деле её звал…
Ишшики отвела взгляд.
— Ну да, но… Не могу же я мешать ей к экзаменам готовиться, правда?
Вообще-то не слишком Мегури сейчас и занята, у неё уже есть персональное приглашение… Может, Ишшики просто не по зубам с ней общаться? Должно быть, личина милой простушки не выдерживает столкновения с настоящей милой простушкой. Настоящее всегда сияет ярче, никакой подделке его не переплюнуть. Могу понять, почему Ишшики не хочет смотреть в лицо реальности.
— Кроме вас, мне больше некого просить!
Мы с Юигахамой вздохнули. И вовсе не от удивления. Сами понимаете, от чего.
На комнату опустилась тишина.
И не только из-за нас.
Молчала и Юкиносита, которая в былые времена выспрашивала все детали.
Я взглянул на неё.
Она смотрела на Ишшики сквозь опущенные длинные ресницы… Нет, смотрела на всех нас. Спокойными, как озёрная гладь, глазами.
И я вдруг понял, почему так неуютно себя чувствовал.
То ощущение, возникшее, когда в комнату вошла Ишшики, и последующее облегчение. Потому что ничего не случилось, когда Ишшики и Юкиносита оказались лицом к лицу.
Что, если Юкиносита правда хотела стать президентом школьного совета?
Ведь помешали ей Ишшики и в первую очередь я.
Не слишком ли жестока в таком случае эта просьба?
Если мы её примем, то станем как бы временной заменой президенту.
Не знаю, что Юкиносита чувствует на самом деле, но просить её о помощи совету просто бессердечно. Словно поманить её чем-то желанным, но недосягаемым.
Стоит ли принимать такую просьбу? Пока я размышлял, Ишшики не выдержала наступившей тишины.
— Что мне де-е-е-елать?
Кажется, она готова просить помощи в открытую. Но мне интересно, что скажет Юкиносита. Я ждал, но она по-прежнему молчала.