Юкиносита удивлённо распахнула глаза.
— …Просто поразительно. Никогда бы не подумала, что старшеклассник-неудачник будет читать Кендзи Миядзаву.
— Может, ты меня просто недооцениваешь?
— Извини. Наверно, я слегка преувеличила. Лучше будет сказать не «неудачник», а «ниже среднего».
— Ты хотела сказать «очень преувеличила»?! Не слышала, что я занял третье место на экзаменах?!
— Так гордиться третьим местом — жалкое зрелище. А выдавать результаты одного экзамена за остроту своего ума — ещё более жалкое.
…Ох уж эта девица. Как можно быть такой грубиянкой? Чтобы так смотреть на парня, как на низшую расу, у меня ума должно быть не больше, чем у принца саянов.11
— Хотя «Звезда козодоя» прекрасно тебе подходит. Посмотри хотя бы на его внешность.
— Хочешь сказать, что я урод?..
— Нет, я просто хочу сказать, что порой правда ранит…
— А это не одно и то же?!
Юкиносита с серьёзным выражением лица положила руку мне на плечо.
— Не надо отворачиваться от правды. Посмотри в зеркало и увидишь реальность…
— Эй, погоди. Я очень даже красив, знаешь ли. Даже моя сестрёнка сказала: «Братик, если бы только ты молчал…» А это значит, что единственное хорошее, что во мне есть, это внешность.
Как и следовало ожидать от моей сестры. У неё острый глаз. Чего так не хватает девчонкам в этой школе!
Юкиносита схватилась за голову.
— Ты что, дурак? Человек не может сам судить о своей привлекательности. А раз тут нас всего двое, значит, единственное правильное мнение — моё.
— Н-ну, какие-то проблески смысла в этом есть…
— В первую очередь, твои глаза дохлой рыбы. Мерзкое зрелище. Я не про черты лица говорю, а про его выражение, оно отвратительно. Свидетельство твоей порочной натуры.
Милое у неё лицо, но вот то, что за ним кроется… Взгляд как у преступника. У нас обоих никакого обаяния.
…И что значит «рыбьи глаза»? Будь я девчонкой, я бы ещё мог интерпретировать это как комплимент, типа: «Что? Я на русалку похожа?».
Пока я размышлял, Юкиносита откинула волосы за спину и торжествующе заявила…
— Дело в том, что похваляться такими мелочами как хорошие оценки или внешность — это очень непривлекательно. Не говоря уже о твоих тухлых глазах.
— Хватит уже о моих глазах!
— И верно, тут сколько ни говори, всё равно ничего не изменится.
— Тебе следовало бы извиниться перед моими родителями.
Меня перекосило. Юкиносита задумалась.
— Пожалуй, я переборщила. Должно быть, это горе для твоих родителей.
— Ну хватит уже, хватит, это моя вина. Нет, моего лица. — Взмолился я, чувствуя, что к глазам подступают слёзы. Юкиносита наконец замолчала. Я быстро сообразил, что лучше вообще ничего не говорить. И пока я представлял себя сидящим под деревом Будды и медитирующим во имя просветления, она продолжила.
— Пожалуй, эту имитацию разговора можно и закончить. Если ты смог разговаривать с девушкой вроде меня, сможешь с кем угодно. — Юкиносита с чувством выполненного долга пригладила волосы и улыбнулась. — Воспоминания об этом разговоре будут поддерживать тебя.
— А ты не принимаешь желаемое за действительное?
— Тогда просьба учителя останется невыполненной… Можно начать с простого… например, ты перестанешь ходить в школу.
— Это не решение, а поза страуса.
— А, так ты признаёшь, что зануден?12
— Потому что чувствую на себе вонючие взгляды, и все меня избегают? — Безуспешно попытался я обыграть слова.
— …Какая досада.
Я хмыкнул на свою остроумную реплику. А Юкиносита глянула на меня, словно пытаясь сказать: «Почему ты ещё не сдох?». Её взгляд в самом деле пугает.
На комнату опустилась тишина. Аж уши заболели. Наверно потому, что я позволил Юкиносите говорить всё, что ей вздумается.
Но продлилось это недолго. Дверь с треском распахнулась.
— Юкиносита, я вхожу.
— Я же просила стучаться, — вздохнула Юкиносита.
— Извини, извини. Не обращай на меня внимания. Я просто подумала, что мне стоит посмотреть, как ты с этим разбираешься. — Хирацука прислонилась к стене и широко улыбнулась Юкиносите, поглядывая на нас с ней.
— Просто прекрасно, когда двое так ладят между собой.
И с чего вы это взяли?
— Хикигая, сосредоточься на исправлении своей циничной натуры и разберись со своими тухлыми глазами. Я пойду. Не забудьте вовремя разойтись по домам.
— Подождите, пожалуйста! — Я схватил учительницу за руку, пытаясь остановить её, но…