Нужно также иметь в виду, что в боях за Ставрополь случилось еще одно, пусть не очень заметное, но еще больше подрывавшее авторитет Сорокина у таманцев, событие. Его в своих воспоминаниях описал П.Г. Сечкин. А дело было так.
Во время боев за Ставрополь Сечкин успешно командовал 3-м Таманским полком и потом был назначен комендантом штаба армии и города. По его словам в одном из последних боев красноармеец Грезин связкой гранат подбил броневик белых. Экипаж броневика — 4 казака и шофер были убиты, а подъесаула, командира машины, красные раненным взяли в плен.
Как пишет П.Г. Сечкин:
«…раненый подъесаул […] рассказал, что Врангель заканчивает формирование корпуса, который готовится на разгром нашей армии, он заявил, что к Сорокину несколько раз ездил его брат подполковник. Он командир полка у белых, получал от Сорокина приказания и по нем (так в документе. — Н.К.) получал транспорты с патронами и обмундированием»[319].
Приведенный фрагмент воспоминаний Сечкина можно понять двояко, то ли Сорокин получал помощь от брата, то ли брат от него. Но дальнейшие события показали, что признания раненого подъесаула истолковали не в пользу Сорокина. Скорее всего, этот хитрый ход тоже сделали ОСВАГ и деникинская контрразведка, но об этом Сорокину узнать было уже не суждено.
Итак, Сорокин принял решение прибыть в Ставрополь и разместиться там. Об этом он заблаговременно, через своего коменданта, предупредил уже упоминавшегося только что коменданта города и гарнизона П.Г.Сечкина, который так описал эти события:
«Ко мне в кабинет вошел мой помощник т. Компаниец Тимофей и сообщил, что прибыл комендант штаба Сорокина и хочет видеть меня в штабе армии.
Мною было дано указание первому моему заместителю Компанийцу подняться в штаб армии, предупредить Батурина Г.П. и Смирнова М.В., что я приведу коменданта Сорокина, а второму заместителю Ярошенко сказал, просите коменданта ко мне. В это время уже была получена телеграмма со съезда Советов, в которой говорилось, что бывший командир 11 а<рмии> Сорокин объявлен вне закона и что каждый красногвардеец имеет право застрелить Сорокина. Мною было сказано, не делать вида, что мы знаем об этой телеграмме.
Когда комендант вошел в кабинет, вооруженный гранатами, маузером, саблей и карабином, я спросил, кто вы будете? Он подал большой мандат, подписанный главкомом Сорокиным. Я спросил, чем могу, как комендант штаба армии и города, служить, и получил ответ — нужна штаб-квартира Сорокину и его охране. Сорокин в 15 верстах от Ставрополя отдыхает. Тогда я попросил его следовать за со бой на второй этаж. Это было в доме губернатора. Когда вошли в кабинет временно командующего Таманской армией тов. Смирнова М.В. там сидел начальник штаба армии тов. Батурин Г.Н. После краткого разговора тов. Батурин спросил меня, где можно разместить, я ответил, недалеко от арсенала интендантства есть свободные дома. Было дано задание показать, а коменданту сказано, передайте командующему, что мы встретим, выполним воинский долг перед командармом»[320].
Дальше по описанию Сечкина было решено разыграть спектакль. При въезде в город выстроить находившиеся в городе 1-й и 2-й кавалерийские полки с оркестрами, под музыку которых Смирнов отдаст рапорт главкому, а когда тот заедет в штаб, немедленно арестовать его. Поначалу все так и было. Но когда подъехали к штабу армии, и Смирнов пригласил Сорокина к себе, тот неожиданно отказался и, сидя в тачанке, приказал, чтобы дальше его никто не сопровождал. Он якобы собирается объехать город и посмотреть, в каком он состоянии после недавних боев. Когда Сорокин передвигался по Ставрополю к нему периодически подъезжал один из его адъютантов и что-то сообщал. Можно предположить, что главкому доложили о том, что за ним ведется наблюдение и готовится арест.
Смирнов действительно приказал командирам полков Осипьянцу и Олефиренко отслеживать все передвижения Сорокина и информировать штаб армии. Одновременно по телефону на фронт в штаб 1-й Таманской дивизии ее командиру Полякову-Викторову было передано приказание через каждые 5 минут сообщать, не прибыл ли Сорокин, и если будет замечено его появление, установить на машине пулемет и лично заместителю командира дивизии Шляхову открыть огонь на поражение.
Как пишет дальше комендант Сечкин:
«Примерно через час после отъезда Сорокина Поляков и Олефиренко сообщили, что Сорокин вышел за город и уходит но направлению Надежки. Тогда было дано указание срочно послать гонца, в пакете написать т. Сорокину, остановитесь, над вами самосуда не будет. Гонец догнал тачанку, держа в руке пакет. Сорокин прочитал и приказал пустить лошадей вскачь. В это время оба кавполка были пущены лавой, с приказанием взять Сорокина живым, так как уже были связаны со съездом, и оттуда было приказано Сорокина доставить на съезд Советов.