Чтобы остановить бегство, за лесок была выслана автомашина, и как только из-за леска вышла тачанка, тов. Шляхов дал очередь вверх, и Сорокин остановился, и его охрана, несмотря на то, что на знамени было написано: «Смерть тому, кто поднимет руку на тов. Сорокина!». Однако, видя такую силу, они сдались без единого выстрела»[321].
Так Сорокин был арестован и сутки провел в Ставропольской тюрьме. Как вспоминает дальше Сечкин:
«На второй день прибыл представитель съезда Советов за Сорокиным. Помню на его правой руке не было указательного пальца. Фамилию забыл, но как будто Киселев.
Мне было приказано отправить штаб Сорокина на съезд Советов. Было дано 3 фаэтона, два эскадрона, и решил с ними ехать комиссар 1-й Таманской дивизии тов. Зимин Я. Когда Сорокина привезли в Татарку, там на формировании была бригада тов. Решетняка, и получили телеграмму, переданную в штаб нашей армии. Помню ее содержание: «Вследствие того, что наши войска не удержали Армавир и отступают, съезд Советов разъезжается. Сорокина судите чрезвычайным судом»[322].
На самом деле съезд работал еще не менее суток, и его руководство таким вот образом вынесло приговор Сорокину. Приговор смертельный, так как твердо были уверены, из Таманской армии он живым уже не вернется.
Так и случилось. Сечкин подробно описал дальнейшие события, связанные с самосудом над главкомом Сорокиным. В его воспоминаниях читаем (в тексте сохранена авторская орфография. — Н.К.)
«Когда Сорокина возвратили в штаб армии тов. Батурин спросил, кто начальник тюрьмы. За меня ответил зам. нам. штаба армии тов. Фалюн Л. И. — там темрюкский рыбак член партии тов. Великой, а я дополнил, а охрана со второй роты 3-го Таманского полка. Мне было приказано сдать Сорокина в тюрьму, посадить по одиночкам. Тов. Батурин говорит, а я затем проверю. […]
Когда мною штаб Сорокина был доставлен в канцелярию тюрьмы, в это время комиссар третьего Таманского полка Высланко Иван Тихонович, он же исполнял обязанности комполка, так как Белогубец был ранен, подъезжая к стоящим зскадронам, спросил, чего стоите? Ему ответили — привезли Сорокина, он ответил, что с ним предателем возятся, спросил, где он, ему нач. караула тов. Иванчук Семен ответил, Сечкин повел в канцелярию и пустили Высланко во двор. Он подошел к двери и только открыл дверь, смотрел недолго, выхватив наган из-за пояса, выпустил три пули. Одной попал в лоб и двумя в грудь Сорокина. Я крикнул: Ваня, что ты делаешь. Он ответил, я выполнил решение Чрезвычайного сьезда Советов, расстрелял бандита, предателя, который расстрелял нашего любимого командующего тов. Матвеева, членов Северо-Кавказского ЦК нашей партии Крайнего и Рубина и председателя ЧК. Поворачиваясь уходить, я сказал, — Ваня обожди, в штаб вместе поедем. Он ответил, — я сам приду и ушел. Труп Сорокина вытащили с канцелярии, остальных штабных мы посадили в камеры и когда мною было доложено о случившемся, со штаба армии был отдан приказ арестовать комиссара Высланко, но через несколько часов комиссары дивизий, бригад потребовали немедленно отмены приказа. Приказ был отменен, а на второй день Высланко был тяжело ранен и скончался»[323]
Кто отомстил убийце главкома, неизвестно. На этот счет существует несколько версий. По одной все произошло случайно и Высланко действительно пал в бою. По другой, и на ней настаивает автор хроникально-документальной повести о Сорокине М.А.Сакке, убийца пал от рук земляков полководца. Но было предположение и о том, что это сделано по приказу брата Ивана Лукича — Григория, а возможно, Высланко убрали организаторы расправы над Сорокиным, и таким образом закрыли проблему с гибелью главкома навсегда.
Здесь же необходимо подчеркнуть еще один немаловажный факт. После гибели И.Л. Сорокина всем друзьям и недругам еще раз стала очевидной его честность и порядочность, непричастность ни к каким махинациям с деньгами, которые иногда выделялись на армию. Он совершенно не готовил себя к обеспеченной жизни после ухода со своего поста. Во время проведенного обыска на его теле, а также среди вещей и в вагоне, в котором он жил, никаких денег не было обнаружено вообще. Только у жены нашли 15 рублей серебром.
Приведенные выше воспоминания Сечкина, пожалуй, являются тем документом, в котором наиболее подробно и объективно описаны события, связанные с убийством главкома Сорокина. Существуют и другие документы, но они могут служить только дополнением к тому, о чем писал Сечкин. Из них же видна характерная деталь. Почти каждый, кто потом писал об этих событиях как очевидец и участник их, выпячивал свою личную роль в аресте Сорокина. Так, например, временно командовавший Таманской армией Смирнов представил в Северо-Кавказский ЦИК донесение, в котором писал, что когда ему не удалось заманить Сорокина в штаб армии он: