У таинственной мыши появился дополнительный отличительный признак – плоская морда. Что это могло означать – не совсем понятно. Сочинение Теофраста, на которое ссылается Элиан, не сохранилось. Краткое описание этого трактата с названием "О животных, появляющихся в изобилии" (Περὶ τῶν ἀθρόως φαινομένων ζῴων) содержится в "Библиотеке" Фотия (Photius Bibliothèque CCLXXVIII), но сведения о мышах "с плоской мордой" в данное описание не попали.
Роулинсон в примечании к Геродоту предположил, что зегерия – это гунтша (guntsha) – животное, похожее на крысу, описанное Лайоном. Сама гунтша по описанию Лайона, среди животных найденных им в Феццане, может быть уверенно определена как чернохвостая соня (Eliomys melanurus):
Гунтша. Животное из рода крыс, чёрное, с пушистым хвостом и головой, напоминающей барсучью: живет на пальмах и легко приручается (Lyon, 1821).
Схожесть с мордой барсука чернохвостой соне придают чёрные полосы на морде. Никакой особой связи с холмами этой соне приписать невозможно. Поэтому определение Роулинсона – "на самом деле никакого удовлетворительного объяснения пока не найдено" (прим. Rawlinson к Herodotus, 1861) – по-прежнему актуально.
Сова на конце палки
Мышь-зегерия так и осталась бы неопознанной, если бы не античная монета из киренской Барки – номер 321 по каталогу Мюллера – с изображением трёх разных животных рядом со стеблями сильфия.
Необходимо отметить, что изображения животных на киренских монетах на редкость разнообразны. На этих монетах отчеканены не только домашние животные (лошади, быки и овцы), но и множество других, включая птиц и рептилий. От беспозвоночных (крабы, морские звёзды и морские ежи) до крупных млекопитающих (дельфины, львы и слоны).
На упомянутой монете легко узнать тушканчика и хамелеона. Третье животное из этой компании названо совой на конце палки – une chouette au bout d’un bâton (рис. 6 и 7).
Рис. 6. Серебряная тетрадрахма Барки IV века. Прорисовки из каталога Мюллера (Müller, 1860), из книги "Кирена" (Studniczka, 1880) и фотография из книги "Вопрос о сильфии" (Strantz, 1909). Прорисовки очевидно сделаны с монеты, хранившейся в королевском музее Берлина (№ 439, Pinder, 1851).
Рис. 7. Прорисовка монеты из каталога де Люина (de Luynes, 1840).
Очень интересная монета. Древние греки, несмотря на свою древность, провели достойное даже по современным меркам биогеографическое районирование, показав сильфий представителем различных биотопов[8], обозначенных животными, предпочитающими разные условия обитания (рис. 8). Отчёт по результатам исследования для широкого ознакомления опубликован на монете в виде своеобразной инфографики[9].
Рис. 8. Современные ареалы распространения в Киренаике животных с монеты Барки[10].
Однако изображения данной монеты, найденные в разных источниках, намекают на то, что с совой всё не так однозначно. На рисунке монеты в книге Студнички "Кирена" можно полюбоваться хорошо прорисованным изображением совы. Определить животное по прорисовкам из каталогов Мюллера или де Люина проблематично, а по фотографии монеты из книги Странца скорее можно предположить, что за сову было принято вполне узнаваемое изображение роющего грызуна – слепыша, в характерной для этого животного позе (рис. 9). То, что названо палкой, выглядит как обозначенный скупыми линиями холмик земли – обычный результат деятельности слепышей.
Кроме того, тушканчик и хамелеон изображены головами к центру монеты. Почему бы и третьему представителю животного мира не оказаться в том же положении?
Рис. 9. Вверху: малый слепыш (Nannospalax leucodon) на иллюстрации из научно-популярной энциклопедии "Жизнь животных", 1971. Внизу: малый слепыш Неринга (Nannospalax nehringi)[11].
Слово очередной раз предоставляется Брему:
Семейство Кротообразныхъ мышей (Spalacidae. Wurfmäuse. Rats-taupes) состоитъ изъ безобразныхъ, уродливыхъ, живущихъ подъ землей грызуновъ. Напоминая кротовъ, онѣ обладаютъ всѣми непріятными качествами этихъ землекоповъ, не принося той-же пользы. Тѣло ихъ неуклюже и вальковато, голова толста, широка, плосколобая и тупорылая; глаза необыкновенно малы или совершенно скрыты подъ наружной кожей; очень маленькія уши совершенно лишены видимой снаружи раковины; хвоста нѣтъ или онъ спрятанъ въ мѣхѣ.
8
Биотоп (от греч. βίος – жизнь и τόπος – место) – относительно однородный по абиотическим факторам среды участок геопространства (суши или водоема), занятый определенным биоценозом. Характерный для данного биотопа комплекс условий определяет видовой состав обитающих здесь организмов.
9
Инфографика (от лат. informatio – осведомление, разъяснение, изложение; и др.-греч. γραφικός – письменный, от γράφω – пишу) – графический способ подачи информации, данных и знаний, целью которого является быстро и четко преподносить сложную информацию. Одна из форм графического и коммуникационного дизайна.
10
https://www.iucnredlist.org/species/10913/115518664
https://www.iucnredlist.org/species/157246/743434
https://www.iucnredlist.org/species/22689328/155470112