Тральные работы требовали от личного состава высокого напряжения, постоянной готовности к решительным действиям.
Как-то вечером отряд тральщиков, закончив траление, возвращался в порт. «КАТЩ-38», которым командовал мичман Н. М. Хрущев, с тралом шел концевым. На море опустились сумерки, когда тральщики один за другим начали входить в бухту.
— Право руля! — скомандовал мичман.
Но не успел катер закончить поворот и лечь на новый курс, как раздался сильный сдвоенный взрыв. Резкий удар сотряс тральщик. Находившихся на верхней палубе моториста старшину 2-й статьи Я. М. Денисова и пулеметчика краснофлотца Г. М. Гаврилова взрывной волной выбросило за борт. Черная стена воды с шумом обрушилась на тральщик. Мотор заглох, наступила тишина.
— Проверить машину, осмотреть помещения! — раздалась команда.
Моторист краснофлотец В. А. Аверьянов и минер краснофлотец П. Ф. Свешников поспешили в машинное отделение, остальные краснофлотцы начали осматривать корпус и внутренние помещения. На борт поднялись Денисов и Гаврилов. Действуя без суетливости, моряки быстро устранили неисправности. «КАТЩ-38» благополучно прибыл в порт. За умелые действия командир дивизиона объявил благодарность командиру отделения минеров старшине 2-й статьи Ф. В. Каравайцеву, минеру старшему краснофлотцу П. Ф. Свешникову, электрику старшему краснофлотцу Н. С. Стыкало.
Лучшим среди отличившихся был экипаж «КАТЩ-29». За мужество, проявленное при выполнении боевых заданий, умелое командование тральщиком главный старшина А. Н. Елтанский был награжден орденом Красного Знамени. Этого ордена был также удостоен командир «КАТЩ-35» главный старшина А. И. Панкратов. За месяц боевого траления фарватера его экипаж обезвредил 30 мин.
Случались, увы, и потери. 19 апреля 1944 года с «РТЩ-37» (командир главный старшина Г. И. Уцин), идущего концевым в строю уступа, прямо по носу обнаружили мину, стоявшую на малой глубине. Из-за небольшого расстояния отвернуть не удалось, тральщик ударился о мину и через 35–40 секунд затонул. Экипажу удалось спастись.
29 апреля при уничтожении минной банки в районе фарватера «КАТЩ-6» затралил мину, но патрон трала не сработал. Для того чтобы срезать чеку, старшина катера дал полный ход, и в это время прямо по носу была обнаружена другая мина. Будучи стесненным в маневрировании, старшина не успел отвернуть: взрывом оторвало кормовую часть катера. В целом же траление в этом районе шло успешно.
Всего в апреле — мае 1944 года экипажи катерных тральщиков 4-го и 17-го дивизионов вытралили и уничтожили в Феодосийском районе 283 якорные мины и минных защитника, донную и 6 инженерных мин, 4 бочки, наполненные взрывчаткой, связку глубинных бомб. Общее количество мин всех типов и взрывных устройств составило 295[136].
Задание по тралению Феодосийского района было выполнено в установленный срок.
В период с 16 по 20 июня 1944 года четыре катерных тральщика провели траление рекомендованного курса Феодосия, Ялта. Руководил тралением командир 12-го дивизиона капитан-лейтенант П. Г. Камлык. Для гидрографического обеспечения траления использовались береговые ориентиры и буи. Место головного катера-тральщика определялось по двум горизонтальным углам береговых ориентиров, измеренных секстаном. Общая ширина протраленной полосы составляла 50 метров.
В один из дней этого траления произошел случай, когда минеры-подрывники главный старшина А. М. Лепетенко и старшина 1-й статьи В. Е. Товстик столкнулись с неожиданностью. Когда они подходили на ялике к плавающей мине, услышали шипение. Первая мысль — немедленно назад! Но вдруг мина сейчас не взорвется и будет ожидать свою жертву?
— Двум смертям не бывать, а одной не миновать! — проговорил Лепетенко. Подойдя к мине, подрывники развернули шлюпку. Лепетенко лег на трансовую доску, выкинул вперед руки с подготовленным патроном. Требовались стальные нервы, нечеловеческая выдержка, чтобы работать у «пузырившейся» мины. Однако минеры выдержали испытание: привесив патрон, подожгли шнур. Мина взорвалась, когда шлюпка уже отошла на безопасное расстояние.
Позднее подрывники узнали, в чем дело. То была мина особой конструкции: при всплытии у нее автоматически срабатывал механизм самоликвидации и через определенное время она взрывалась.