Одновременно силами Одесской военно-морской базы проводилось траление фарватеров и портов Николаева, Херсона, Очакова и Одессы.
По имевшимся данным, в порту Николаев противник выставил до 30 донных мин, в Днепро-Бугском лимане заграждение состояло из контактных и неконтактных мин, а в порту Одесса и на подходах к нему было поставлено много якорных и донных мин. 18 апреля 1944 года при входе в Одессу у Воронцовского маяка подорвались два минных катера 4-й отдельной бригады речных кораблей [140].
Военный совет флота поставил Одесской военно-морской базе задачу обеспечить безопасность плавания от Тендровской косы до портов Николаев, Очаков, Херсон, Одесса и подходы к ним, а также базирование кораблей и транспортов. Позднее была поставлена дополнительная задача: обеспечить безопасность плавания кораблей флота и транспортов на участке Одесса, Сулина [141].
Навигационно-гидрографическое обеспечение осуществляла гидрографическая партия, которую возглавил старший лейтенант В. Г. Галюга.
Для решения задач командир Одесской военно-морской базы располагал 3-й бригадой траления (командир капитан 2 ранга А. П. Иванов, а с 16 марта 1945 года — капитан 2 ранга А. М. Ратнер) и 17-м дивизионом катерных тральщиков (командир старший лейтенант Н. М. Сотников).
Вначале решили протралить порты от якорных мин шлюпочным тралом (стальной трос, буксируемый двумя шлюпками). Это диктовалось опасностью подрыва тральщиков, особенно в районе Днепро-Бугского лимана, где мины стояли на углублении до двадцати пяти сантиметров, в то время как тральщики имели осадку 70 сантиметров.
Траление донных неконтактных мин проводилось в такой последовательности: сначала водолазы осматривали причальную линию, затем акваторию обрабатывали глубинными бомбами и завершалось дело тралением электромагнитными и акустическими тралами. Кроме того, порт Одессу протралили разомкнутым и акустическим тралами.
Благодаря этой тактике все районы стали чистыми от мин. Всего корабли Одесской военно-морской базы за 1944 год вытралили и уничтожили 57 донных неконтактных и 385 якорных мин[142]. Порты и подходы к ним были открыты для плавания.
В порту Керчь и Керченском проливе траление проводили экипажи 13-го отдельного дивизиона катерных тральщиков (командир капитан-лейтенант И. Г. Черняк) и 2-й бригады траления (командир капитан 1 ранга А. Ф. Студеничников). Плотность минного заграждения здесь была исключительно велика. Противник выставил на различных глубинах комбинированные заграждения из якорных и донных мин, некоторые из них даже просматривались со шлюпок в тихую погоду.
В 1944 году было проведено боевое траление фарватеров в проливной зоне и в Азовском море, а также портов, в результате чего удалось уничтожить 617 якорных мин и минных защитников [143].
В результате проведенных тральных операций в течение 1943–1944 годов все крупные порты и фарватеры к ним стали открытыми для плавания.
Всего за период боевых действий на Черном море с 1941 по 1944 год было уничтожено 2349 мин, из них 1788 якорных мин и минных защитников, 561 донная неконтактная мина [144].
Варна и Бургас
Война уходила все дальше на запад. Но для овровцев напряжение не спадало. Корабли по-прежнему выполняли задачи по обороне военно-морских баз, тралили фарватеры, участвовали в высадке десантов и конвоировали транспорты, снабжавшие войска оружием, боеприпасами и продовольствием.
Боевые успехи могли породить у некоторых моряков чувство успокоенности, потерю бдительности. Поэтому командиры, политработники, партийные и комсомольские организации заботились о воспитании личного состава в духе высокой бдительности, постоянной готовности к немедленным действиям.
7 сентября 1944 года танкер «Передовик» в охранении четырех больших охотников («БО-201», «БО-202», «БО-205», «БО-211») и семи катеров-охотников («МО-321», «МО-322», «МО-357», «МО-358», «МО-359», «МО-362» и «МО-378») вышел из Батуми и взял курс на Одессу. Командир конвоя капитан 3 ранга П. Ф. Масалкин находился на борту «БО-202». И хотя вокруг было спокойно, опытные наблюдатели зорко следили за горизонтом.