По другой версии, Волшебный камень был найден самим Винсенте Гальварди – режиссёром фильма, и он его подарил Шелли Манклей – актрисе, исполнительнице главной роли. Вроде как у них был пылкий роман и стареющий режиссёр таким образом пытался раскрутить Шелли на что-то большее, чем знаменитая сцена купания в озере с её участием. Как там сложилось дальше – неизвестно, и, возможно, Гальварди повезло больше, чем остальным воздыхателям кинодивы, но именно этот шаг запустил череду смертей участников съёмочной группы. Все, кому посчастливилось подержать в руках Ультимумерит вскорости перешли в мир иной. Причём поговаривают, что очерёдность их смертей совпадает с порядком, в котором камень попадал в их руки. Ну а сам Ультимумерит впоследствии опять бесследно пропал.
С тех пор объявлялись многие, якобы находившие Ультимумерит, но никому из них не удалось вынести камень за границы горного кольца. У каждого искателя приключений была своя история, но все они заканчивались одинаково: по возвращению с Айрантс-Гил обнаруживалось таинственное исчезновение камня.
Разнились и описания самого Ультимумерита. Одни говорили, что он абсолютно прозрачен и искрит как самый драгоценный бриллиант. Другие утверждали, что камень глубокого лилового цвета. Третьи уверяли, что минерал цвета крови. Наконец, находились четвертые, которые объясняли, что на самом деле, и в этом состоит одно из его невероятных свойств, что он может быть какой угодно раскраски, вплоть до чёрного.
А вот другое свойство Ультимумерита и вовсе не имеет к минералогии никакого отношения. Оно скорее метафизического характера.
Ультимумерит – выполняет желания.
21. Тайна великана
Карабин, к середине которого Рэй привязал конец верёвки, после очередной попытки, наконец, удачно пронзает проём в потолке грота и, упав поперёк её узкой части, намертво впивается в поверхность склона горы.
Повисев на верёвке и убедившись в надёжности импровизированной «кошки», Кенн начинает подъём. Конечно, «Везербай» не рассчитан на такие нагрузки, и, скорее всего, нынешний поход станет последним в его жизни. Но у Рэя нет другого выбора.
Когда до проёма остаётся не более четырёх футов, карабин с хрустом резко дёргается в сторону и чуть проваливается вниз. Приступ паники волной накрывает Рэя и тут же отдаётся болью в области ошалело заколотившегося сердца. Он замирает. На фоне белого отрезка неба ему видна только часть ствола «Везербая», и хочется верить, что самопальная «кошка» надёжно вцепилась в склон горы. Беспомощно зависнув над голодной чёрной пастью грота, Рэй уповает на то, что это был случайный сдвиг и других не будет. Тишина. Кенн возобновляет своё движение вверх, к расщелине. Медленно, стараясь не совершать резких толчков, дюйм24 за дюймом, он приближается к желанной свободе. Тем временем страх постепенно уходит, оставляя после себя мерзкое чувство слабости, тошноты и дискомфорта в животе.
Ширина расщелины едва больше полуярда. Теперь, когда он добрался до неё, надо исхитриться протиснуться через узкий проём. Удивительно, как он вообще в него проскользнул, когда падал?! М-да… Похоже, если б тогда он не вскинул руки вверх и рюкзак бы остался плотно сидеть за его спиной, то он застрял бы в расщелине. Пришедшая в голову догадка легко объясняла его падение вниз, но никак не могла помочь выбраться.
Рэй осторожно продолжает подъём, и вот перед его глазами вертикальная стенка расщелины, похожая на слоёный пирог. Ещё одно движение – и в проёме его плечи. На нём только вязаный свитер со скандинавским узором. Куртка предусмотрительно сброшена ещё внизу, но пространства для манёвров всё же невероятно мало, и приходится подниматься, плотно прижимая локти к груди.
Ещё полдесятка дюймов вверх. Его спина соприкасается с каменной стеной расщелины. Когда до висящего над головой карабина остаётся расстояние лишь вытянутой руки, Рэй подтягивает ноги и, упираясь спиной и коленями о каменные стены, вжимает себя в борта расщелины, одновременно снижая нагрузку на верёвку. Теперь он выберется. Рэй это знает. Он запрокидывает голову и дико, истерично хохочет.
Когда привязанный к другому концу верёвки, рюкзак с вещами Рэя оказывается поднятым из недр Айрантс-Гил на поверхность, Кенн в первую очередь достаёт свою куртку, осознавая как сильно он замёрз.
Все вершины и склоны гор, окружающих котловину, по прежнему покрыты снегом, но выглядывающее из-за туч солнце, даёт понять, что уже к полудню о первом в этом году снегопаде останутся только воспоминания.