Кристалл, или его производная в виде Волшебного Эликсира, дарующий, если не вечную жизнь, то избавление от самых страшных заболеваний, восстанавливающий физическое состояние организма, могли стать для смертельно больного Рагани абсолютно навязчивой идеей, его последней волей, его выбором, в котором ставкой была его собственная жизнь.
Рэй, как никто другой, понимал то чувство безнадёжности и безысходности, в котором жил Рагани. Временами, такой же пустой и лишённой смысла казалась и их совместная жизнь с Илаей. Она, Илая, пыталась скрыть от Рэя истинную причину неудач, постигших все их бесконечные попытки… Конечно, она была врач. И Рэй, не мог ей не доверять. Но однажды анонимно, он всё же решил пройти обследование, не поставив в известность жену…
Теперь, прочтя дневники Арона Гильзентера и имея на руках составленную им карту с нанесёнными на ней наиболее вероятными местами расположения таинственной средневековой лаборатории, Рэй получил, возможно, последний шанс изменить свою… Нет, не только свою, а их общую с Илаей жизнь.
Неизвестно, каким образом оказавшийся в подвале дома архив (вполне возможно, случайно оставленный, забытый или потерянный самим Гильзентером, если предположить, что в период съёмок своего последнего фильма он точно так же снимал в Салантере этот домик) невольно выглядел как роковое, переданное сквозь время завещание. Сначала от Ре-Бужи к Арону Гильзентеру, а от него к Рэю.
Как в игре Баккара́28, перед Рэем встал непростой выбор: брать ему последнюю карту или отказаться? За всё в жизни приходится платить. И какова будет его плата за обладание этой тайной – неизвестно никому. На дне коробки с тетрадями Гильзентера Рэй обнаружил карту из колоды Таро, седьмую карту старших арканов – Колесницу. В прямом положении карта означала победу и успех, в перевёрнутом – опрометчивые действия, саморазрушение, неудачу.
P.S. Да, кстати, насчёт Ультимумерита. Имел ли он какое-то отношение к Кристаллу Регана де Жанни? Скорей всего нет. Ультимумерит – это просто красивая легенда. Человека очень трудно разубедить в отсутствие на свете чудес. Хотя… Возможно и к этой истории Арон Гильзентер мог иметь непосредственное отношение. Дело в том, что неизвестно когда возникла легенда про Ультимумерит. А то, что «ультимумеритовая лихорадка» началась именно после трагедии с создателями «Цветов гнева», может указывать на то, что Арон нечаянно проболтался, запустив слух о некоем невероятном волшебном камне. Подобные мифы расходятся очень быстро, обладают поразительной живучестью и уже в следующем поколении становятся частью современного фольклора под маской древних преданий.
Увы, давно отошедший в мир иной Арон Гильзентер нам уже ничем не сможет помочь, и ни подтвердит, ни опровергнет наши предположения.
Кстати, а что означает название «Ультимумерит»? Как оно могло возникнуть? Кто его дал камню? Название, согласитесь, странное. Если порыться в словарях, то можно обнаружить латинское словосочетание Ultimum erit, что переводится как – «Последняя воля», «Завещание».
P.P.S. Да, и вот ещё что. Может быть, это и не важно, и не более чем просто попытка выдать желаемое за действительность. На коробке, в которой хранился архив Арона Гильзентера, выше слова «Лиситарк», размещалась ещё одна надпись. Но она была несколько раз зачёркнута фломастером и размыта попавшей в это место водой. К сожалению, восстановить её невозможно. Заметно только, что это были каких-то два слова. И если принять размер зачёркнутых букв примерно равными тем, которыми начертано слово «Лиситарк», то одним, только одним из возможных, вариантов словосочетаний, могла бы быть надпись: «Ultimum erit».
27. Прощание
Салантер совсем небольшой городок – максимум полчаса неспешной езды от центра до любой окраины города. Тихие неширокие улочки с дремлющими светофорами, которые не столько регулируют дорожное движение, сколько скучают и ждут редких водителей, которым можно будет мигнуть жёлтым, а потом переключиться на зелёный свет и пожелать счастливой дороги.
Здесь, в Салантере, жизнь течёт неспешно. Жители севера любой страны отличаются от южан тем, что они, при всей своей внешней суровости более открыты, просты и доверчивы. Вот вы можете назвать хоть одного известного политика, или какого-нибудь сколотившего миллиардное состояние богача, родившегося и, главное, выросшего на севере? Нет? Вот то-то и оно… Власть, богатство, слава, они, так же привязаны к координатной сетке нашего земного шарика, как и все остальные проявления жизни.
28
Баккара́ (фр. baccara) – карточная игра, в которой игроки стремятся набрать как можно больше очков, используя две или три карты.