Считается, что даже гения иногда надо прессануть, но Исидора настаивать не стала — забрала дочку и с музыки, и с фигурного катания.
В конце концов — классе в пятом — Лика решила, что будет биологом. Исидора не просто наняла дочери лучших преподавателей — всегда старалась, чтобы учеба шла в удовольствие. Не препятствовала, когда в доме появился террариум. Возила девочку в самые известные ботанические сады и природные парки. К счастью, блат в лучших вузах больше не нужен — достаточно высоких результатов ЕГЭ. Лика уверенно шла к ста баллам по всем предметам и к биофаку МГУ.
А в конце десятого класса вдруг заявила:
— Мам. Ты сейчас злиться будешь, но я передумала идти в биологи.
— Можно тогда в медицинский. Или на химии сосредоточиться.
— Нет, мам. Я поняла: у меня совсем другое предназначение. Хочу стать актрисой.
Исидора ничем не выдала, что сердце заколотилось, а дыхание перехватило. Сказала спокойно:
— Но в МГУ прекрасный студенческий театр. Ты можешь играть там. Заодно и поймешь: твое, не твое.
— Нет, мам. Я теперь точно знаю: биология — не мое. И актрисой я хочу стать не любительской, а профессиональной.
Исидора постаралась сохранить хладнокровие:
— Я уважаю твой выбор. Но готовиться в театральные вузы начинают не в десятом классе, а гораздо раньше. Ты можешь туда не попасть.
— Ничего. Многие не с первой попытки поступают. Буду добиваться.
Школьные учителя, предвкушавшие стобалльницу, пришли в ужас и чуть не в ногах валялись, просили Лику изменить решение. Но та была неумолима. Из профильных предметов сдавать она будет не биологию с химией, а только литературу. Ну и конечно, станет заниматься актерским мастерством.
Исидора снова приложила все силы — и нашла дочери лучших репетиторов. С литературой не прогадала, а вот актер — пусть все говорили, что талантливый педагог, — ей не нравился. Лика, конечно, опробовала на маме свою чтецкую программу, и Исидора все ждала: вот сейчас по спине побегут мурашки… на глазах выступят слезы… А этого никак не случалось. И видела она всего лишь очень красивую девушку. С хорошим голосом. С отличной памятью (из интереса сверялась с текстом — дочь ни разу не ошиблась). Но драматические жесты, все эти прижимания рук к груди и закрывания лица ладонью, никак ее не убеждали, что дочь действительно страдает, любит и неистовствует.
Исидора пыталась сама:
— Ну вот ты читаешь: «Я с вызовом ношу его кольцо, да, в вечности жена, не на бумаге»[5], — только выглядишь будто куколка, которой папик бриллиант подарил. А тут ведь совсем другое. Вызов. Отчаянье!
Дочь обижалась:
— Михал Михалыч (репетитор) считает — нормально все у меня!
Исидора поговорила с педагогом. Уверилась: тот не банально качает деньги. Считает искренне: у Лики отличные способности, практически талант. Так что в столичных театральных вузах у нее все шансы. Особенно если не претендовать на «золотую пятерку». А в институтах второго ряда, тем более на платных отделениях, ее с руками оторвут.
— Нет, — отрезала Исидора. — Если осваивать профессию — то только в лучшем вузе.
Но там конкурс — от трехсот человек на место. А Лика из общего ряда выделялась, пожалуй, только ангельской внешностью.
Значит, не поступит. Неизбежные разочарования. Потерянный год. Вероятно, дочка захочет остаться в Москве и продолжать готовиться там. А в столице, если не занят в вузе круглые сутки, сплошные соблазны.
И тогда Исидора вспомнила про Дениса.
Она никогда не напоминала ему о себе. Но издалека за отцом своего единственного ребенка наблюдала. Знала, что Богатов по-прежнему не женат. Финансовых затруднений, очевидно, не испытывает. А главное — он был москвичом. Не в том смысле, что банально в столице жил (купить-то квартиру совсем не сложно), но он варился во всем этом блеске, шел по жизни в темпе города, наверняка ходил в театры.
Можно было приехать без всяких доказательств, но Исидора решила подстраховаться. Обратилась к частному детективу. Дала ему поручение: раздобыть генетический материал Богатова. Получила заключение экспертизы — отец.
И только тогда отправилась в Москву.
К чести Дениса, он сразу ее узнал. И доказательств, что дочь от него, не потребовал. С любопытством спросил: