В кабинет вошел симпатичный молодой человек в студенческой гимнастерке. Увидев незнакомую девушку, он оторопел и некоторое время смотрел, не отводя глаз. Молчание затянулось, и Лиза смущенно улыбнулась. В кабинете вновь появилась Катя.
— Ах, вот ты где! Я хочу познакомить тебя с моей подругой.
Она схватила молодого мужчину за рукав и подтащила к Лизе.
— Елизавета Николаевна Глебова. Мой брат — Николай Павлович Шмит[25].
Лиза протянула ему руку.
— Здравствуйте.
Он с преклонением взял протянутую руку в свою ладонь, но заметив обручальное кольцо на ее пальце, не поцеловал ручку и не пожал. Посмотрел ей в глаза взглядом полным огорчения. Лиза смутилась, освободила свою руку и спрятала в складках юбки.
Возникла неловкая пауза, которую Катя поспешила заполнить, не понимая, что произошло с ее учтивым братом.
— Мы с братом не разлей вода. Возможно потому, что он старше меня всего на год, — пошутила она и, дернув Николая за рукав гимнастерки, шикнула:
— Что ты такой угрюмый? Улыбнись же!
Шмит вымученно улыбнулся, и Катя опять обратилась к Лизе: — С самого детства он такой серьезный. Но очень добрый и отзывчивый. И способный. Вот увидишь.
— Хватит, Катя. Зачем ты меня хвалишь? — попытался он угомонить сестру.
— Я хвалю?!
Лиза улыбнулась:
— Катя говорила мне о вас. Она гордится вами и очень любит вас.
Коля Шмит устремил взгляд на гостью, затем отступил к двери.
— Прошу прощения, я покину вас, — пробормотал он и исчез за дверью.
— Что это с ним? — удивилась его сестра.
Лиза промолчала. В отличие от Кати она догадывалась, что произошло с Николаем Шмитом. Он влюбился с первого взгляда…
После ужина, Вера Викуловна ушла к себе в опочивальню, а Лиза, Катя и ее младшая сестра — Лизина тезка — перебрались в теплый и уютный кабинет. Их младший брат Алеша, некоторое время, покрутившись рядом и сочтя их общество для себя неинтересным, вскоре удалился. Николай вернулся с фабрики довольно поздно, однако, поддавшись на уговоры сестры, присоединился к ним.
В течение вечера Шмит молчал, сестры подтрунивали над ним, пытались расшевелить, но он был слишком рассеян и задумчив. Временами Лиза ловила на себе его взгляд. Несколько раз вежливо улыбнулась в ответ, но в большей мере старалась не пересекаться с ним глазами.
Николай первым решил раскланяться и, извинившись, направился к выходу. Затем неожиданно вернулся, удивив сестер и гостью.
— Елизавета Николаевна, сестра сказала, вы увлекаетесь художественным творчеством.
— Да. — Лиза удивленно посмотрела на Катю, затем вновь на ее брата.
— В Третьяковской галерее новая выставка. Может быть, сходите со мной?
Лиза замялась, не зная, что сказать. Благоразумным было отказать — и она учтиво отказалась. Николай смешался, скрыл свое огорчение за маской учтивости, и ретировался.
В течение трех последующих дней они сталкивались крайне редко и практически не разговаривали. На собрания социал-демократов Лиза и Катя ходили вместе, однако Катя недоумевала, почему брат не ходит с ними.
Сейчас, лежа на кровати, Лиза прокручивала в голове все, что случилось. Влюбленный взгляд Коли Шмита и та напряженность, что сложилась между ними, беспокоили ее. Она не могла себе позволить флиртовать с ним, хотя часто флиртовала с другими. Искусству невинного заигрывания она научилась после замужества, то ли стараясь заставить Алексея ревновать, то ли пытаясь заглушить собственную ревность.
Лиза вздохнула. В тот вечер в честь Дункан, она безумно его ревновала к танцовщице. А потом он уединился с певичкой!
Лиза поерзала на кровати. Уйдя в тот вечер из ресторана, она вернулась домой, надеясь, что муж скоро явится. Но наступило утро, а Алексей так и не вернулся. Тогда-то, наскоро собрав вещи, Лиза направилась к руководителю их группы и вызвалась поехать в Москву. Тот передал ей документы, которые нужно было отвезти московскому парткому, спросил, где она остановится. Затем разъяснил, что необходимо еще сделать в Москве, и проводил ее на вокзал.
Сейчас Лиза понимала, что позорно бежала, опасаясь того, что как только муж вернется, он, как всегда, убедит ее в том, что она ошибается, напрасно изводит себя; пожурит ее как наивное дитя и заставит опять поверить ему на слово. А он-то умел убеждать!
Лиза вздохнула, закрыла глаза и попыталась уснуть. По щеке сбежала невольная горькая слеза обиды и бессилия.
25
Николай Павлович Шмит (1883–1907, Москва) — революционер, член РСДРП, участник первой русской революции 1905–1907 гг.