И хотя многие относятся высокомерно к записи впечатлений очевидцев, единственное, что остается прочным и незыблемым, — эмоциональное потрясение от встречи, переданное обычными словами. И вовсе где-то за порогом сознания остаются такие представления, как количество особей на данной территории (которое по современным зоологическим нормам можно исчислять трехзначными цифрами), соотношение женских и мужских особей, необходимое для поддержания вида, четкое и грамотное представление о кормовой базе, параметрах среды обитания, предполагаемая длительность жизни[20]. Представления обо всем связываемом с животными суши отнюдь не удачный аналог. На суше все иначе: животное носит тело на собственных ногах, при увеличении линейных размеров животного сила мышц возрастает в квадратной прогрессии, в то время как масса увеличивается в кубической (Уминъский Т. Животные и континенты. М., 1974).
Чем животные крупнее, тем относительно больше требуется мышечной силы, чтобы устоять на ногах, а значит, больше должен быть и расход энергии на передвижение.
Да, размеры сухопутного животного ограниченны. Палеонтология дает примеры сухопутных гигантов. Например, вымерший индрикотерий из надсемейства носороговых. Механизм же передвижения таких великанов, как бронтозавры, объясняется их образом жизни — на мелководье. Водное животное, а также смешанного образа жизни расходует свою энергию лишь тогда, когда движется. В состоянии покоя оно может долго пребывать с абсолютно расслабленными мышцами — неподвижным. Вот почему таким гигантам требуется относительно меньше энергии и вот почему они нуждаются в меньшем количестве пищи и меньше расходуют кислорода. Обмен веществ их менее интенсивен. Все рассуждения о непонятности и «невписываемости» в среду обитания, о недостаточности кормовой базы, о проблематичности существования их повисают в воздухе. Нет критериев, позволяющих согласиться с мнением известного героя А. П. Чехова: «…этого не может быть, потому что не может быть никогда».
Более того, даже тогда, когда группа биологически грамотных людей, подготовленных к встрече с определенным объектом — будь то реликтовый гоминоид или бронтозавр, — наконец-то получит возможность близко наблюдать его, то и тогда трудности доказательств его реальности могут оказаться непреодолимыми, если — если не будет выработана четкая последовательность того, что следует делать в первую очередь, во вторую и чего не следует делать вообще. Ибо пока безмерно огорчают ссылки на внезапность появления искомого объекта, на забытую в двух километрах кино- и фотоаппаратуру и т. п. Готовность к внезапности — единственный критерий успеха, основа методики. А лет через тридцать, когда будет выявлено, что бронтозавр — наш современник, даже малое дитя не удивится этому. «Как же, как же, — пролепечет оно, — мой папа читал об этом животном еще в одна тысяча девятьсот таком-то году!»
Александр Потапов
ОПАСНЫЕ ВСТРЕЧИ
ПОД ВОДОЙ
Очерк
Художник Е. Кузнецова
Введение
Нырять — безопасно, нырять увлекательно, я не знаю другого занятия, которое так вознаграждало бы человеческую любознательность. Но есть люди, которые под водой попадают в беду только потому, что не подготовились как следует к приключению.
Пожалуй, нет такого человека, который, отдыхая у моря, не пытался хоть раз в солнечный летний день заглянуть в его глубь. Однако как огорчительно, что так недалеко проникает наш взор. Достаточно дуновения легкого ветерка, и мелкая рябь задернет чуть приоткрывшийся занавес над миром тишины.
20
Отдельные холоднокровные животные — например некоторые рыбы и даже крокодилы — растут в течение всей жизни и никогда не достигают «взрослых» размеров. Если бы они были полностью защищены от болезней и хищников (например, своими размерами, гигантским всесокрушающим хвостом — случай с мокеле-мбембе), то, возможно, и не умирали бы.