Рождественское утро конечно же началось с разбора подарков.
Дадли пришёл в восторг от пенала с гербом Слизерина и чар Тео, благодаря которым изображённая на футляре змейка вдруг улыбнулась и показала ему язык.
— Жаль, что я не смогу взять его с собой в школу, — огорчённо вздохнул он, прижимая подарок к груди. — Нельзя же, чтобы это кто-то увидел. А мне так там волшебства не хватает, хотя бы самого маленького. У нас всё так скучно и обычно…
— Не переживай, мы всё предусмотрели. Для магглов это будет просто пенал. А то, что змея двигается и корчит рожи, увидит только сквиб или волшебник.
— Круть! Это точно?
— Ага, — Гарри внимательно наблюдал, как Северус приоткрыл маленькую коробочку и его лицо озарила довольная улыбка. Впрочем, она тут же сменилась задумчиво приподнятой бровью.
Майкл, вытянув шею, с любопытством заглянул в коробку и присвистнул:
— Гарри, молю, только не говори, что ты умудрился ощипать директорского феникса.
— Хорошо, не скажу.
— Гарри!
— Ну ты же сам просил не говорить!
— Да никого он не ощипывал. Ему феникс отдал перо в обмен на крекеры. Вы что, не знали? — Дадли задумчиво почесал макушку. — Я давно в курсе. Мне Гарри в блокноте написал.
— Феникс, от которого ни слёз, ни перьев не дождёшься ни за все сокровища Гринготтса, ни под угрозой Авады, поменялся с тобой на крекеры?!
— Вы с Фоуксом просто договариваться не умеете. Ну чего его Авадой пугать? Он же бессмертный. И зачем ему сокровища Гринготтса? Вот крекеры вкусные и хрустящие. А Дамблдор его, между прочим, какой-то гадостью сушёной кормит.
— Мать мою Моргану! Откуда ты такой взялся, ребёнок?!
— Наверное от мамы с папой. Я слышал, ты был с ними знаком, — мальчик широко улыбнулся, и все вокруг рассмеялись, поддерживая шутку.
На самого Гарри огромное впечатление произвёл подарок брата — противогаз, к которому прилагалась самодельная открытка. Выдающимся художником Дадли не был, но так забавно изобразил маленьких волшебников, разбегающихся от шествовавшего в противогазе Гарри, что тому захотелось немедля подарок опробовать. В качестве компромисса Гарри клятвенно пообещал себе, что заберёт противогаз в школу и обязательно найдёт ему достойное применение.
В День подарков навестили Лондонский зоопарк, где Гарри и Дадли преподнесли Саш-шааху крупного гуся. [18] Потом всей семьёй отправились к Ноттам. Новый год было решено встретить у Малфоев, и Гарри едва не подпрыгивал от нетерпения, ожидая, когда сможет познакомить Дадли со своим новым другом — Блейзом. Единственное, о чём он сожалел, что Невилл пока к их компании так и не присоединился, а значит, познакомить Дадли и с ним, не получится. Кстати, подарок от Невилла оказался очень интересным… Несколько веточек разрыв-травы. Ингредиент, который использовался только в высших зельях. Ну или по прямому назначению в соответствии с названием. И откуда только Лонгботтому в голову пришло, что Гарри такое может пригодиться?..
Глава 25
Альбус Дамблдор машинально провожал взглядом кружащиеся за стеклом крупные снежинки. Сказочная картина укутанного снежным одеялом замка не вызывала ничего, кроме раздражения. Директор клял на чём свет стоит Рождество и каникулы, а также стремление всех и каждого встретить праздник в кругу своей семьи или друзей. Но больше всего он клял факультет Слизерин, мелкого поганца Поттера и его декана — Титуса Роули. Роули доставалось больше всех. Ну как так случилось, что этот осёл в нарушение всех планов позволил Поттеру покинуть школу?!
На самом деле это была самая обычная, типовая ситуация, когда ученик принимал приглашение погостить у кого-то из друзей. Альбус прекрасно понимал, что стал заложником своей любви к интригам: неозвученные планы, загадочные намёки, туманные объяснения при разговоре со слизеринским деканом, и вот он получил то, что получил. Роули, не нарушив приказа прямо, сломал ему всю игру. Руки чесались придушить идиота, но винить оставалось только обстоятельства.
И ведь что самое обидное, отъезд Поттера можно было легко предотвратить. Всего-то и требовалось — приказать деканам сдать списки остающихся в школе учеников. Да, так раньше никогда не делали: деканы полностью несли ответственность за своих студентов и всегда сами разбирались с этими вопросами. Но что мешало ввести новое правило, просто чтобы убедиться, что всё пройдёт как нужно, а через пару лет объявить его лишним и отменить?