Хорошенько всё ещё раз обдумав, Альбус решил, что на самом деле риск невелик. Ещё даже месяца не прошло как закончилась очередная проверка. Специалисты из ОПКЗООС облазили всю школу от крыши до фундамента в поисках не только акромантула, но и любых мало-мальски опасных существ. Так что даже если вдруг вопреки ожиданиям появится какая-то сплетня, её никто из взрослых просто-напросто всерьёз не воспримет. Все неприятности с троллем и прочими, хоть Альбусу и не хотелось этого признавать, были результатом его ошибок в планировании. Цербера он практически сам выдал, пытаясь усилить интерес к Запретному коридору. Про тролля банально забыл, отвлекшись на решение более важных задач. А вот с приблудным акромантулом и в самом деле чрезвычайно не повезло, хотя… Если не врать самому себе, то оставалось только удивляться, что подобного не случилось раньше. Но с драконом он больше не пустит ситуацию на самотёк. Всё пройдёт как нужно. Какая всё-таки удача, что доставка яйца так сильно задержалась, ведь если бы во время проверки в школе нашли ещё и дракона, усидеть в директорском кресле ни за что не удалось бы.
Афера с драконьим яйцом прошла как по маслу. Забрать яйцо у контрабандистов было не так уж и сложно, отправить Хагрида бухать в кабаке, тоже. А вот дальше… Подставляться в планы Альбуса не входило, пришлось, как и в случае с цербером, разыгрывать спектакль. Мантия с глубоким капюшоном, ужасный акцент и конечно же попойка вперемешку с задушевным разговором и игрой в кости. Перепить Хагрида оказалось делом нелёгким и, если бы не зелья, валяться Альбусу под столом, пьяно храпя до самого рассвета. Но зелья были, так же как и зачарованные кости. Болван Хагрид подвоха так и не заподозрил, и уже через два часа Альбус с лёгким сердцем вернулся в свой кабинет, планируя, как завтра же «уличит» своего лесника в нарушении закона.
Дальше всё получилось в точном соответствии с расчётами. Пойманный с поличным полувеликан выл и стенал, рассказывая, что иметь дракона было мечтой его детства.
Альбус мольбам внял, яйцо отнимать не стал, больше того, снисходительно пообещал своё покровительство в обмен на безоговорочное повиновение. Не то чтобы Хагрид когда-то пытался ему перечить или ослушаться, но радость от обретения дракона могла не лучшим образом сказаться на его и без того скудном интеллекте, так что пришлось подстраховаться. И вот теперь Хагрид не жалея дров топил свою печь и скупал в кабаках Хогсмида крепкий алкоголь и цыплят, а сам Альбус с нетерпением ждал, когда же Поттер вернётся в школу.
Единственное, с чем дело не заладилось, так это с дискредитацией Малфоевских питомцев. Жители Хогсмида почему-то наотрез отказывались их воспринимать как угрозу своей безопасности. Ну ничего, не всё сразу. Времени впереди ещё много, а вода, как известно, камень точит…
Уверенность, обретённая благодаря бурной, а главное успешной деятельности, которую он развил в последние дни, настраивала на мажорный лад. Вновь почувствовав, что Фортуна ему благоволит, Альбус воспрянул духом и чувствовал себя так, словно обрёл крылья, способные вознести его над всем миром. Ещё недавно казавшиеся таким сложными проблемы с Поттером, вдруг представились едва ли не пустяком.
«Слизеринцы, если случится утечка информации, не поверят в Философский камень? Да и не надо! Не важно средство, важна цель! Что может быть проще, чем заменить камень на… ну, например, свиток или манускрипт?! Правда подобные вещи не так удобно прятать… А, собственно, прятать-то уже и не нужно. От полосы препятствий ничего не осталось, Квиррелл в Мунго, и исполнять первоначально запланированную роль Волдеморта некому. Ну не самому же, в самом-то деле, мараться.
Кружащиеся в голове мысли, постепенно оформились в новую великолепную идею. Анх — вот что могло стать достойной альтернативой Философскому камню!
Небольшой по размеру символ вечной жизни, купленный по случаю на египетском маггловском базаре, древним не был, но должное впечатление производил. Хрупкий мыльный камень, из которого анх изготовили, кое-где раскрошился и пошёл трещинами, из-за чего от него так и веяло тайнами и стариной. Да и сам материал прямо-таки намекал, что для новой затеи этот анх подходит идеально. [20]
Уже на следующий день к валявшемуся в ящике стола анху были добавлены две рукописи. Первая — потрёпанный свиток, главными достоинствами которого были: убогий внешний вид; текст, полностью написанный древнеегипетскими иероглифами и то и дело встречающиеся среди прочих картинок изображения всё того же анха. Вторая — эта была уже на английском, — пространное сочинение про волшебные свойства стеатита с примерами и экскурсами в историю. Легенда была придумана реквизиту под стать. В общем-то ничего нового: злой колдун, терроризировавший всю страну, желает возродиться. А что для этой задачи подходит лучше, чем символ бессмертия, созданный могущественными колдунами тысячи лет назад и бережно хранимый Альбусом от посягательств недостойного. Сказка была чудо как хороша и не сработать просто не могла. И главное, опровергнуть её у чистокровных стервецов не имелось ни малейшего шанса! Стоит ли привязывать выведение дракона к охране этого «сокровища», Альбус ещё не решил, но идея выглядела перспективной.
20
Стеатит (Мыльный камень, жировик) С давних времен стеатит применяется в качестве инструмента для развития у предрасположенного к магии человека скрытых сверхъестественных способностей. Вот почему раньше этот камень был верным спутником различных колдунов и шаманов. Некоторые маги до сих пор говорят о том, что камень стеатит испускает некие вибрации, примерно похожие на человеческий мозг. А медитация «в компании» с этим камнем помогает развивать яснослышание и ясновидение.Стеатит — талисман людей, занимающихся исследованиями, магов и медиумов. В качестве талисмана может служить фигурка животного или шар. Своему хозяину талисман поможет избавиться от недобрых мыслей и побуждений, раскроет тайны Космоса, придаст мыслям ясность. Оберег из стеатита защитит своего хозяина от злых духов. Амулет поможет установить связь с тонким миром.