Альбус Дамблдор восседал на своём троне. Прикрыв глаза и боясь сделать хоть одно лишнее движение, он искал объяснение произошедшему чудовищному казусу. Замечательный план, при любом раскладе гарантировавший успех, провалился, не принеся ничего, кроме новых неприятностей!
Вспомнив с каким трудом удалось избавиться от взбешённой Минервы, директор недовольно дёрнулся, и поясницу тут же прострелило болью. Зло зашипев, он снова уселся ровно, костеря своего зама на чём свет стоит. Ну подумаешь, мальчишка задал на уроке неудобный вопрос. Ответила же, и язык не отвалился. Нет, определённо, на фоне его проблем, жалобы и претензии Минервы попросту смехотворны…
Сделать несколько кругов над Хогвартсом на глазах у любопытных коллег Альбусу всё же пришлось. И теперь, несмотря на принятые зелья, у него болел отбитый на неудобном седле зад и слезились глаза. От непривычных нагрузок ныли ляжки и икры. Мышцы рук то и дело сводило судорогой, а в пояснице что-то тянуло и покалывало. Утешало только то, что садиться на это пыточное орудие ему больше не придётся.
Раскритиковав в учительской неудачную покупку и посетовав на собственную старость, Альбус поспешил вернуть метлу обратно продавцу. Уж очень Малфой нехорошо улыбался, выспрашивая, где да как была оформлена покупка. А ну как выяснит, с чьего счёта были сняты деньги?! Быть обвинённым в самовольном и неоправданном использовании средств студента совершенно не улыбалось. А если вспомнить, что это не просто студент, а герой волшебного мира, имеющий к тому же хоть и сомнительных, но официальных опекунов…
Надежды на то, что удастся надавить авторитетом и заставить продавца безропотно забрать метлу обратно, пропали втуне.
Было яснее ясного что, прочитав новости о смерти Поттера, барыга просто не пожелал упускать возможность продать дорогущую метлу, и быстренько выслал заказ, пока покупку не отменили. А поскольку Поттер в метле вроде как больше не нуждался, то и адресатом стал тот, кто оформлял покупку, то есть он — Альбус Дамблдор… На претензии о несвоевременной доставке мерзавец только плечами пожал: мол, угодить хотел, уважение директору и национальному герою выказать, вот и расстарался.
На такую наглую, шитую белыми нитками ложь Альбус скрипел зубами, едва удерживал рвущиеся с языка проклятия, но поделать ничего не мог. Вот когда боком вышли и неурядицы последних недель, и давешняя склока с министром, и подлое колдофото в «Пророке». Проклятый выжига-слизеринец наотрез отказывался забирать метлу, раз и Альбус, и Поттер живы-здоровы, а товар исправен. Пришлось убеждать, уговаривать…
Компромисс обошёлся ох как недёшево. Альбус вынужден был довольствоваться тем, что ему вернули всего две трети начальной стоимости. Это был форменный грабёж средь бела дня! Ведь метла-то была одной из самых дорогих, и разницу в сейф Поттера пришлось возмещать из собственного кармана!
Кстати, Поттер из-за полного провала плана со своими дружками так и не рассорился и сбегать со Слизерина не спешил. Ну и запланированная травля, само собой, не состоялась. Мальчишка себе даже минимальных проблем не нажил! А вот школе теперь по требованию Попечительского совета и Отдела образования в учебный план необходимо было впихнуть несколько дополнительных тем. Да, в основном это станет головной болью Минервы, но и ему, Альбусу, тратить время на согласование придётся! А ведь ещё проблему с профессором ЗОТИ решать. Мало того, что попечители все уши прожужжали, что СОВ и ТРИТОН по этому предмету в конце года никто не отменит, так ещё и обозлившийся Фадж пригрозил кого-то из министерских на должность профессора прислать, если в ближайшее время преподаватель не будет найден. Ну почему всё сложилось так отвратительно?!
Глава 11
Напевая незатейливую песенку, Гарри бодро полировал наградные кубки в зале славы. Аргус Филч копошился рядом, искоса наблюдая за штрафником. Обычно он, дав задание, уходил по своим делам, время от времени посылая Миссис Норрис проверить, не отлынивают ли малолетние лоботрясы от работы. Но сейчас уходить не хотелось. Уж больно занятным был мальчишка. Вчера, например, когда Аргус удивился, чего это он так сноровисто и с удовольствием работой занимается, тот заулыбался и объяснил, что дом вспоминает. А потом рассказал, как однажды целое блюдо с блинами к потолку прилепил и всю кухню кленовым сиропом залил — не со зла, а так в нём неумение управлять детской магией проявилось. А тётя им с братом велела всё это безобразие убирать, и за то, что хорошо справились, к следующей порции блинов шоколадный соус сделала. [10]