– В октябре.
– В каком октябре? Прошлого года? – Он хмурится на твои скорые ответы, хватаясь за темно-зеленую бутылку, а ты просто по-солдатски киваешь. – Пять месяцев назад почти? Заливаешь, мандарин, да? Ты ж по вечеринкам, как в туалет.
– Я на вечеринки хожу выпить, посмеяться и почувствовать музыку, а не потрахаться.
– Да ты такой же скучный, как Итан, оказывается. – Вино плещется, когда король запрокидывает голову, делая короткий глоток из горла. – Он тебе говорил, что не спит ни с кем?
– Говорил.
– А что не целуется?
– Говорил.
– Что во-о-обще, – король чавкает, смакуя вязкий привкус на языке, – не целуется, говорил?
– Нет.
Если б мог, я залез бы в собственный карман и зашил его изнутри. Сидел бы в темноте, пока не кончится воздух. В момент, когда одолевает страшный голод или нехватка кислорода, меньше всего заботишься о том, как выглядишь в глазах кого бы то ни было. В глазах того, чьи шаги азбукой Морзе на тех же кассетах, что и сердечный ритм, – тоже.
– Ну, значит, я тебе говорю. Он после Эрика ни с кем не целуется. Ему противно.
Я могу сидеть в кармане, могу в салоне, могу перемещать предметы, но на большее не способен. Наверное, внутри себя я жмурюсь и ломаю в руках пару карандашей, чтобы трещали, а потом – когда кадр возобновится – срастались заново.
– Кто такой Эрик? – Ты, упрямый взломщик, отстраняешься от стены и… напрягаешься?
Я уже видел это выражение лица в прачечной и всякий раз до нее, стоило начать стучать пальцами по экрану, отвечая на сообщения сестры. Ты дурак совсем? Ты хоть понимаешь, кого ты так не хочешь представлять с другими? Разуй глаза, ищи! Наперсток или здравомыслие, неважно, найди хоть что-то!
– Очередной эльф. – А король спокоен, ему начинает нравиться. – Только темный.
– Ты можешь рассказать о нем подробнее?
– А ты наглый парнишка, да? – В ответ отрывают от бутылки указательный палец и тычут в тебя с улыбчивым прищуром. – Платить не собираешься, а вопросы так и сыпятся.
– Позже заплачу, не волнуйся.
Король отстраняется от стола и неторопливо плывет к дивану.
– Я не волнуюсь, букашка. – Скашивает глаза и задорно подмигивает. Ему же тоже заметен твой подточенный тон. Выровненная спина и нырнувшие в карманы кожанки руки. – Не умею.
Пленка шуршит под ногами, разрастается до потолка изжеванным отзвуком. А ты следишь, провожаешь взглядом, кутаешь сосредоточенностью, ищешь что? Ответы? Объяснения, подсказки? Что ты за человек-то такой любопытный?
Король мира опускает бутылку теперь уже на журнальный стол и измазанными пальцами хватает конфету из небольшой чаши. Бордовая обертка шуршит и переливается в свете потолочных ламп, шоколад скрывается за губами, а ты – как пес – чертишь позу, стойку, движения губ, скул.
– Как тебя зовут?
Здесь, в своей застывшей аварии, я застываю еще раз. А потом думаю. Что, если Кори нарушила слово и сказала тебе, что такое – быть эльфом? Что я такое? Конкретно. Как еще объяснить эту твою упрямую способность все принимать так стойко и уравновешенно?
Да, за эти месяцы мне удалось убедиться в том, что ты умеешь слушать и слышать что угодно и в какой угодно обертке просто потому, что сам по-своему чудак, которому дано очень отзывчивое сердце. Но даже если отзывчивые сердца – кураторы нравственного и социального прогресса, откуда в твоем столько смекалки? Ей слишком мало места внутри головы? Так мало, что какую-то часть приходится хранить в фиброзно-мышечных доках?
– А меня не зовут. – Его величество запивает шоколад вином, небрежно поправляя бандану локтем, чтобы не пачкать лицо еще больше.
– Как называют тогда?
– А ты смышленый мальчик, – легкая усмешка и поклон головы. – Я Ури.
Самое время мне выйти из машины, сесть на асфальт и закрыть уши.
– Почему Ури?
– А ты почему Чоннэ?
– Так назвали.
– Во-от, – твой собеседник жует новую конфету, комкая фантик в цветной ладони, и тычет указательным пальцем в потолок. – Потому ты и букашка: имя даже не сам себе выбрал. А я сам. Я же король.
– Король чего?
Король усмехается:
– Антарктиды, бля, чего же еще.
– Почему именно Антарктиды?
Ты любишь вопросы.
Стоило догадаться, что они посыпятся монетами, едва на экране появится надпись «джек-пот».
– Потому что это шутка, тугодум. У Джона Нэша [11] тоже была мегаломания, и он считал себя королем Антарктиды. Все думают, у меня такая же хрень, вот я и подъебываю их. Букашек всяких.
– Иными словами, ты не король Антарктиды.
– Иными словами вымощена дорога в ад. Или там не так? – Ури резко оживает, щелкает пальцами – из-за краски получается смазанно, и снова тычет пальцем вверх. – Смотри-ка, почти рэп! – Но это всего миг, а дальше ловит твой взгляд и одевает слова псевдосерьезностью. – Вернемся к делам приземленным, мандарин. Ты чего приперся?
11