К этому времени флотилия еще располагала весьма небольшим корабельным составом, но все же к началу боевых действий на таманском направлении удалось подготовить 14 катеров (сторожевых, торпедных и бронекатеров), в том числе и с реактивными установками, 18 катеров-тральщиков и сейнеров. С их помощью предстояло высадить около 1200 бойцов 547-го стрелкового полка 9-й армии и 220 морских пехотинцев 369-го отдельного батальона (командир — майор Я. А. Рудь). Несколько катеров выделялось для прикрытия десанта с моря и отвлечения внимания противника от места высадки десанта. В их задачу входили также ведение систематического поиска вражеских плавсредств и обстрел побережья Темрюкского залива и Керченского полуострова.[256]
Участие в высадке тихоходных и маломореходных катеров-тральщиков и сейнеров существенно влияло на организацию предстоящих десантных действий. Из-за них скорость перехода десантных отрядов ограничивалась 4–5 узлами. К тому же техническое состояние сейнеров лишь условно можно было назвать удовлетворительным. Требовалось срочно отремонтировать их материальную часть и хотя бы в минимальном объеме провести тренировку по совместному плаванию катеров и других плавсредств, [249] а также отработать организацию связи и боевого управления ими в море.
Понимая, что сосредоточение сил флотилии на небольшом удалении от линии фронта непременно будет замечено вражеской разведкой, командование флотилии приняло меры по обеспечению скрытности подготовки десанта: были усилены охрана пунктов посадки и система ПВО и резко ограничен круг лиц, привлекаемых к разработке боевых документов. В целях дезинформации противника разведка велась по всему южному побережью Азовского моря. Фарватеры очищались от мин и оборудовались навигационными средствами.
Благодаря интенсивной организаторской деятельности командования, политорганов и штаба флотилии, а также самоотверженной работе экипажей катеров и плавсредств подготовка сил десанта закончилась к назначенному сроку. Десантные отряды вышли из Приморско-Ахтарской вечером 28 сентября, но погода внесла свои коррективы: вскоре заштормило и ветер усилился до 6 баллов. Один бронекатер был выброшен волной на мель у Ачуевской косы, два других получили серьезные повреждения. Пришлось отдать приказ десанту возвратиться в базу. Вновь началась кропотливая работа по срочному приведению в порядок катеров, поддержанию десанта в готовности к немедленному выходу в море, как только улучшится погода. На исходе дня 24 сентября ветер стих и отряды десантных кораблей один за другим вышли из Приморско-Ахтарской, имея на борту около 850 десантников.
Высадка в районах Голубицкой и Чайкина началась практически одновременно — в 3 ч 30 мин 25 сентября. В обоих пунктах враг оказал десанту сильное противодействие, открыв интенсивный артиллерийско-минометный и ружейно-пулеметный огонь. Огневые точки противника в пунктах высадки были подавлены артиллерией катеров, но огонь вражеских батарей, недосягаемых для нашей артиллерии, не прекращался. В их подавлении существенную роль сыграли штурмовики 23-го авиационного полка. В ходе боя за высадку десантники понесли значительные потери, особенно морские пехотинцы из состава вспомогательного десанта, высаженного в районе Чайкина. Им пришлось преодолевать сильную противодесантную оборону противника. Его артиллерийско-минометные батареи, расположенные в непосредственной близости от места высадки (порт Темрюк, Глухой канал), вели огонь, по подходившим катерам с десантом почти в упор. [250]
Но, несмотря на потери, десант сломил сопротивление противника и выполнил поставленную задачу: создав угрозу окружения темрюкской группировке вражеских войск, вынудил немецко-фашистское командование поспешно оттянуть с фронта часть сил, что помогло войскам 9-й армии 27 сентября освободить город Темрюк. А 9 октября Москва салютовала двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий войскам, освободившим Таманский полуостров. В приказе Верховного Главнокомандующего отмечалось, что эта победа была достигнута «ударами с суши и высадкой десантов с моря».[257] Среди отличившихся вновь были названы моряки Черноморского флота и Азовской военной флотилии.
Таким образом, Азовская военная флотилия, содействуя войскам фронтов, сражавшихся на северном и южном побережьях Азовского моря, осуществляла высадку тактических и разведывательно-диверсионных десантов, вела систематические действия на морских коммуникациях противника, оказывала огневое содействие флангам наступающих войск. Флотилия внесла достойный вклад в освобождение Приазовья от врага, но деятельность ее на этом не закончилась, впереди предстояли боевые действия по освобождению Крыма.
Еще 22 сентября Маршал Советского Союза А. М. Василевский, находившийся на Южном фронте, доложил Верховному Главнокомандующему предложения по прорыву обороны противника в Донбассе, очищению от него левобережья Днепра в районе устья, захвату плацдарма на правом берегу Днепра и освобождению Крыма. Для скорейшего освобождения Крыма он считал необходимым силами Азовской военной флотилии осуществить высадку войск Северо-Кавказского фронта с задачей перерезать железную дорогу в районе Джанкоя и соединиться с войсками Южного фронта.[258]
Сроки, районы высадки и состав сил оперативного десанта обсуждались Наркомом ВМФ с командованием Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота еще до полного освобождения Таманского полуострова. Окончательный вариант плана захвата плацдарма на Керченском [251] полуострове был утвержен Ставкой Верховного командования 13 октября 1943 г..[259]
Во исполнение его штаб флота и штаб фронта спланировали Керченско-Эльтигенскую десантную операцию, являвшуюся первым этапом фронтовой наступательной операции по освобождению Крыма и осуществлявшуюся совместно с войсками 4-го Украинского фронта.
Замысел операции предусматривал силами Азовской военной флотилии высадить три стрелковые дивизии 56-й армии на главном направлении — возле Еникале, частью сил Черноморского флота — одну стрелковую дивизию 18-й армии на вспомогательном направлении — в районе Эльтигена (ныне Героевское). После захвата плацдарма оба десанта должны были нанести удары по сходящимся направлениям, овладеть городом и портом Керчь и портом Камыш-Бурун (ныне Аршинцево), а в последующем и всей восточной частью Керченского полуострова. Общее руководство операцией возлагалось на командующего фронтом генерал-полковника И. Е. Петрова и его помощника по морской части командующего Черноморским флотом вице-адмирала Л. А. Владимирского. Командующему Азовской военной флотилией предстояло руководить силами высадки на главном направлении, а командиру Новороссийской военно-морской базы — на вспомогательном.
Стремясь удержаться в Крыму, противник создал мощные оборонительные сооружения по всей оперативной глубине Керченского полуострова. Особенно сильной была система противодесантной обороны па берегу Керченского пролива. Немецко-фашистское командование бросило сюда основные силы, выведенные с Таманского полуострова, и часть сил из других районов Крыма. На Керченском полуострове нашим войскам противостоял 5-й армейский корпус 17-й армии, насчитывавший около 85 тыс. человек и усиленный танковой группой. Со стороны пролива полуостров прикрывали 45 (в том числе 210-мм) батарей полевой и береговой артиллерии, 11 минометных и 23 зенитные батареи.[260] На Керченском полуострове было сосредоточено до 70 % авиации, базировавшейся в Крыму. Противник минировал Керченский пролив, подходы к портам на Таманском полуострове. В Феодосии, Камыш-Буруне [252] и Керчи находилась значительная часть немецких морских сил Черного моря: до 30 быстроходных десантных барж, 37 торпедных и 25 сторожевых катеров, 6 тральщиков (См.: История второй мировой войны. 1939–1945. Т. 7. С. 233.).
257
Приказы Верховного Главнокомандующего в период Великой Отечественной войны Советского Союза. С. 57.