Приблизительно за год до достижения призывного возраста все 17-летние юноши и девушки в Израиле вызываются на призывные пункты Армии обороны для прохождения однодневного предварительного отбора, который включает тесты способностей и психологические тесты, собеседование и медицинский осмотр. К концу этого дня определяются состояние здоровья и психометрические параметры. Возможности дальнейшей службы разъясняются молодому кандидату на личном собеседовании. Кандидатам, у которых здоровье, способности и личностные качества соответствуют требованиям, предлагается пройти дополнительные испытания, чтобы оценить возможность службы в одном из элитных подразделений Армии обороны Израиля.
Например, испытания на возможность прохождения службы в воздушно-десантной бригаде проходят три раза в год – зачастую за месяцы до того, как наступит время призыва. Юные штатские на протяжении двух дней подвергаются суровым физическим и психологическим испытаниям, в результате чего из начальной группы примерно в 4 тысячи кандидатов остается примерно 400 будущих призывников в различные подразделения. Эти четыре сотни будущих воздушных десантников могут добровольно вызваться участвовать в полевых испытаниях, а также в процессе отбора для прохождения службы в специальных войсках. Процесс отбора представляет собой интенсивные пятидневные серии из 11 повторяющихся тренировок, каждая из которых продолжается несколько часов и всегда проводится в условиях жесткого дефицита времени и возрастающей физической и психологической нагрузки. В течение всего этого времени периоды отдыха бывают очень короткими, практически нет возможности поспать и поесть. Участники описывают эти пять дней как одно долгое расплывающееся пятно, где день и ночь невозможно отделить друг от друга. Нельзя пользоваться ни часами, ни сотовым телефоном – специалисты, которые проводят отбор, стремятся сделать этот опыт как можно более дезориентирующим для его участников. По завершении этих пяти дней каждого солдата ранжируют в списке.
Двадцать самых лучших кандидатов в каждое подразделение немедленно начинают 20-месячный период обучения. Те, кто вместе завершает обучение, остаются в одной команде в течение всего времени их дальнейшей службы в армии и в резерве. Их подразделение становится второй семьей. Они остаются в резерве, пока им не исполнится 45 лет.
Хотя и трудно попасть в элитные израильские университеты, но национальным эквивалентом Гарварда, Принстона и Йеля являются элитные части Армии обороны Израиля. Название подразделения, в котором проходил службу соискатель, много говорит потенциальным работодателям: о силе отбора, через который прошел соискатель, о том, какими навыками и важным опытом он может обладать.
Джил Кербс ранее служил в подразделении разведки. Пройдя путь Книги, ныне он работает в израильской венчурной индустрии и в сфере инвестиций, специализируясь на китайском рынке технологий. По его словам, «в Израиле академическое прошлое человека так или иначе не столь важно, как его военное прошлое. Одним из вопросов, который задают на каждом собеседовании при приеме на работу, является вопрос: «Где вы служили в армии?» В некоторых предложениях о работе, размещенных в Интернете, и объявлениях о привлечении кандидатов конкретно указывается, что требуются кандидаты, служившие в подразделении 8200. Люди, прошедшие службу в подразделении 8200, – это целое национальное сообщество. Однако они собираются вместе отнюдь не для того, чтобы вспоминать прошлые баталии и ностальгировать по военной службе; их встречи нацелены в будущее. Выходцы из этого подразделения в первую очередь стремятся налаживать сеть деловых связей. Успешные предприниматели из их числа на встречах проводят презентации о своих компаниях и отраслях»[66].
Как мы видим, ВВС и израильские элитные подразделения коммандос славятся строгостью отбора в свои ряды, изощренностью и трудностью обучения, а также качеством своих питомцев. Однако в Армии обороны Израиля есть подразделение, в котором строгость отбора и разносторонность обучения подняты на еще более высокий уровень – особенно в сфере технологических инноваций. Это подразделение называется «Тальпиот».