Преодоление ценового барьера было самым крупным прорывом, но этого было недостаточно, чтобы электрический автомобиль стал, по словам Агасси, автомобилем Car-2, который смог бы заменить транспортную модель, введенную Генри Фордом почти столетие назад. Пять минут заправки обеспечивают три сотни миль пробега обычного автомобиля. Каким образом, интересовался Гон, электромобиль может конкурировать с этим?
Решение Агасси состояло в инфраструктуре: свяжите в сеть тысячи парковочных точек, постройте станции замены батарей и скоординируйте все это в новую «умную сеть». В большинстве случаев заправки автомобиля дома и в офисе было бы совершенно достаточно для того, чтобы продержаться в течение дня. Во время более дальних поездок вы могли бы сменить батарею на пункте замены батарей за то же время, которое необходимо для заправки бака бензином. Агасси мог бы привлечь бывшего генерала израильской армии – человека, искусного в управлении сложной военной логистикой, – чтобы тот стал местным управляющим директором соответствующей компании в Израиле и занимался бы планированием национальной сети заправочных и парковочных пунктов.
Возможным ключом к данной модели было то, что клиенты могли бы владеть своими электромобилями, а новый бизнес Агасси, названный им Better Place («Лучшее место»), мог бы владеть батареями к ним. «Вот как это работает, – позднее пояснял он, – вспомните сотовые телефоны. Вы обращаетесь к сетевому провайдеру. При желании вы можете заплатить за телефонный аппарат полную цену и не брать никаких обязательств. Однако большинство людей подписываются на два или три года и получают аппарат со скидкой или бесплатно. В итоге они оплачивают его стоимость за счет количества минут своих разговоров»[3].
Электрический транспорт, как пояснял Агасси, мог бы работать точно таким же образом: компания Better Place могла бы стать как бы «сотовым провайдером». Вы приходите к автомобильному дилеру, подписываетесь на эксплуатационный план (где основой для расчета были бы мили пробега вместо минут разговора) и получаете электромобиль. Однако собственником батареи при этом был бы не покупатель, а компания Better Place. Компания могла бы рассрочить оплату стоимости батареи, а также автомобиля на четыре или пять лет. Те же деньги, которые потребители ранее выплачивали каждый месяц за бензин, они могли бы выплачивать за батарею и электричество, которым она заряжена. По словам Агасси, «вы могли бы стать обладателем совершенно чистого экологически средства передвижения, и это было бы дешевле, нежели приобрести и эксплуатировать автомобиль, работающий на бензине».
Агасси подхватил нить разговора там, где закончил Перес, и стал отвечать на другой вопрос: почему для старта из всех возможных мест выбран Израиль? Первой причиной был размер страны, сказал он Гону. Израиль – это прекрасная экспериментальная площадка для электромобилей. Он не только мал, но и вследствие враждебности его соседей является изолированным «транспортным островом». Поскольку израильтяне не могут выезжать за пределы своих национальных границ, их поездки всегда в пределах одной из самых маленьких стран мира. Это ограничивает число станций замены батарей, которые Better Place придется построить на ранней стадии проекта. «Изолировав Израиль, – сказал нам Агасси, лукаво улыбаясь, – противники Израиля фактически создали идеальную лабораторию для апробирования идей».
Во-вторых, израильтяне понимают, сколь многого стоит независимость от нефти – в финансовом отношении и в отношении окружающей среды. Но они понимают также, что это ведет к большей безопасности – от накачивания денег в казну не слишком приятно пахнущих режимов. В-третьих, израильтяне от природы склонны к тому, чтобы первыми заимствовать новое. Не так давно они лидировали по объему времени, проведенного в Интернете, а охваченность сотовыми телефонами в Израиле составляет 125 % (то есть значительная доля населения имеет более одного сотового телефона).