Хотя сегодня это довольно обычное событие – европейцы инвестировали сотни миллионов евро в израильские компании – в 1995 году приобретение израильской молодой компании европейцами было чем-то из ряда вон выходящим. Орна Берри убеждена, что новая для того времени программа израильского правительства, которая называлась «Иозма», была как раз тем фактором, который сделал это возможным. Орна Берри также убеждена, что сотни других новых компаний смогли повторить этот шаг благодаря инициативе правительства.
Берри была названа одним из ведущих лидеров бизнеса в Израиле[156]. В 1977 году она была названа главным специалистом в Министерстве промышленности, торговли и труда – «царе» инноваций в Израиле. В 2007 году стала председателем Израильской венчурной ассоциации. Она получила докторскую степень по компьютерным дисциплинам в Университете Южной Калифорнии, работала для технологической консалтинговой компании Unisis в США, затем вернулась в Израиль, чтобы работать в компании IBM, а позднее – в компании Intel.
Но в 1992 году она была начинающим предпринимателем. Она и пять ее коллег из Fibronics, одной из первых технологических компаний Израиля, основали Ornet Data Communications. Ornet Data специализировалась на разработке программного обеспечения и оборудования для локальных сетей (LAN), чтобы удвоить скорость передачи данных.
В то время как большинство пользователей получали доступ во Всемирную паутину посредством телефонных линий, набирая номер, сетевая технология Ethernet развивалась как способ, чтобы соединять LAN – группы компьютеров, которые находились недалеко друг от друга в домах и офисах. Сети LAN могли передавать больше информации, делать это быстрее между компьютерами в сети, но ширина полосы пропуска была довольно ограничена. Решение Ornet Data предлагало коммутатор для этих связанных в сеть компьютеров, что, по оценкам Берри, умножало ширину полосы в 50 раз.
Ornet Data насчитывала всего несколько сотрудников в Кармиэле – городе на Севере Израиля, а также имела офис в Бостоне, для того чтобы Берри было удобно работать, когда она приезжала в этот город. На начальном этапе работы компании она летала в США достаточно часто, пытаясь добиться инвестиций, но скоро поняла, что доступных возможностей нет.
«Не было механизма, который позволил бы найти высокорисковое финансирование на ранней стадии развития компании при отсутствии локального венчурного капитала», – рассказывала она нам[157].
Венчурный капитал – это инвестиционные фонды, которые обычно используются для развития в технологических компаниях с быстрыми темпами роста. Но для большинства иностранных инвесторов вкладывание денег в Израиль казалось абсурдным делом. Для них Израиль был синонимом древних религий, археологических раскопок и смертельного конфликта. Даже те инвесторы, которые с пиететом относились к возможностям исследований и разработок в Израиле, были напуганы вспышкой насилия, которая произошла вместе с восстанием палестинцев, или интифадой, в конце 1980-х. Это произошло до решения Дова Фромана оставить отделение компании Intel открытым во время войны в Заливе в 1991 году.
По словам Джонатана Медведа, основателя компании Israel Seed Partners: «Вы можете разговаривать с американским фондом до посинения, вы будете их приглашать инвестировать в Израиль, а они будут смеяться над вами»[158].
Недостаток венчурного капитала в Израиле в 1980-х создавал также и другие проблемы. На Западе роль венчурного капиталиста заключается не в том, чтобы просто обеспечивать приток капитала. Это менторинг плюс введение в мир других инвесторов, представителей перспективных фирм, которые могут купить вашу компанию, в общество новых клиентов и партнеров, которые делают венчурную индустрию такой ценной для развития начинающей компании. Хороший венчурный капиталист поможет предпринимателям построить их бизнес.
«Было совершенно понятно, что в Израиле в то время чего-то не хватало, – сказал Игаль Эрлих, другой ведущий ученый, который работал в правительстве в конце 1980-х годов. – Израиль очень хорошо справляется с разработкой технологий, но израильтяне не знают, как управлять компаниями или как продвигать продукты на рынок»[159].
157
Интервью с Орной Берри, партнером в Gemini Israel Funds и председателем совета директоров нескольких портфельных компаний Gemini, январь 2009 года.
158
Интервью с Джонатаном Медведом, исполнительным директором и членом совета директоров компании Vringo, май 2008 года.
159
Интервью с Игалем Эрлихом, основателем, председателем совета директоров и управляющим партнером в Yozma Group, май 2008 года.