Это движение в сторону независимости привело к появлению танка «Меркава» («Колесница»). Первый танк появился в 1978 году, а сейчас выпускается уже их четвертое поколение. Это также привело к созданию «Нешер» («Орел») – израильской версии самолета «Мираж», а затем – к созданию самолета «Кфир» («Львенок»), который впервые поднялся в воздух в 1973 году[182].
Однако наиболее амбициозный проект состоял в создании реактивного истребителя «Лави» («Молодой лев»)с использованием двигателей, сделанных в США. Программа финансировалась совместно Израилем и США. «Лави» был разработан не только для того, чтобы заменить «Кфир», но и чтобы стать одним из лучших истребителей в мире.
«Лави» перешел в фазу полномасштабной разработки в 1982 году. В последний день 1986 года первый самолет совершил свой первый испытательный полет. Однако в августе 1987 года – после того как миллиарды долларов были потрачены, чтобы построить пять самолетов – растущий нажим как в Израиле, так и в США привел к закрытию программы – сначала американским конгрессом, а потом почти единогласно и в правительстве Израиля.
Много лет спустя мнения относительно данного проекта и его закрытия все еще расходятся, поскольку некоторые люди убеждены, что это было невозможно амбициозное начинание с самого начала, в то время как другие заявляют, что была упущена серьезная возможность. В 1991 году статья главного редактора в журнале Flight International, опубликованная во время операции «Буря в пустыне», рассказывала об опыте полета на «Лави» в 1990 году. «Теперь, когда войска коалиции ведут боевые действия в Заливе, они нуждаются в определенном типе самолета. Мне было очень стыдно, поскольку я летал на лучшем истребителе в мире, зная, что он никогда не пойдет в серию»[183].
Хотя программа и была закрыта, разработка «Лави» имела серьезное военное влияние. Во-первых, израильтяне совершили важный психологический прорыв: они продемонстрировали себе, своим союзникам и своим врагам, что не зависят ни от кого в обеспечении самых основных элементов национального выживания – могут реализовать программу продвинутого истребителя. Во-вторых, в 1988 году Израиль присоединился к клубу, состоящему всего из дюжины наций, запустивших спутники в космос, – достижение, которое было бы невозможно без технологических ноу-хау, накопленных во время разработки истребителя «Лави». И в-третьих, хотя программа «Лави» была прекращена, инвестированные в нее миллиарды вывелиИзраиль на новый ^уровень авионики и в некотором смысле помогли запустить последующий технологический бум. Когда программа была закрыта, примерно 1500 инженеров внезапно оказались без работы. Некоторые из них покинули страну, но большинство остались, что привело к большому притоку инженерных талантов из военной промышленности в частный сектор. Огромный технологический ресурс, который был сконцентрирован на разработке одного самолета, внезапно выплеснулся в экономику[184].
Йоси Гросс, один из инженеров программы «Лави», родился в Израиле. Его мать, сумевшая выжить в концлагере Аушвиц, эмигрировала из Европы после холокоста. Будучи студентом в Израиле, Гросс получил образование авиационного инженера в Технионе и затем семь лет работал в израильской авиационной промышленности.
Гросс, инженер по проведению испытаний, начал работать в департаменте разработок. Он предложил новую идею в области оборудования посадки самолета, но его руководители сказали ему, чтобы он не заботился об инновациях и просто копировал американский истребитель F-16. «Я работал в большой компании, которая насчитывала 23 тысячи сотрудников, где вы не можете проявлять творчество», – вспоминал он[185].
Незадолго до закрытия программы «Лави» Гросс решил покинуть не только государственную авиастроительную компанию, но и вообще область авиастроения. По его словам: «В аэрокосмической промышленности вы не можете быть предпринимателем. Правительство владеет отраслью, а проекты очень крупные. Но я научился многому из разных технических областей, что очень мне помогло позднее».
Этот инженер по испытательным полетам сумел основать 17 новых компаний и получить более 300 патентов. Поэтому в каком-то смысле Йоси Гросс должен благодарить Францию. Шарль де Голль вряд ли намеревался помочь бурному развитию Израиля в области технологий. Однако, показав израильтянам, что они не могут рассчитывать на иностранные системы оружия, решение де Голля сделало очень важный вклад в израильскую экономику. Наиболее крупное развитие военных исследований и разработок, которое последовало за бойкотом Израиля со стороны Франции, дало поколению израильских инженеров значимый опыт. Но это не смогло бы послужить катализатором развития новых компаний, если бы не сочеталось с чем-то еще: глубоким подходом, предусматривающим разные области знаний, и желанием попробовать что-то независимо от того, как это дестабилизирует социальные нормы.
182
Stewart Wilson. Combat Aircraft Since 1945. Fyshwick, Australia: Aerospace Publications, 2000. P. 77.
183
Ruud Deurenberg. Israel Aircraft Industries and Lavi // Jewish Virtual Library. 2009. January 26. http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Society_&_Culture/lavi.html.
184
James P. DeLoughry. The United States and the Lavi // Airpower Journal. Vol. 4. No. 3 (1990). P. 34–44. http://www.fas.org/man/dod-101/sys/ac/row/3fal90.htm.
185
Интервью с Йоси Гроссом, директором и одним из основателей компании TransPharma Medical и основателем многих новых компаний в области медицинского оборудования, декабрь 2008 года.