У меня никак не получалось взять себя в руки.
В 2012 году нас выкупила публичная компания UTV за два миллиона евро. Это были большие деньги. Я купил дом в Дублине и «мерседес». Меня никогда особо не интересовали автомобили, но я решил, что они должны входить в интересы богатых людей. Это было глупо, но именно не без помощи автомобиля я нашел себя.
Примерно в это же время я пошел и сделал то, что навсегда изменило мою жизнь.
Мне никогда не хотелось заводить детей. Наверное, я боялся, что они вырастут похожими на меня, а я не хотел никому такой судьбы. Также в глубине души я задавался вопросом, смогу ли быть примерным мужем и ухаживать за ребенком, учитывая мой ужасный послужной список отношений с женщинами. На собственном горьком опыте я понял, что отталкиваю людей, которые любят меня и пытаются со мной сблизиться. Я закрываюсь эмоционально, опасаясь, что мне причинят боль.
Может, я всегда был таким. Что ж, ничего страшного, мне и одному хорошо. Однако я всегда чувствовал, что способен дарить любовь животным. Это казалось мне проще.
Меня по жизни тянуло к собакам. Я бы никогда не стал сюсюкаться с ребенком (хотя уверен, что они очень милые), но всегда переходил дорогу, чтобы погладить очередного пса.
Я мечтал завести собаку много лет и был уверен, что это сделало бы меня гораздо счастливее и помогло бы справиться со многими трудностями. И этот час настал.
Я отправился в ISPCA,[7] которая похожа на RSPCA,[8] но находится в Ирландии, чтобы спасти собаку. Я всегда был твердо убежден, что в мире много нежеланных животных, и, если я смогу приютить хотя бы одно и таким образом спасти его от усыпления, для меня это будет важнее, чем покупка щенка.
В центре мое внимание сразу же привлек великолепный хаски. Неудивительно, ведь это потрясающие животные с короткой шерстью и голубыми глазами. Но парень из ISPCA сказал, что хотел показать мне собаку, которая, по его мнению, идеально подошла бы в качестве первой, и повел меня к псу по имени Снуп. Сейчас я понимаю, насколько мудрым было это решение.
Снуп был гораздо менее примечателен внешне, чем хаски: он оказался черным лабрадором-полукровкой с короткой черной гладкой шерстью, белой грудью и мордой. Мне сказали, что ему два или три года, но, думаю, он был моложе. Как бы то ни было, Снуп посмотрел на меня своими огромными, немного печальными карими глазами, которые, казалось, молили: «Отвези меня домой, Ниал», и, честно сказать, дважды меня просить не пришлось. Я присел на корточки, чтобы с ним поздороваться, и очень обрадовался, когда Снуп подошел и тщательно меня обнюхал. Он был крепким псом и высоко держал голову – настоящий аристократ. Я взял его большую мягкую лапу в руку и слегка пожал.
– Как дела, Снуп? – ухмыльнулся я.
Кайф, который я ощутил, когда пес обрадовался уделенному ему вниманию, озарил мою душу. Я почувствовал то, что, как мне казалось, уже не мог чувствовать без наркотиков и алкоголя, – счастье.
Я мгновенно влюбился в Снупа. Мне не нужно было смотреть на других собак, чтобы принять решение, и нет, заверил я сотрудника ISPCA, большое вам спасибо, но мне не нужно время, чтобы все обдумать. В глубине души я чувствовал, что моя собака прямо сейчас находится в этом самом центре. Мы были предназначены друг для друга и сразу же стали принадлежать друг другу. Ниал и Снуп. Снуп и Ниал. Я не стал менять ему имя – он понравился мне таким, каким был.
Я подписал все необходимые центру документы, с радостью заплатил взнос и ушел, пребывая на седьмом небе от счастья: безумно гордый владелец собаки со своим новым лучшим другом, радостно виляющим хвостом. Положа руку на сердце, взять Снупа было лучшим решением, которое я на тот момент мог принять.
Я усадил его в машину, чувствуя, что мы уже отличная команда, Снуп и я. Мне не терпелось привести его в квартиру и показать купленные для него вещички: лежанку, мячик и миски для еды и воды. Снуп не отходил от меня ни на шаг – не потому, что он был требовательным или приставучим – ему просто нравилось быть моей маленькой тенью. Именно так его и описывали другие люди, но никто не понимал, почему Снуп оказался таким воспитанным, вежливым и непритязательным.
Он сопровождал меня в офис, на встречи и даже на свидания. Он побудил меня заниматься спортом: я брал его с собой на велосипедные прогулки, и мы наматывали по десять километров в городских парках. Снуп стал моей неотъемлемой частью – милой, мягкой и преданной. Он становился счастливым, стоило мне оказаться рядом. Ему не нужен был никто другой, рядом со мной он распрямлялся и выглядел очень гордым. Знаю, звучит высокомерно, но так ведут себя многие собаки по отношению к своим хозяевам. Думаю, собаки – единственные животные, которые любят своих владельцев больше самих себя.
8
Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными – британская общественная организация.