Человек, чье имя передавалось из уст в уста во всей вселенной и чьи доброта и добродетели были иного рода, чем у отшельников, приехал в этот уединенный уголок, чтобы занять их скромное обиталище. Изменчивость судьбы и политической дружбы, человеческие страсти и энтузиазм общественного мнения были для него предметами размышления, такого же глубокого и исчерпывающего, как и у двух добрых отшельников. Поблизости от часовни, напротив ее главного входа, было воздвигнуто здание в дорическом стиле, имевшее полукруглую форму. Его антаблемент поддерживался в равных интервалах пилястрами. Рядом со зданием протекал довольно бурный поток ясной и чистой воды, рожденной в источнике на горном склоне. Этот журчащий водяной поток продолжал свой путь, чтобы скрыться в каштановой роще, поддерживая в ней прохладу. Ландыши, гелиотропы и фиалки наполняли прохладу и сырость леса своим ароматом. Это было райское место. Тишина ночей и мягкое лунное сияние настраивали на меланхолические мечты, очарование которых так ценил император. Недалеко от источника, если взобраться еще выше к остроконечной вершине Маунт-Кампана, можно выйти на абсолютно голую скалу[135] и с нее обозревать Тосканский архипелаг, Корсиканское море, острова Пьяноса[136] и Монтекристо[137]. Оба эти острова лежат возле Эльбы. С этой скалы император мог представить себе отеческую крышу в Аяччо, а еще дальше ту прекрасную Францию, от чьей судьбы он отрекся. Императору нравилась эта уединенная скала; он приходил к ней и однажды почувствовал там необходимость немного вздремнуть. Капитан Меллини[138], который был с императором, сделал очаровательный набросок этой сцены; вскоре, отложив в сторону карандаш, он схватил молоток с долотом и высек на скале час, дату и год, когда на этом месте спал император. Мы обязаны этому офицеру инженерных войск несколькими рисунками Эльбы, и среди них рисунки маленькой флотилии Портоферрайо, когда она отплыла к берегу Франции.
Император проводил время в поездках по окрестным деревням, и повсюду он облегчал горькую участь местных жителей. Часто я, раздавая пособия, был исполнителем его благотворительной деятельности. Император оставался в своем уединенном уголке несколько недель, когда 2 августа ему сообщили о прибытии мадам Мер в Портоферрайо. Он немедленно вскочил из-за стола и, чтобы поскорее встретиться со своей дорогой матерью, отправился к морскому причалу в Марчиане, где взошел на борт своего бота. Я поплыл вместе с ним, а все остальные слуги поспешили в Портоферрайо обычной дорогой. Море было неспокойным, но император прибыл в Портоферрайо как раз в тот момент, когда мадам Мер сходила на берег. Он так бурно целовал ее, что высушил все слезы, стекавшие из глаз. Так много всего произошло со времени их разлуки!
Император отвез мадам Мер в ее резиденцию[139]. Для нее был подготовлен вместительный дом вблизи императорского дворца. Мадам Мер была в хорошем состоянии здоровья и по-прежнему очень красива. Тогда ей было шестьдесят лет; она следила за своей фигурой и выглядела на десять лет моложе своего возраста. Женщина сильного характера, она мужественно и со смирением перенесла потерю супруга, которого обожала и чей портрет всегда возила с собой. С того момента она целиком и полностью посвятила себя своим детям. Император обычно говорил: «Мадам Мер полна величия и гордости. Она достойна всяческого почитания. Забота, которую она проявляла по отношению к нам и к нашему образованию, представляет собой редкий пример семьи, которая дала столько умных и способных детей».
Мадам Мер разделяла злоключения своего мужа, когда была беременна императором. Она родила тринадцать детей; овдовев в 30 лет, она осталась с пятью сыновьями и тремя дочерьми: Жозефом, старшим сыном, ставшим Неаполитанским королем и королем Испании; Луи, королем Голландии; Жеромом, королем Вестфалии; Полиной, принцессой Боргезе; Каролиной, Неаполитанской королевой; Элизой, великой герцогиней Тосканы; и принцем Люсьеном, чьи воззрения отдалили его от императора, но который в период «Ста Дней» вновь вернулся к нему. Император часто рассказывал, как его мать, беременная им, хотела пойти на мессу 15 августа, в день Успения. В страшной спешке она вернулась домой и, не успев дойти до своей комнаты, прямо на ковре родила легендарного человека. У меня была возможность увидеть в доме мадам Мер портрет во весь рост отца императора Карло Бонапарте. Он был очень красивым человеком. Император говорил о нем как о выдающемся человеке. Он скончался от рака желудка в Монпелье.
135
Эта скала была названа скалой Аффачьятойо. Наполеон сидел на ней часами, устремив взгляд на остров, где он родился.
136
Остров Пьяноса, в Тирренском море, сейчас принадлежит Италии и входит в состав провинции Ливорно (Тоскана). Он находится в 15 километрах от Эльбы и населен в наши дни несколькими сотнями рыбаков. Это тот знаменитый римский остров Пьяноса, куда был сослан Агриппа, позднее убитый по приказу Тиберия.
Когда Наполеон правил на Эльбе, остров Пьяноса был необитаемым. Его навещали жители Рио, Порто-Лонгоне и Кампо, отправлявшиеся на остров, чтобы собирать сено. В 1803 году Франция во времена Консулата превратила остров в крепость. В 1805 году сестра императора Элиза, принцесса Пьомбино, распорядилась построить там небольшой форт с четырьмя пушками и с гарнизоном в 150 человек, перед которыми была поставлена задача отгонять пиратов. Но в 1809 году англичане разрушили форт и взяли в плен личный состав гарнизона. Несколько колонистов сбежали с острова, и на нем осталось только немного диких коз.
В мае 1814 года император решил осуществить военную оккупацию и колонизацию острова. Он посещал его несколько раз, подобрал место для форта и решил сеять там наиболее выгодную зерновую культуру — пшеницу.
Но если ему не удалось развить там сельское хозяйство, то зато он превратил остров в такую стратегическую крепость, что полковник Кэмпбелл заволновался и дал понять императору, что, насколько он понимает, в договоре Фонтенбло никакого упоминания об острове Пьяноса не было. Император не обратил внимания на его возражения. Когда он вернулся во Францию, то распорядился транспортировать на остров военные материалы, чтобы пополнять вооружение своей флотилии.
137
Монтекристо — крошечный островок в Тосканском архипелаге в Тирренском море площадью в десять квадратных километров. На нем остались руины бенедиктинского монастыря, разрушенного в XVI веке берберами.
138
Меллини родился в Портоферрайо в 1766 году. После службы в войсках короля Сардинии он в 1788 году отправился в Бастию, на Корсику. Стал артиллерийским офицером национальной гвардии, а в 1793 году лейтенантом в 16-й пехотной дивизии, после чего служил в инженерном корпусе. Он был хорошим художником и с готовностью отдавал свои рисунки благожелателям. Став в 1795 году капитаном инженерного корпуса, он вновь служил на Корсике, а затем в итальянской армии. В 1798 году вернулся в Портоферрайо, где адмирал Брюэ поручил ему важную работу по составлению подробной географической карты Эльбы с нанесением на ней всех военных объектов. Работая над картой, он был взят в плен англичанами, которые интернировали его на Эльбе, изъяв у него личное имущество и инструменты. В 1802 году он подал в отставку, получил пенсию по инвалидности, четыре года спустя стал хранителем памятной пирамиды, возведенной в Маренго в 1806 году. В 1814 году он присоединился к императору на Эльбе и стал там командиром военных инженеров.
139
Дом, подобранный для мадам Мер, находился на улице, ведущей вверх к форту Этуаль и ко дворцу Мулини. Это был дом камергера Вантини; со своими вместительными комнатами он считался одной из самых лучших резиденций в Портоферрайо. Аренда дома была определена в 200 франков в месяц.