2-й Прибалтийский фронт[7] в ходе Режецко-Двинской операции с 16 июля развернул боевые действия на территории Латвии. В числе первых соединений, вступивших на землю Советской Латвии, был 130-й латышский стрелковый корпус под командованием генерал-майора Д. К. Бранткална[8]. 27 июля войска фронта освободили крупные города Латвии — Резекне и Даугавпилс, являвшиеся важными опорными пунктами немецкой обороны на путях к Риге с юго-востока. Даугавпилс был освобожден совместно с правофланговыми соединениями соседнего 1-го Прибалтийского фронта.
Используя успех 2-го Прибалтийского фронта, 17 июля нанес удар по врагу 3-й Прибалтийский фронт[9]. В ходе Псковско-Островской операции войска этого объединения 19 июля вступили на территорию Латвии, овладели мощными узлами обороны противника на подступах к Прибалтике с востока — Псковом (23 июля) и Островом (21 июля) и выдвинулись на линию юго-западный берег Псковского озера, Гулбене. Войска правого крыла фронта вступили на эстонскую землю.
Войска Ленинградского фронта, начавшие 24 июля Нарвскую операцию, уже 26 июля овладели Нарвой и расширили плацдарм на западном берегу реки Нарва до 20 километров[10].
Таким образом, уже в конце июля войска 1-го Прибалтийского фронта находились на ближних подступах к Риге с юга и юго-запада. Армии же 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов продолжали вести бои с упорно сопротивлявшимися войсками 18-й и 16-й немецких армий на рубежах, отстоящих от Риги на 150–250 км. В такой обстановке напрашивалось целесообразное решение — усилить войска 1-го Прибалтийского фронта, рокировать в его полосу на левый берег реки Западная Двина часть сил 2-го Прибалтийского фронта и нанести оттуда наиболее мощный удар по врагу с целью закрепить достигнутый 1-м Прибалтийским фронтом успех в районе Риги. Однако такого решения Верховным главнокомандованием тогда принято не было. Войска всех трех Прибалтийских фронтов продолжали выполнять свои задачи в прежней группировке сил и наступать по сходящимся направлениям в сторону Риги, выталкивая противника из Прибалтики.
Германское командование лихорадочно искало пути выхода из тяжелого положения, в котором оказалась группа армий «Север». Гитлер сместил генерал-полковника Фриснера с должности командующего группой армий «Север», как не справившегося с организацией обороны Прибалтики. Вместо него 24 июля был назначен генерал-полковник Шернер.
В августе наиболее острая обстановка сложилась в полосе 1-го Прибалтийского фронта. Вражеское командование, сосредоточив против прорвавшихся к морю советских войск шесть пехотных, шесть танковых дивизий и две бригады, нанесло сильный контрудар из районов западнее Риги и Шауляя. Противнику удалось оттеснить войска фронта от побережья Рижского залива и восстановить связь между группами армий «Север» и «Центр».
В это время войска 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов успешно наступали на рижском направлении. 2-й Прибалтийский фронт 1 августа возобновил боевые действия. В течение первых десяти дней, наступая по топкой болотистой низине, он продвинулся на 60 км. 13 августа был освобожден город Мадона. К 28 августа войска фронта, выйдя на рубеж Гулбене, Гостини, находились в 90 км от Риги. При форсировании реки Айвиэкстэ и в последующих наступательных боях высокое боевое мастерство и массовый героизм проявили воины 130-го латышского стрелкового корпуса. Советское командование высоко оценило боевые успехи латышских воинов. 1745 солдат и офицеров этого корпуса были удостоены правительственных наград.
7
Командующий войсками 2-го Прибалтийского фронта — генерал армии А. И. Еременко, члены Военного совета фронта — генерал-лейтенант В. Н. Богаткин и генерал-майор С. И. Шабалин, начальник штаба — генерал-лейтенант Л. М. Сандалов.
8
В этот корпус, наступавший в составе 22-й армии 2-го Прибалтийского фронта, входили две латышские стрелковые дивизии — 308-я и 43-я гвардейская. Боевой путь латышских воинов начался еще под Москвой. 201-я латышская стрелковая дивизия вместе с другими советскими соединениями сражалась на подступах к нашей столице. Позже она принимала участие в освобождении Наро-Фоминска и Боровска и в октябре 1942 года была преобразована в 43-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Воины этой дивизии храбро сражались в боях под Старой Руссой и Великими Луками. 308-я латышская стрелковая дивизия, сформированная на базе 1-го запасного латышского стрелкового полка, начала боевые действия во второй половине июля 1944 года.
9
Войсками 3-го Прибалтийского фронта командовал генерал армии И. И. Масленников, членами Военного совета фронта были генерал-лейтенант М. В. Рудаков и генерал-майор Ф. В. Ятичкин, начальником штаба — генерал-лейтенант В. Р. Вашкевич.
10
Войсками Ленинградского фронта в это время командовал Маршал Советского Союза Л. А. Говоров, членами Военного совета фронта были генерал-полковник А. А. Жданов и генерал-лейтенант А. А. Кузнецов, а начальником штаба генерал-полковник М. М. Попов.