Много интересного содержится в рассказе о проказнице-сороке. Началось опять с находки — мальчик подобрал выпавшего из гнезда сороченка и принес его домой. Сороченок хорошо чувствовал себя в новой обстановке. Когда хотелось ему, он улетал из комнаты на волю, а затем опять возвращался в гостеприимный дом. А дома проказил. Когда никого не было на кухне, он забирался в шкаф с посудой и если находил сахар — тащил сахар, если находил конфеты — тащил их. Однажды обнаружил баночку с горчицей и сунул туда свой любопытный нос, а потом долго его чистил, тряся головой. Бесчисленное количество раз проливал воду, чернила, а потом скакал по скатерти стола и оставлял на ней отпечатки своих сорочьих лап. Любил музыку; заслышав рояль, садился на створку открытого окна или на спинку стула и сидел нахохлившись. А в один из дней улетел и больше не вернулся.
Рассказывал Сергей Львович о сойках-воровках, таскавших с огорода только что выкопанный картофель; о лисице, еле спасшейся от орла-беркута; о соколе-сапсане, крылатом помощнике охотника.
Сергей Львович умел подметить характерное в облике, в повадках птицы и зверя и проникновенно, поэтически рассказать об этом. В его рассказах чувствуется тонкий наблюдатель и художник. Вот, к примеру, он встречает утро в просыпающемся от зимней дремы лесу, слышит и видит филина. После ряда наблюдений в его тетради появляется запись: «Уже в первой декаде марта на вечерней и утренней заре все чаще и чаще слышится громкий и вместе с тем глухой крик хищника: у… у… у…, или иногда у…х, у…х, у…х, а порой удается увидеть и его самого, плавным бесшумным полетом облетающего занятый им участок. Иногда два филина, находясь на большом расстоянии друг от друга, начинают перекликаться, летят навстречу друг другу, мелькая темными силуэтами на фоне белеющего неба, и исчезают так же незаметно, как появились, и только громкое у… у… у…, дополняемое порою не менее громкими хохочущими звуками, далеко разносится по окрестности».
Много заметок С. Л. Ушкова о природе публиковалось в газетах «Миасский рабочий» и «Челябинский рабочий».
Его девиз
Своими богатыми знаниями природы Сергей Львович делился также в беседах и лекциях. До последних дней он был внештатным лектором Миасского горкома партии, выступал с лекцией на тему «Перспективы преобразования природы нашего края».
Слушатели любили замечательного рассказчика. 27 июня 1947 года группа студентов Челябинского педагогического института писала С. Л. Ушкову: «Примите нашу искреннюю благодарность за ваши лекции, которые много способствовали нашему ознакомлению с Ильменским заповедником. Ваши лекции, кроме их строгой научности, содержали элемент увлекательности, и мы с огромным интересом прослушали их».
Знания о природе С. Л. Ушков популяризировал и через музей заповедника. В музее он создал зоологический отдел, лично добыл, препарировал и монтировал многие экспонаты. Очень хороши сделанные им биологические группы: «Волки нападают на косулю», «Скопа с рыбой» и другие. Не менее прекрасно исполнены чучела птиц и зверей: «Глухарь на току», «Пятнистый олень», «Орел-беркут». Привлекает внимание экспонируемая здесь карта распределения промысловой фауны в заповеднике, составленная по материалам исследования в 1937–1940 годах охотоведом С. Л. Ушковым. Зоологический отдел музея носит имя своего создателя.
Кстати, искусно изготовленные С. Л. Ушковым чучела зверей и птиц экспонируются не только в Миассе, Челябинске, Перми, а и в ряде других музеев Российской Федерации.
С 21 августа 1936 года по 26 октября 1951 года работал Сергей Львович Ушков в Ильменском заповеднике. Здесь он и скончался. Похоронен в лесу у туристской тропы. На могиле его установлен памятник.
Полвека жизни натуралист-самоучка С. Л. Ушков отдал изучению и обогащению природы родного Урала.
Большую помощь советами оказывали ему выдающиеся отечественные зоологи М. А. Мензбир[11], С. А. Бутурлин[12], С. И. Огнев[13].
Когда Ушкову стало известно, что в Ильменский заповедник будут завезены пятнистые олени, он решил посоветоваться с охотоведом Бутурлиным относительно того, как проводить акклиматизацию этих животных. 23 марта 1937 года москвич Бутурлин писал своему ильменскому другу: «…Загородку и прикормку на первое время создать для них (оленей — С. Н.) надо бы». Возникла необходимость обменяться мнениями, посоветоваться и по поводу необычных явлений в природе. А явления эти доводилось наблюдать в общем нередко: то Ушков подмечал выход кротов зимой на поверхность снега, то обильный залет белых сов… Коллеги охотно делились с ним своими соображениями. «В Подмосковье выход кротов на снег иногда наблюдается в начале зимы, особенно при мягкой погоде, — писал Огнев, — крот выходит тогда на поверхность, перебегает относительно небольшое пространство и затем снова исчезает под белым пологом». Ушков старался не быть в «долгу» и посылал своим московским коллегам материал для их научной работы: тушки кротов — Огневу, тушки птицы кедровки — Мензбиру, шкуру лося для Дарвиновского музея — Бутурлину.
11
Мензбир Михаил Александрович (1855–1935) — один из крупнейших отечественных зоологов, выдающийся зоогеограф, основатель русской орнитологии (науки о птицах), пламенный борец за дарвинизм, академик. Уделял много внимания изучению охотничье-промысловых птиц. Активно участвовал в работе Московского общества испытателей природы. Был первым ректором советского Московского университета.
12
Бутурлин Сергей Александрович (1872–1938) — выдающийся натуралист нашей страны, орнитолог с мировым именем, основоположник отечественного охотоведения. Соавтор «Полного определителя птиц СССР» в пяти томах (работа написана в содружестве с Г. П. Дементьевым).
13
Огнев Сергей Иванович (1886–1951) — крупнейший советский териолог (специалист по млекопитающим), профессор, блестящий популяризатор естественных наук.