… Когда океан отступает от берега, из воды на отмелях Сейбла показываются черные, почти занесенные песком и обросшие водорослями остовы давно, погибших судов. Для подхода к коварным мелям о-ва Сейбл рекомендуется производить непрерывные промеры глубин.
Современными «кладбищами кораблей» следует считать некоторые проливы. Во всем мире насчитывается не менее 70 тыс. судов. На морских трассах, особенно в проливах, создается настоящая толчея. Например, через Ла-Манш ежедневно проходят в западном и восточном направлениях порядка тысячи судов, а в Гибралтарском проливе — около 200.
Самый оживленный в Мировом океане перекресток морских путей — это, безусловно, пролив Ла-Манш, или Английский канал. Вероятность столкновения судов в проливе, особенно в его самой узкой части, называемой проливом Па-де-Кале, достаточно высока.
Вот, например, информация об аварийности мирового торгового флота за май 1978 г.: «При входе в Английский канал столкнулся с французским балкером „Розелина“ греческий танкер „Элени-V“ с грузом нефти. Корпус танкера разломился на две части. Кормовая отбуксирована в Роттердам. Носовая дрейфовала, была взята на буксир, но оказалась на берегу. Большое количество нефти вылилось в море и загрязнило побережье»[114].
Как правило, столкновения происходят в плохую погоду, которая частая гостья в Английском канале. Во время непогоды сложнее маневрировать в узкостях, да и «прозевать» близко идущее судно больше шансов, чем в хорошую погоду, хотя практически все суда имеют радиолокационные средства обнаружения.
Также весьма оживленное судоходство в Гибралтарском проливе. Проход через него не так-то безопасен. Начнем с того, что он весьма узок. Между мысами Трафальгар и Спартель 33 мили, а между марокканским мысом Спрес и испанским мысом Марроки и того меньше — всего 8 миль. Следует учитывать и природные особенности Гибралтарского пролива, например режим ветров. Восточный или западный ветры дуют в проливе с гористыми берегами, словно в аэродинамической трубе, разгоняя сильные волны. Иногда возникают внезапные штормы, внося сумятицу в строго регламентированное прохождение пролива: пропуск в Средиземное море вдоль южного побережья, а их выход — вдоль северного. В 1981 г. во время шторма в одной полосе, но движущимися в разные стороны оказались английский военный корабль и пароход «Утопия». Корабль врезался в «Утопию», и последняя затонула. Далеко не всем 550 морякам и пассажирам удалось спастись. Особую тревогу вызывают аварии с танкерами, представляющие огромную опасность и для окружающей среды. После катастрофы с английским танкером «Грей Хантер», который сел на скалы недалеко от Гибралтара, разлилось большое количество нефти.
Пожалуй, остановимся еще на Малаккском проливе, тем более что он фигурирует у авторов гипотезы о губительном воздействии естественного инфразвука на человеческий организм.
Очерк «Безмолвные корабли» В. Псаломщикова и И. Степанюка начинается так: «… 1948 год, февраль. Ясное небо, спокойное море. И вдруг в эфире раздается „SOS… SOS… SOS…“. Сигналы бедствия подает голландский пароход „Уранг Медан“. Английские и голландские радиостанции определяют, что он проходит через Малаккский пролив. И опять: „SOS… SOS… SOS…
Погибли все офицеры и капитан… Возможно, в живых остался я один…“ Далее следует не поддающаяся расшифровке серия точек и тире. Потом совершенно отчетливо: „Я умираю“. Затем наступило зловещее молчание.
Из Сингапура и портов Суматры к терпящему бедствие кораблю помчались спасательные суда. Они нашли его в 50 милях от предполагаемого места. Когда спасатели поднялись на „Уранг Медан“, то увидели жуткое зрелище: на нем не было ни одного живого существа. Капитан лежал на мостике, остальные офицеры — в рулевой и штурманской рубках, в кают-компании, в разных местах виднелись трупы матросов. У всех на лицах застыло выражение ужаса. Даже судовой пес был мертв. Но ни у кого на теле не было ран или каких-либо повреждений»[115].
Надо сказать, что эта история перекочевывает из книги в книгу. В главе «Летучие Голландцы» мы уже писали, что инфразвук, возникший по естественным причинам, не достигает силы, опасной для жизни. Думается, истории с упомянутым голландским судном вообще не было, а это досужий вымысел. Однако она привлекла внимание к Малаккскому проливу, придав довольно часто случающимся там авариям судов оттенок таинственности.
В то же время катастрофы судов в Малаккском проливе весьма часты. Их основная причина — посадка судов на мели и подводные скалы. Основной судоходный фарватер проходит вдоль пролива. Его наименьшая ширина три мили, а максимальная глубина 25,6 м. Фарватер оборудован маяками и доступен для плавания в любое время суток. Вместе с тем даже небольшие отклонения от фарватера чреваты тем, что вполне возможно напороться на скалы, которые не всегда обозначены на навигационной карте. Так, в мае 1978 г. на неизвестные рифы в Малаккском проливе село кипрское судно «Шкипер Ник». Последовавший затем пожар в машинном отделении окончательно повредил аварийное судно. Оно перевернулось и затонуло.