– Что за чрезвычайная ситуация? Этот наряд? – Ричард махнул рукой в мою сторону.
Я скорчила гримасу Саре, и она поняла намек.
– Ричард, будь хорошим мальчиком и принеси нам чего-нибудь выпить, ладно? – сказала она, поглаживая его по спине картонным пенисом, который все еще держала в руках.
– Это что, мой… – Он брезгливо поморщился.
– Ага, в натуральный размер, – хмыкнула я с саркастичной улыбкой. – Я буду текилу, спасибо.
Ричард размашистым шагом направился к бару, а я потянула Сару в угол, где были свалены пальто.
– Слушай, помнишь того парня, Роба, с которым я ходила в винный бар? – прошипела я.
– Нет, это который? – спросила Сара.
– Ну тот, знаешь, с длинными руками, никак не мог забыть свою бывшую?
– Точно, я вспомнила, это который весь вечер рыдал над своим пино нуар, а потом пытался тебя облапать!
– Так вот, он мертв, – заявила я.
– Что?
– Без шуток. – Я показала ей новости.
– Черт! – Она схватила телефон и уставилась на заголовок.
– Да, я знаю. Бедняга.
Нас прервал Ричард с новым подносом с напитками и ошарашенным выражением лица.
– Кто мертв? – удивился он. – Что ты натворила на этот раз, Гвен?
– Ничего! – воскликнула я. – Я ничего не натворила! Прошло уже несколько недель!
Сара наклонилась, чтобы показать ему статью на телефоне.
– Один из бывших Гвен, – объяснила она.
– Он не мой бывший! – запротестовала я. – У нас было всего одно свидание!
– Ой, – сказал Ричард, который, нахмурившись, изучал статью. – А что с ним было не так? Мерзкий тип?
Я взяла с подноса рюмку с текилой, выпила и повалилась обратно на пальто. Казалось странным вспоминать о Робе теперь, когда он был, ну знаете, мертв. Я закрыла глаза и попыталась отключиться от окружающей обстановки, но танцпол вибрировал от музыкальных битов, которые эхом отдавались в моих костях.
– Не знаю, наверно, он был ничего, – промямлила я, и меня окатила волна печали.
– Она само милосердие, – сказала Ричарду Сара. – Он был полным лузером, как и все кавалеры Гвен.
Она повернулась ко мне.
– И ты разве не говорила, что под конец он начал вести себя как ненормальный?
– Ну да, может, он вел себя немного странно, – согласилась я.
– А что он сделал? – уточнил Ричард.
Я посмотрела ему за спину и скорчила Саре гримасу.
– Давай уже, рассказывай! – повторил Ричард.
И я рассказала.
Глава 4
На фото в профиле Роб демонстрирует ухоженную бороду и аккуратную стрижку – и то и другое не вызывает никаких возражений. Он сразу же рассказывает мне, что он инвестиционный банкир из Бексхилла[5] с отличным чувством юмора – два явно противоречащих друг другу факта. Но мы старательно переписываемся несколько дней, после чего он приглашает меня на дегустацию вина на набережной.
Звучит очень пафосно, но я соглашаюсь – у него приятная улыбка, и я люблю вино. Кроме того, я решаю, что пришло время перестать прикрываться безопасностью телефона и вылезти наружу. С тех пор как мы с Ноем расстались и я ушла в себя, прошло много недель, и лет сто с тех пор, как я ходила на то, что называют «свиданием вслепую». Так что пришло время стряхнуть пыль и двигаться дальше.
К сожалению, едва я скачала «Коннектор», как на меня непрерывным потоком посыпались сообщения от вышеперечисленных чокнутых и полных придурков, и я отключила все уведомления. Первые пару недель я заходила в приложение только в момент отчаянной скуки либо в два часа ночи, будучи навеселе и в игривом настроении. И, хорошо, я попалась – так мы с «банкиром» и познакомились.
Мы договариваемся встретиться в половине седьмого вечера рядом с винным баром «Хадсон». Конечно, я заранее написала Саре и отправила ей геолокацию, на случай если парень окажется убийцей с топором. Но, когда я приезжаю, он ждет меня снаружи, и ему очень идет костюм – топора при нем вроде бы не видно.
– Гвен? – уточняет он, и я улыбаюсь в ответ.
– Привет, – говорю я, целуя его в щеку. Он пахнет дорогим одеколоном, который смешался с этим хрустким, свежим запахом, который появляется, только если простоять на улице достаточно времени.
– Пойдем внутрь? – предлагаю я. На мне короткая кожаная куртка, под ней укороченный коричневый свитер, узкие джинсы и ботинки на невысоких каблуках, так что мне отчаянно хочется оказаться в тепле.
Бар полон людей, пришедших прямиком из офисов, они стоят вокруг отдельных столиков. Мы находим место, и стильно одетая женщина сообщает, что они разнесут пять видов вин для дегустации, но сначала нас научат пробовать вино на запах. Я пытаюсь слушать, потому что до сих пор овладела только искусством пробовать вино на вкус, но Робу хочется поболтать.
5
Бексхилл – приморский городок, расположенный в графстве Восточный Сассекс, недалеко от Истборна.