Вивьен всегда считала себя самодостаточной личностью, но в тот момент нуждалась в друге, как никогда. Особенно когда от этого друга так приятно пахло и когда в его объятиях было на удивление комфортно находиться.
Если бы не одно «но», упирающееся ей в живот.
– Ты так рад меня видеть или?..
– Ох, прости. – Миллс отстранился. – Это Glock-20[7], – и указал на кобуру на кожаном ремне, объясняя: – Не самая компактная модель.
– Да уж, не маленький. – Вивьен выдала нервный смешок, глянув на пистолет, и отошла обратно к подоконнику в гостиной, чтобы продолжить уход за комнатными растениями.
– Тебя смутил пистолет? Могу убрать его подальше, – вежливо предложил Миллс, понимая, что не все хотели бы видеть в доме оружие.
– Немного, – призналась Ви, убрав за ухо непослушную прядь, выбившуюся из растрепанного пучка.
Заметив этот жест, Джаред невольно напрягся, ведь он вновь сдерживался, чтобы не сделать это самому. Оставив пальто с кобурой в прихожей, он подошел к окну и посмотрел на город, который никогда не спал. Но взгляд то и дело захватывало отражение рыжеволосой девушки на стекле.
– Сара хотела стать копом, Стиви записался в морпехи, а я никогда не понимала этого, если честно… – размышляла вслух Ви, осторожно вытирая пыль с листа алоэ. – Не понимаю, как можно использовать оружие против кого-то.
– Многие так говорят, пока однажды оно не спасет чью-нибудь жизнь.
– Или пока не отнимет… – подняла взгляд Вивьен. Неугомонная прядь вновь упала на лицо, словно испытывая Миллса на прочность.
Он отвернулся и неожиданно заинтересовался геранью на другом краю подоконника. Трепетно погладил пунцовые лепестки, стряхнул пальцами земляные крохи с краев керамического горшочка, прочистил горло и пытался игнорировать пронизывающий взгляд.
– Миллс, а ты чего такой нервный? – Вивьен подозрительно сощурилась. Дерганый Джаред никак не вписывался в образ спокойствия, воплощением которого она его считала.
– Не выспался, – частично правдиво ответил он.
– О-о-о, добро пожаловать в клуб тех, кто послал Морфея в чертову задницу.
– И я после этого богохульник? – усмехнулся Миллс, вспомнив вчерашний разговор за поеданием суши.
– Расскажешь про нее? – Вивьен хитро улыбнулась, уставившись в смуглое лицо.
– Что?
– Да ладно тебе, Джей. Я уже давно не «малявка». Я понимаю, по какой причине мужчина может не выспаться и не отвечать на мои CMC-ки всю ночь, – легко, без упрека произнесла Ви.
Миллс по-настоящему растерялся, уловив ход ее мыслей. Взъерошил каштановые кудри и туго сглотнул, чтобы ответить:
– Ты не так поняла. Я был занят. Я упражнялся…
– В сексе?
– Я отжимался!
– И сколько раз за ночь?
– Вивьен!
– А что такого? – засмеялась она, пока Джаред не знал, куда деть себя от неловкости. – Мы же друзья. Можем обсуждать всякое…
– Я бы предпочел не обсуждать это с тобой, – выпалил он, спрятав сжатые кулаки в карманах брюк.
– Ой… – наигранно воскликнула она. – Ты ранил меня в самое сердце…
Вивьен вновь потянулась за лейкой и прицелилась опрыскивателем в строгое лицо Миллса.
– Серьезно? Ты же не станешь… – Не успел он договорить, как холодные капли кольнули кожу, а комнату наполнил заливистый девичий смех. Рукавом пуловера Джаред вытер лицо и сурово взглянул на Вивьен, с трудом сдерживая рвущуюся наружу улыбку, настолько ее веселье было заразительным.
– Это месть, друг мой. – Она пожала плечами, подходя ближе к отступающему Миллсу и угрожая ему лейкой.
– Это ребячество, – пробурчал он как можно строже, за что получил очередную освежающую порцию воды. – Прекращай!
Миллс в секунду сократил расстояние и обхватил тонкое запястье крепкими пальцами. К его удивлению, Вивьен не предпринимала попыток вырваться и вновь обрызгать, а лишь стояла, тяжело дыша, и горящими янтарями всматривалась в лицо напротив. Она была очаровательной. В рассветных лучах солнца, в своей непосредственности, с юношеским азартом в глазах, полыхающими щеками и торчащими в стороны огненными прядями, с той самой, непокорной, к которой то и дело тянулись мужские пальцы. Она словно нарочно выбивалась, дразнила, подстрекала. Джаред осторожно коснулся мягких волос, отводя от ее лица, и едва не обжегся об их огонь.
– Выросла, а ведешь себя как малявка, – низко прошептал он.
Когда ее прежде уверенный взгляд беззащитно упал на его губы, Миллса прошиб разряд.
Нельзя.
Он отпустил запястье Ви и сделал полшага назад. Отобрал лейку, ощущая, как покалывала кожа в местах случайных соприкосновений, и отошел к окну, чтобы поставить на место.
7
Glock-20 – пистолет австрийской фирмы Glock, популярной во многих странах, в том числе в Штатах. Двадцатый, в сравнении с другими распространенными моделями, обладает бо`льшими габаритами.