Сперва огонь вяло облизывал простреленный двигатель и кусок крыла между двигателем и фюзеляжем, потом набрал силу, расширился, вырос и вдруг развернулся огромным ярким бутоном в стороны и вверх. В лицо пахнуло жаром. Пламя медленно осело, огненный апокалипсис превратился в обычный пожар.
– Сколько там баков?
– Точно есть два в крыле, в центроплане. Они сейчас и бахнули. И должен быть еще минимум один бак в фюзеляже, расходный.
Огонь снова набрал силу, но нового взрыва не последовало, просто погорело с минуту ярко и опять зачадило.
– Вот, похоже, расходный бак выгорел.
Охранник сорвался с места и побежал к самолету. Я зачем-то за ним. Вблизи жар ощущался гораздо сильнее, но был уже терпимым. Метров за десять трава пожухла, метрах в трех под ногами остался только серый пепел. Лежащий почти под двигателем пилот обгорел до черноты и смрадно вонял. Мертвый Боб лежал метрах в семи, у него дымились подметки ботинок и край разгрузки на спине. Оставшийся в живых охранник подхватил своего убитого друга под мышки и потащил прочь от огня. Моего предложения помочь он, похоже, не услышал.
– Влад, помоги!
Андреич стоял возле кучи барахла и навьючивал на себя тюки и мешки.
– Вы предполагали, что самолет загорится, и заранее оттаскивали все подальше?
– Нет, привычка с экспедиционных времен. Когда разгружаешь вертолет с работающим движком, по-другому нельзя.
Я закинул на плечи все, что имело лямки, остальное ухватил руками и потащил вслед за Евстаховым. Сзади догорал несчастный двухмоторник.
9
– Что произошло в самолете?
Мы копали могилу убитому Бобу. Охранник остервенело кромсал ножом камни и переплетение корней с небольшими вкраплениями земли, а я отломанной от самолета железкой выкидывал их из ямы. Производительность труда была удручающе мала, времени на разговоры хватало.
– Искал карту или что-то похожее на нее, чтобы определить наше текущее местоположение и возможный маршрут к цивилизации.
– Нашел?
– Ну я же показывал. Андреич сейчас разбирается.
– А потом что было?
– Попытался включить борт, чтобы по навигатору посмотреть наш маршрут.
– Зачем? Ты же нашел карту?
– Вдруг на ней нет ничего полезного? А для нас сейчас чем больше информации, тем лучше.
– Что случилось, когда ты «включил борт»?
– Раздался какой-то треск, и все лампочки погасли. И я услышал крик «Пожар».
– Почему?
– Вероятнее всего, твои пули повредили провода. Искра, пары бензина, пожар.
– Не мог заранее подумать о такой вероятности?
– Не мог. Я программист, а не летчик и не пожарный.
Охранник надолго замолчал. Яма постепенно становилась глубже.
– В самолете была рация. Можно было попробовать вызвать помощь.
– Чтобы включить рацию, сперва надо было бы включить борт. С тем же результатом.
– Согласен. Извини.
И снова молчание, только удары железа по камням.
– Давай хоть познакомимся. Я – Влад.
– А я – нет.
– Не смешно.
– А это и не смешно. У меня позывной такой – Нот[6].
– Извини, не понял.
– Проехали.
И мы опять заработали своими убогими инструментами. Яма была уже по грудь, когда подошел Андреич.
– Так, ребята, вылезайте. Поверьте биологу – из такого грунта здешние твари тело не выкопают. Особенно если рядом есть еще парочка. А с учетом того, сколько здесь всего сгорело, – и не учуют.
Нот пожал плечами и одним быстрым движением оказался наверху. Нагнулся, протянул мне руку. Я поблагодарил и вылез тоже.
– Нот, Влад, есть один момент, который хотелось бы обсудить до похорон. Пока вы копали могилу, я изучил карты. Мы сейчас находимся в стороне от обычных маршрутов полетов, и на этой поляне нас не найдут никогда. Придется идти самим. А вот для похода наш юный друг экипирован не самым лучшим образом. Ему нужны как минимум нормальные ботинки, брюки и куртка. Также не помешал бы большой рюкзак. И, конечно, длинное оружие.
Нот недобро посмотрел на ученого.
– Я понял. Хочешь раздеть Боба?
– Точнее сказать, взять необходимое. Тебе еще портфель доставить надо. А три ствола лучше, чем два. Подходящие брюки и куртку я в багаже уже нашел. Вот с ботинками – беда.
– Согласен. Снимем ботинки. Заберем оружие и боезапас. Все?
– Да, спасибо.
Нот сам разул своего друга и поставил передо мной пару здоровенных берцев. Снял с его бронежилета карманы с магазинами и кобуру. Мы завернули тело в найденное в самолете одеяло, опустили в яму, засыпали землей.