– Если затаимся, может, им и лошадей хватит? – только что сокрушавшийся о судьбе животных Рион посмотрел на Теира. – Насытятся и уйдут.
Отшельник дернулся, вытаращил глаза и сделал попытку вывернуться из захвата чернокнижника.
– Завоешь – шею сверну, – шепнул тот и отпустил смирта.
– Не уйдут. Там капище. Нечистое святилище! Он унес его часть! – Отшельник ткнул пальцем в спящего стрелка.
Я едва не выругалась вслух. Капище – это не просто плохо, это почти верная смерть.
– Теперь, как собаки, по следу пойдут… все равно найдут… Придут… убьют… найдут… найдут… – Смирт снова впал в оцепенение и начал повторяться.
– Выкиньте эту гадость, и дело с концом, – предложил чаровник.
– Можно, но нам это не поможет, – разочаровала я парня.
– Ты-то откуда знаешь?
Бормотание отшельника снова свелось к упоминанию Эола и земным поклонам в сторону вирийца. Я подняла глаза: прямо над чернокнижником висела картинка с божественным ликом. Эол на ней выглядел хмурым и недовольным, а может, просто показалось в полумраке.
– Знаю, – не стала вдаваться в подробности. – Эти твари, как гончие, для них главное – запах. Всех, кто касался камня, убьют. Ну и остальных за компанию. Так что выбрасывать камень надо вместе со стрелком.
– И со мной, я его тоже трогал. – Вит поморщился.
Рион обернулся, по его лицу я поняла, что избавиться от чернокнижника он не прочь, а вот Михея жалко.
– Понятно, почему скит считают проклятым. Эй, блаженный, – позвал Рион. – Чего сразу-то не рассказал? По-человечески? Мы бы поверили…
– Потому и не сказал. – Вириец посмотрел на бьющего поклоны отшельника, – что поверили бы и на ночь здесь не остались. Чтобы сойти с «единого пути», нужна кровь, а еще лучше жертва, и уж совсем хорошо, если человеческая. А выбор у нас не так велик.
– Но мы бы никогда не тронули святого человека, – поразился ученик мага.
– Говори за себя, – прошептал Вит.
– Других способов нет? – спросила я.
– Есть. – Вириец встал, обошел коленопреклоненного смирта и аккуратно выглянул в окно. – Вернуть осколок на место до того, как нечисть обнаружит недостачу во вверенных ей развалинах. Запах им, конечно, все равно не понравится, но… если сытые – по следу не пойдут. Одна трудность. Сад сейчас кишит разными тварями, и так просто нам туда не пробраться, особенно если хотим жить долго и счастливо.
– А если бы… – Рион отвернулся от щели в стене, – если бы… – Я скривилась, понимая, до чего додумался ученик Дамира. – Говорят, народ вордов[11] не оставляет следов. Совсем.
– Правда? – с живейшим интересом переспросила я. – Почему, как только что-то надо, я – ворд? А как пакость на другом конце села – так ведьма?
– Айка, ну зачем так? – покачал головой парень, забыв, что чернокнижник нас переименовал, да, наверное, это уже не имело значения, если только кто-то выживет и не поленится выбить имена на могильном камне. – Ты не оставляешь следов – это может стать выходом для всех. Отнесешь камень и…
– И стану первым блюдом, а за вторым нежить идти поленится, так?
– Тьфу, – сплюнул Рион и снова стал вглядываться в темноту сквозь дыру в стене.
– Айка, – позвал чернокнижник. – А если я скажу, что твоя «бесследность» может стать спасением? Для тебя.
– Скажи. – Я села на свой плащ, раздумывая, разбудить Михея сейчас, чтобы вместе с нами мучился, или проявить доброту. Эол учит великодушию, особенно на пороге вечности. Наверное, поэтому пнуть стрелка захотелось еще сильнее.
К тихому смеху в саду добавилось низкое рычание.
– Злыдни пожаловали. Веселье только начинается, – грустно прокомментировал Рион.
– Ты помнишь, откуда Михей взял камень? – спросил вириец.
Я кивнула, глядя, как только что упомянутый парень неловко завозился на своем плаще и приоткрыл глаза.
– И помнишь, как близко от разрушенного Фонтана стена?
Стрелок несколько раз моргнул и резко сел.
– Помню. – Я подняла взгляд на Вита.
– Ты можешь попробовать уйти. Если не сожрут сразу… – Вит многозначительно замолчал. – Если не смогут взять след…
– Слишком много «если». – Я свернула плащ.
– Что происходит? – растерянно буркнул стрелок.
– Сколько у нас времени? – спросила, натягивая куртку.
– Кто знает. – Вит пожал плечами. – Лучше считать, что его совсем нет.
Рион стал вполголоса рассказывать Михею о том, в каком месте нас угораздило заночевать и чем придется расплатиться за взятый на память камушек. Смирт продолжал молиться, его завывания были созвучны визгливому лаю и рычанию нежити.
– Может, дверь подпереть? – предложил спустя минуту Михей.