Потом я вернулся к адмиралу.
— Сэр Сомерсет, приглашаю вас в мой кабинет выпить мужского напитка, выкурить сигару и побеседовать о кораблях, как подобает двум флотским офицерам.
— С удовольствием, сэр Александер.
Мы прошли в мой кабинет, Адмирал с интересом посмотрел на некоторые книги военно-морскому флоту и авиации. Я перехватил его взгляд и сказал, что для меня высокая честь поговорить с одни из первых капитанов легендарного "Дредноута", имя которого сделалось нарицательным для целого класса кораблей.
— Да и я наслышан о вас как о военно-морском деятеле. Это же вы разработали в 1899 концепцию 14 000 тонного бронированного корабля с тяжелой артиллерией, если я не ошибаюсь? Потом, правда, вы увлеклись крейсерской войной, и, не будь ваш МИД таким трусливым, доставили бы уйму проблем нашим узкоглазым протеже в 1904 г.[34]. За это газеты вас тогда прозвали "августейшим пиратом".
— Пират — весьма уважаемая профессия в Ройял Нэви, достаточно вспомнить сэра Френсиса Дрейка — парировал я.
Мы улыбнулись друг другу и я предложил попробовать "Полковника" (все равно больше ничего не было). Естественно, сэр Сомерсет принял его за португальский напиток и был весьма изумлен, что ошибся. Нам как двум морякам всегда было о чем поговорить, например, про Ютландский бой, впрочем, Сомерсет не принимал в нем участия, командуя Средиземноморской эскадрой, но сказал, что хотел бы быть там хоть капитаном одного из линкоров Ройял Нэви. Мы еще поговорили минут двадцать, сэр Сомесет выкурил сигару, чтобы не смущать дам сигарным дымом и мы вернулись в гостиную к десерту. Дамы уже переменили наряды, Феликс появился в смокинге и полез с любезностями к адмиралу. Николай Николаевич сидел прямой как палка, но c Георгием 2 ст. на шее и делал вид, что все происходящее, ему, старому вояке, осточертело.
Потом мы попрощались с адмиралом и он пригласил меня на свой флагман отобедать завтра, что я принял.
Вечером я сказал Ксении, что еду к адмиралу, она было тоже хотела меня сопровождать, но я сказал, что корабль то есть "корабля" может приревновать к столь ослепительно красивой даме и поэтому суеверный адмирал женщин на свой флагман не пригласил, а Ник Ник человек глубоко сухопутный. Кроме того, я должен решить некоторые бытовые проблемы: дело в том, что на торжественный обед пошли все наши запасы и завтракать уже можно было только тем, что осталось от сегодняшнего приема.
Часть 2. Сандро начинает действовать
Полет к Деникину.
Адмирал не забыл о своем приглашении и прислал за мной свой автомобиль и охрану. Мы доехали до порта, паровой катер подвалил к адмиральскому трапу и мне были оказаны все почести по моему чину. Стальная громада (22 тысячи тонн, 10 двенадцатидюймовых орудий в пяти башнях) флагманского дредноута "Сьюперб" впечатляла (думаю, что адмирал хотел поразить меня военно-морской мощью Британии). Не мог же я ему сказать, что нынешние несерьезно выглядящие, сделанные из дерева и ткани, аэропланы, через пару десятков лет научаться пускать на дно этих монстров. Правда и выглядеть эти "самолеты" (я запомнил слово из блокнота Алеши Егорова) будут по-другому. В блокноте было нарисовано несколько рисунков: истребитель, бомбардировщик и бронированный штурмовик (в блокноте было написано "самолеты Великой отечественной войны 1941-45 гг." как я понял, это той страшной войны с немцами, где погибло более 20 миллионов русских, и даже совершенно ни на что не похожий аппарат со скошенными назад крыльями, без воздушного винта, из задней части фюзеляжа которого, по всей видимости, било пламя — подпись "Реактивный истребитель"… Ракетный аэроплан? А что касается бронированного аэроплана, то летчик Ефимов, тот, что сейчас у красных, мастер бомбовых ударов с пикирования, как-то представил в военно-технический комитет такой проект и когда ему ответили, что сейчас в России нет денег, чтобы заниматься "прожектами", сказал, что англичане предложили ему продать эти чертежи. На что ему сказали: делайте, что хотите..
А колоссальные деньги на боевую колесницу Лебеденко высотой в 4-этоажный дом и напоминающую увеличенный во много раз орудийный лафет, нашли и построили этого уродца, который тут же застрял в болоте задним опорным катком. А все почему — инженер очаровал Ники, подарив ему действующий макет с пружиной от граммофона, и царь забавлялся, пуская игрушку преодолевать положенные один на другой тома свода законов Империи.[35] Так я думал, пока меня водили по линкору, а потом в адмиральской каюте мы, за бокалом со скотчем, обсудили детали эвакуации в Британию. Адмирал сказал, что хотел бы отправить нас на достойном корабле, типа этого линкора, и предложил линейный крейсер "Мальборо"[36]. Там есть адмиральская каюта — такие же апартаменты, где разместится вдовствующая императрица. Все остальные тоже не будут обижены. Огромный корабль мало подвержен качке, так что о морской болезни можно забыть. Адмиральский стол и опытный кок тоже немаловажно для путешествия персон такого ранга. Кстати, заметил адмирал, мои офицеры доложили мне, что на званый обед с моим участием вы потратили все свои запасы. Не беспокойтесь, я уже дал указание и вы ни в чем не будете нуждаться. Еще я попросил, чтобы мне дали возможность съездить с визитом в Севастопольскую школу летчиков, поскольку я ее создавал и как мне сказали, здесь остались кое-какие авиаторы, которых мне будет интересно повидать.
34
И это было. После конфликта с "дядей Алешей", братом Александра III, генерал-адмиралом и шефом флота великим князем Алексеем Александровичем по прозвищу "семь пудов августейшего мяса" по поводу концепции развития флота, Сандро был уволен с флота (Ники сказал: ты же не хочешь, чтобы я уволил дядю Алешу, любимого боата отца). Сандро в своей записке предсказал начало русско-японской войны в 1903-04 гг, когда закончится японская программа перевооружения флота. Тем самым, князь требовал усиления флота на Тихом океане. "Дядя Алеша" забеспокоился, что молодой и знающий контр-адмирал метит на его место, сделал все, чтобы не дать ему и его проектам ходу, хотя во флотских делах соображал слабо и говорил: "я вот этой вашей девиации не понимаю, а генерал-адмирал". Сандро занялся портами и гражданским флотом (эту прерогативу отобрали у Витте, благодаря чему Сандро нажил еще одного могущественного врага, говорили "Великий князь отобрал у Витте порты", имея в виду принадлежность мужской одежды).
И вот, с началом японской войны, Сандро вооружил коммерческие пароходы, сделав из них вспомогательные крейсеры, и отправил в зону Суэцкого канала, ловить пароходы с военной контрабандой, идущие в Японию (преимущественно с Британских островов). После задержания и отправления в русские порты этих судов, британская пресса подняла вой, обвинив русских в пиратстве (хотя Сандро и его крейсера не нарушали морского права, единственное, что могло быть поставлено им в вину, это подъем военно-морского флага после прохода Босфора и Дарданелл, когда уже в Средиземном море из трюмов достали и установили орудия на заранее усиленные площадки, но турки могли бы не пропустить новоявленную боевую эскадру). После британской ноты протеста, из МИД последовал сигнал "отбой" и суда Доброфлота должны были вернуться к мирным рейсам (несмотря на то, что князь согласовал вооружение торговых судов с императором, тот практически "сдал" его, представив все самодеятельностью Сандро). В знак протеста Сандро подал в отставку.
35
Строительство "танка" проводилось на деньги ЗемГора — 240 000 руб, колесница была готова в августе 1917 г, после чего инженер уехал в САСШ, не отчитавшись за полученные средства. Считается что боевая машина в первом же испытании застряла в болоте, однако существуют данные о повторных испытаниях в 20-х годах. Коломиец М.В. Броня русской армии. 2008 с. 357–362)
36
Во всех книгах пишут про какой-то "крейсер", доставивший Романовых в Англию, и забывают указать, что это был линейный крейсер, то есть тот же линкор с огромными орудиям и чуть меньшим бронированием, зато с увеличенной скоростью хода.