«Нелегалы с большим стажем (а некоторые из них работали за рубежом десятки лет кряду) возвращались на Родину уже пожилыми людьми, выслужившими все мыслимые и немыслимые сроки для выхода на пенсию. В силу длительного отрыва от административной работы в центральном аппарате разведки, отсутствия советских организаторских навыков их было трудно использовать на каких-либо руководящих должностях. Тем более что за время их отсутствия в том же Центре сменялось одно, а то и два поколения сотрудников. Иной нелегал, вернувшись на Лубянку или в Ясенево[6], не находил там ни одного знакомого лица. Одни давние сослуживцы вышли на пенсию, другие переселились в мир иной…
Как правило, ветеранов-нелегалов успешно использовали в качестве преподавателей спецдисциплин, консультантов, экспертов, но не на руководящих должностях в аппарате».
Редкими исключениями в этом отношении были, пожалуй, только Александр Коротков и Василий Зарубин, работа которых в нелегальных условиях чередовалась со службой в центральном аппарате. Оба они получили генеральские звания и являлись заместителями начальника внешней разведки, а А. Коротков некоторое время даже исполнял обязанности начальника разведки.
Помимо всякого рода опасностей разведчика-нелегала за рубежом подстерегают различные случайности, от которых никто не застрахован. Находясь в чужой стране и под чужим именем, нелегал должен быть готов к любым ситуациям, предусмотреть все до деталей, ибо в разведке мелочей не бывает.
Известный журналист-международник, бывший сотрудник внешней разведки Леонид Колосов, повествуя о встречах с замечательным советским разведчиком-нелегалом Кононом Молодым, вспоминает:
«Биография разведчика и тем паче разведчика-нелегала — субстанция весьма сложная, — начал свой рассказ Конон Трофимович. — Даже я не знаю, какую версию рассказываю вам, ибо моя «легенда» стала и должна была стать моей жизнью настолько, чтобы никакие случайности и «детекторы лжи» не смогли меня уличить ни во время бодрствования, ни во время сна…
Заодно — о случайностях. Представьте себе ночную Вену или ночной Антверпен. По тротуару бодро шагает советский разведчик, успешно преобразившийся в западного бизнесмена. А навстречу ему — пьяный малый в кожаной куртке. Он останавливается и этак вежливо спрашивает: «Простите, а где тут можно отлить?». Разведчик так же вежливо отвечает: «Отлить? К вашим услугам любая подворотня, дорогой». И только когда парень исчезает в подворотне, наш герой с ужасом осознает, что его спрашивали по-русски и отвечал он тоже на родном языке. Провал? А вы знаете, сколько стоит подготовить одного нелегала? И если он заваливается на такой вот бытовщине, то…»
Один из руководителей советской внешней разведки в послевоенные годы, готовивший К.Т. Молодого к выводу на нелегальную работу, генерал-лейтенант Виталий Павлов пишет:
«Говоря о положении нелегала, Молодый отмечал, что со временем человек привыкает к постоянной опасности и уже не думает о ней. Он сравнивал свое положение “подпольщика” со своим фронтовым опытом: “Проходит день, и ты уже не думаешь о том, что в твой окоп или землянку может попасть снаряд. Привыкаешь. Тот, кто не может свыкнуться с опасностью, не подходит для нашей работы”».
О разведчиках-нелегалах — этих замечательных людях, настоящих патриотах своей Родины — можно рассказывать долго. Знакомясь с их боевыми биографиями, узнаешь и о том, в каких нелегких условиях они трудились, порой с риском для жизни. По-разному складывалась их судьба. В 1934 году в США при выполнении служебных обязанностей трагически погиб разведчик-нелегал В.Маркин («Дэвис»). В кровавой мясорубке «ежовщины» безвременно ушли из жизни выдающиеся разведчики Федор Карин, Борис Базаров и многие другие. Жертвами произвола Л. Берии стали разведчик-нелегал «Ганс» (Дмитрий Быстролетов), проведший свыше 15 лет в лагерях ГУЛАГа, Федор Парпаров, арестованный в 1938-м и освобожденный из-под стражи лишь через год, резиденты нелегальной разведки в Лондоне Игнатий Рейсс и Теодор Малли, расстрелянные в 1938 году…
В годы Великой Отечественной войны нелегальная разведка продолжала нести ощутимые потери. Замечательный разведчик-нелегал Арнольд Дейч, лично завербовавший накануне войны свыше 20 человек, погиб в 1942 году на борту транспортного теплохода «Донбасс», на котором следовал в Аргентину в качестве резидента нелегальной разведки. От рук украинских националистов весной 1944 года пал выдающийся разведчик-нелегал, Герой Советского Союза Николай Кузнецов…
Даже в мирное время разведчики-нелегалы не застрахованы от провалов и арестов. Известный разведчик-нелегал Вильям Фишер, назвавшийся агентам ФБР именем своего покойного друга Рудольфа Абеля, был арестован в США в 1957 году из-за предательства сотрудника нелегальной резидентуры Р. Хейханена. Он провел пять лет в американской тюрьме и в 1962 году был обменен в Берлине на американского летчика-разведчика Ф. Пауэрса. Предательство О. Гордиевского, вручившего в Копенгагене паспорта на чужие имена супругам Майоровым, привело к тому, что в 1970 году они были арестованы аргентинской тайной полицией СИДЕ и выданы ЦРУ. Переброшенные в США Майоровы были помещены на одной из вилл, принадлежавших американской разведке, откуда в январе 1972 года им удалось бежать и возвратиться на Родину. Этот список можно было бы продолжить, ибо работа разведчика-нелегала всегда связана с немалым риском.