«Нелегко дружить с сиреной» — скажете вы, и опять же будете не правы. Конечно рядом с ней я смотрелась, примерно, как чудовище рядом с красавицей, зато из-за мужчин мы с ней никогда не ссорились, а наши разговоры по душам вообще стоило протоколировать и заносить в исторические хроники. Более интересной и забавной собеседницы я в жизни не встречала.
Иру моя компания тоже вполне устраивала, потому что благодаря своей внешности, с мужчинами у нее серьезных общения быть не могло, равно как и с женщинами. С первыми из-за первобытных желаний и низменных инстинктов, со вторыми из-за ревности и нездоровой зависти. То, что девушка работает на серьезной работе финансового аналитика и принципиально не клеит женатых мужчин, увы, ничего не меняло.
— Ну что подружка, готова зажигать? Давай двигай, двигай, — стоило мне подойти к нужному отделу, как сирена выскочила словно черт из бутылки и, подхватив меня под локоток, спешно потащила в сторону лифтов.
— Насколько я помню, у нас пока только обед, — слегка ошеломленно пыталась я вырваться. — А от кого мы бежим?
— Да есть тут один, — подруга остервенено нажимала на кнопку лифта, воровато оглядываясь по сторонам. — Проходу не дает, совсем замучил. Сначала просто глазки строил (знаю Иру, можно смело утверждать, что занятие было обоюдным), а потом пристал, что ты, рыбонька, хочешь? Все для тебя сделаю, только позволь на ужин пригласить. Полмира к твоим ногам брошу, только не молчи.
— Ну а ты?
— А что я? Он конечно высокий и интересный, но с пузиком и женатый. Я ему говорю: «ты жене своей иди, желания исполняй, золотая рыбка, а меня в покое оставь». Так он руки лезет целовать и шепчет, что я его с ума свела и на других женщин он уже неделю смотреть не может. А от жены и подавно воротит.
— Ух ты, целую неделю, — протянула я, входя в наконец-то приехавший лифт. — Как его припекло-то бедненького. Ты ему на ушко случаем, ничего не напевала?
— Что за глупости, — надулась девушка. — Я такими вещами не балуюсь. Это он без моей помощи. Я этому дураку говорю: «уйди постылый, не для тэбэ цвету», а ему хоть бы хны. И вообще ты же знаешь, я с женатиками принципиально не встречаюсь. А он мне: «что хочешь для тебя сделаю, рыбонька, жить без тебя не могу». И руки свои тянет. Тьфу ты. Насилу отбилась.
— Охране пожалуйся, — философски пожала я плечами. — Они ему быстро помогут сориентироваться.
— Уже, — фыркнула сирена. — Только я на прошлой неделе с Ленькой поругалась, вот он и не торопится мне помогать.
— Постой, постой. Ленька — это Леонид Петрович Харько? Глава службы безопасности? — я аж вздрогнула от этого предположения.
Леонид Петрович, вопреки своему обычному имени, был человеком (в смысле не совсем человеком) исключительно выдающимся и крайне опасным. Во-первых — он был похож на двухстворчатый шкаф — мощный и неприступный, и кроме того потрясающе выглядящий, поскольку был полукровкой и кроме человеческой в нем текла демоническая кровь (вот такое милое дополнение к родословной). Надо ли упоминать, что почти все виды высших демоном нечеловечески (уж простите за каламбур) красивы (черные волосы, пронзительные черные глаза и бесовская ухмылка — стандартный, но, от этого не менее привлекательный, набор)? Во-вторых — он был серым кардиналом корпорации и кроме службы безопасности негласно заведовал маленькой несуществующей разведывательной организацией галактических масштабов, благодаря чему на нижних этажах нашей корпорации (даже не доходя до дверей защищенных красными кодами) можно было встретить множество «необычны» людей и нелюдей. Ну, и в третьих — один из лучших Борцов Альянса[5], служа в рядах которого, заслужил себе очень интересную и неоднозначную репутацию. Лично я считала его опасным, язвительным козлом от которого стоит держаться подальше. Что обо мне думал он, я не знаю, но тоже на контакт без лишней необходимости не шел.
— Он, родимый.
— Ты, — забулькала я, не находя подходящих слов. — С ума сошла?
Подруга насупилась.
— Что ты с ним не поделила?
— Да так, по-мелочам, — заюлила девушка. — Но теперь он не очень склонен мне помогать. И я застряла с этим приставучим Арашем Сиристидовичем. Солнце, как мне от него избавиться?
— Помириться с Ленечкой, — язвительно протянула я. И конечно, именно в этот момент дзинькнула дверца лифта, открываясь на очередном этаже, и запуская статный предмет нашего разговора в кабину. Меня бросило в жар, когда пристальный взгляд «Ленечки» (которого я про себя ласково называла Смертом) с ленцой скользнул по нашим лицам и уперся в мое солнечное сплетение. Вернее мне показалась, что именно туда, но проверять я не рискнула.
— Девушки, — полудемон учтиво наклонил голову, пряча усмешку. — На обед?
— Да. Вот покушать собрались, — проблеяла Ира, своим неуверенным тоном полностью отрицая какие-либо амурные дела с Ленечкой, в которых я уже успела ее заподозрить.
Я же решила помолчать (желательно ближайшие пару лет в его присутствии), так как мужчина имел премерзкую привычку выдерживать паузы в разговоре, во время которых собеседник, в попытках сгладить неловкость, болтал без умолку (и выбалтывал очень много лишнего). Втайне я завидовала этому навыку, приобретенному не иначе как во времена доблестной службы на благо отечества.
Взгляд Леонида вновь остановился на мне и тяжело придавил к полу кабинки.
— Миа, после обеда не могли бы Вы уделить мне пару минут?
— Безусловно, — максимально вежливо процедила я и, озаренная на тот момент, казавшейся мне, гениальной идеей, добавила. — Можете зайти ко мне после двух, — выставив его в роли посетителя.
Не думаете, что я такая вредная, просто от его кабинета, меня бросало в дрожь, к тому же приятно немножко сбить с него спесь. Чуть-чуть.
Мужчина скривился, но спорить не стал.
— Договорились. Заскочу к Вам после двух.
Двери лифта спасительно звякнули, выпуская на свободу. Чем мы с Ирой не преминули воспользоваться.
— Приятного аппетита, — донеслось вслед.
— Спасибо, — нестройно поблагодарили мы. А я еще и споткнуться ухитрилась, оглядываясь и наталкиваясь на очередной пронзительный взгляд, прожигающий мне спину. — И вам того же.
— Уфф, какой же он все-таки красавчик, — отойдя чуть подальше прощебетала Ира, мгновенно забывая, что только что тряслась, как осиновый лист. — И не женат. Я бы от такого мужчины не отказалась.
— Да что ты говоришь, — каюсь не удалось сдержать сарказм. — Ну так вперед — на баррикады. Что тебя держит?
— Иди ты, — обиделась подруга. — Вечно издеваешься. Я бы с удовольствием, но он на меня даже не смотрит. Впрочем как и Алекс.
Алекс был второй нереализованной страстью сирены, по которой она тайно и безуспешно страдала уже долгое время. Кстати, никогда не понимала, почему она ни разу не попыталась его соблазнить. Или пыталась, просто я об этом не знаю?
Пару минут интенсивной ходьбы под палящим солнцем, и мы уже стояли перед входом в наше любимое кафе «Матрешки» на двери которого угрюмо висела табличка «ЗАКРЫТО».
— Э-э-э, я не поняла. А что происходит? С утра все еще было открыто? — неприятно удивилась Ира.
Я же, самым наглым образом игнорируя табличку, требовательно налегла на ручку двери. Которая к моему удивлению, с мягким щелчком открылась во внутрь.
— Ой, — до кучи, я еще об порожек споткнулась и, подняв голову, громко чихнула. Все помещение было в какой-то странной дымке, как от побелки, которая вызывала нестерпимое свербение в носу, и к тому же пронзительно-приторно пахла.
— Ни фига себе, что тут произошло? — Ира осторожно вошла за мной. — Не похоже на косметический ремонт.
И правда не похоже. В помещении не было ни одного предмета мебели кроме барной стойки. Я тут же с ностальгией вспомнила уютные маленькие столики с яркими скатертями и ажурные ивовые кресла с подставками для ног.
— Да уж. Скорее похоже на тотальную зачистку. И кстати, что это за запах, такой противный? — все-таки не удержалась и потерла рукой нос.
— Запах? — Ира принюхалась. — Нормальный запах — сиренью пахнет.