– Старушка?
– Это я так машину называю. Она с пробегом, бэушная. – Заметив округлившиеся глаза племянницы, Лайрисса пояснила: – Я купила старую машину, ей уже лет двадцать, если не больше. Но тогда местных денег у меня было не так много. А потом стало жалко с ней расставаться.
– И что же?
– И ремонт растягивается на неопределенное время. Даже не знаю, как быть. У меня практика здесь, а еще езжу по вызову и в город. Иногда ночью приходится.
– В смысле? – Глаза Нианы еще больше увеличились.
Девушка старалась не делать поспешных выводов, но получалось плохо.
– Прости, дорогая! – Тетя схватилась за голову и начала нервно ходить по комнате. – Наверное, забыла упомянуть об этом в письмах. Я ветеринар, лечу животных. Мне и дома нравилось с ними возиться. Только твой дед грозился выдать замуж или выгнать из дома, если я и дальше буду притаскивать раненых белок, собак и птиц. Отец вообще был постоянно недоволен мной. – Она остановилась возле окна и вздохнула. – На Земле мне никто не указ. Окончила курсы и устроилась на работу. Сама себе на жизнь зарабатываю.
– Нет, вроде не писала. Ты, наверное, специально, чтобы папа не узнал. Он старается во многом быть похожим на дедушку.
И Ниа нахмурилась, вспомнив родителя, отправившего ее в такое захолустье, а также деда, который до своей кончины держал всех обитателей замка в ежовых рукавицах.
– Тарис – старший в роду, у него много обязанностей. Не суди отца, он любит тебя. Ладно, не будем о грустном. Выбери еще какие-нибудь вещи для себя, а я сделаю пару звонков. Может, найду временное авто. Тебе, кстати, тоже нужен телефон, чтобы быть на связи.
– Телефон? Да, я что-то читала в книгах. Это такой аппарат с трубкой, по нему можно вести беседы. Правильно? Неужели то, что у тебя в руках, и есть тот самый телефон?
– Да. Земное волшебство! У нас, чтобы вызвать по магпереговорнику, специальное разрешение нужно получать, а тут раз – и говоришь, с кем надо.
Тетя послала племяннице улыбку и, тыкая пальцем по плоской дощечке, называемой телефоном, вышла из спальни. Ниа пожала плечами, внимательно изучила еще раз местную одежду и переоделась в ту самую юбку и футболку с загадочным прийнтом в виде бабочки.
– Слова-то какие смешные. Юбка. Футболка. Телефон. Прийнт, – вслух проговорила девушка и весело рассмеялась.
С чувством юмора у нее было все в порядке, и долго расстраиваться по каким-либо причинам она не любила. Жизнь прекрасна – вокруг столько всего интересного, необычного и манящего. Даже на Земле, оказывается… Но домыслить ей не дали, внизу послышался крик:
– Шеро! Откуда ты приволок эту гадость? Все мне тут измазал, лохматое чудовище!
Когда Ниа впопыхах спустилась в гостиную, то увидела прелюбопытную сценку. Шеро, преисполненный любопытства и интереса, с рвением пробовал на вкус странную на вид вещицу – круглую, черную, дырявую посередине.
– Что это? Шеро не отравится этими вашими земными техологиями? – и направилась к питомцу. – Шеро, отдай!
– Не техология, а технология, – поправила Лайрисса. – Как бы не так! Хитрый пес нашел, обо что можно зубы почесать. Это старая велосипедная шина, не отравится. И где он ее только отрыл? Ох, за что же мне такое наказание?! – и направилась в кухню. – Надо вымыть пол. За мной с минуты на минуту должны заехать.
– Кого-то надо лечить? – Девушка заинтересовалась. – Можно с тобой? Я уже переоделась. В прийнте, так что сойду за местную.
– Принт, дорогая. Это рисунок на одежде. Да, кобыла у Иванкиных что-то приболела. Это соседи. Вчера к ним не успела, – ловко отжала тряпку и вытерла место преступления.
Ниа улыбнулась. Тетя мыла полы как истинная графиня – грациозно и изящно. Вот бы папа ее увидел… Ох и досталось бы обеим!
«Преступник» тем временем, ни на кого не обращая внимания, с наслаждением грыз податливую массу. И даже возня тряпкой, от которой пахло весьма раздражающе, не помешала продолжить начатое дело – очень нужное и полезное для каждой уважающей себя собаки.
– Поехали. Только лохматика нашего придется дома оставить. Кайримский комондор[1], конечно, считается свирепым, но с местными дворнягами лучше не связываться. Шеро, как я вижу, и не думает взрослеть. Воспитывать его надо было, милая! Подозреваю, что старший братец на перевоспитание не только тебя, но и его отправил. Силы лесные, помогите мне! – И тетя, передернув плечами, ушла с ведром и тряпкой обратно на кухню.
1
Комондор – одна из самых крупных пород овчарок (рост более 80 см), родиной которой считается Венгрия. Собаки этой породы способны самостоятельно пасти огромные стада овец, так как шерсть помогает им маскироваться. Длинная белая шерсть к двум годам сворачивается в шнуры. –