Он тот, кого когда-то называли Богом Игр…
Континент Андалузия, Королевство Элкия, столица — Элкия.
Южнее экватора, в самой западной части континента, простирающегося на северо-восток, располагался маленький столичный город маленького государства.
Эта страна оккупировала больше половины континента в эпоху войны между богами, но сейчас она представляет лишь тень былой славы.
А на данный момент это было маленькое государство со своим последним мегаполисом — столицей.
А если точнее…
Это также было последнее государство Иманити.
На окраине столицы, немного в стороне от центрального района города.
Первый этаж гостиницы, какие могут существовать только в РПГ-играх, служил также и баром.
За столом играли две девушки, окруженные большим количеством зрителей.
Одна девушка была подросткового возраста, рыжеволосая, манеры и одежда которой говорили о ее утонченности.
Что же о другой…
Хотя она выглядела ровесницей рыжеволосой, темперамент и одежда делали ее старше.
Одежду этой черноволосой девушки составляли черные вуаль и плащ, будто на похоронах.
Что касается игры, которая была в разгаре… кажется, это покер.
Эмоции на их лицах были абсолютно противоположны. Лицо рыжеволосой выглядело серьезным и глубокомысленным, возможно, от нетерпения.
С другой стороны, черноволосая была безэмоциональна, как труп, но даже так чувствовалось ее невозмутимость и хладнокровие.
Причина очевидна — перед черноволосой девушкой лежало огромное количество золотых монет, в то время как перед рыжеволосой лишь мизерное их количество.
Другими словами — рыжеволосая конкретно проигрывала.
— …Эй, можешь поторопиться?
— Т-ты слишком шумная. Я же сейчас думаю.
В это же время зрители, которые пили в этом пабе весь день, начали отпускать пошлые насмешки..
Это только добавляло нервозности рыжеволосой.
В любом случае, таверну переполняли люди, и атмосфера в ней выглядела довольно оживленной.
…………
Снаружи паба.
Сидя за столом у окна на террасе, девочка в капюшоне заглянула внутрь таверны.
— …А из-за чего… вся эта шумиха?
— А? Вы не знаете? Вы иностранцы?.. Постойте, других стран Иманити сейчас не существует.
Рядом с девочкой, заглядывающей в окно, за столом сидели два человека и играли.
Игроками были юноша в таком же капюшоне и бородатый мужчина средних лет с пивным животом.
Ответил юноша.
— Ах, это потому что мы из далекой деревни и не очень разбираемся в ситуациях и делах, происходящих в столице.
Что весьма странно, они так же, как и другие, внутри таверны, играли в… покер.
Только вместо монет они использовали пробки от бутылок.
На комментарий юноши мужчина ответил с сомнением.
— Значит, говорите, на территории Иманити, но не в городе… там остались лишь отшельники, верно?
— Ха-ха, думаю, да. Окей, ну так что за шумиха внутри?
После того как юноша так неконкретно высказался, словно хотел уйти от темы, бородатый мужчина ответил на его вопрос.
— Прямо сейчас здесь проходит крупный турнир по азартным играм с целью выбрать следующего короля Элкии.
— …выбрать… следующего короля?
— Да. Это было последней волей предыдущего короля перед смертью.
Следующего правителя должны короновать не потому, что он кровь моей крови. Он должен заслужить звание «Сильнейший игрок человечества».
Добавив еще одну крышку в кучу, мужчина с бородой сказал:
— Иманити терпели поражения в Играх за Страну, так что сейчас осталось только Королевство Элкия, которое, в общем-то, состоит из одной столицы. У нас не было времени заботиться об имидже.
— Хм, Игра за Страну, ха… Похоже, здесь есть довольно интересные соревнования, — ответил юноша в капюшоне.
Он так же, как и девочка, выглядел заинтересованным, наблюдая за ситуацией в пабе.
— Так, значит, те две девочки тоже кандидатки в короли?
— Хм? Так называемое слово кандидат звучит не совсем верно, потому что у всех Иманити есть право на участие в турнире.
«Но...» — добавив это слово, мужчина перевел взгляд на таверну.
Похоже, не понимая значение фразы «невозмутимое лицо»*, несмотря на то, что она сейчас играет в покер, рыжеволосая с таким усердием вглядывалась в карты в своей руке, что ее мычание от концентрации почти слышалось и на террасе.
Взглянув на нее, мужчина продолжил.
— Эта рыжеволосая — «Стефани Дола» — родная кровь предыдущего короля. Следуя его воле, она всё потеряет, если выиграет кто-то, не связанный с королевской семьей, так что её цель стать следующим королём.
Проще говоря, кровный родственник парня, который привел человечество к полному поражению, выглядит действительно отчаявшимся…
Добавив в конце это предложение, мужчина вздохнул. Теперь причина шумихи в таверне была объяснена.
— …Хм-м…
— Хм… Игра за Страну… Так, даже национальные границы решаются игрой, серьезно?
Чувства девочки и парня по поводу этого вопроса были написаны на их лицах.
Девочка чувствовала восторг.
Парень чувствовал интерес.
— Как бы то ни было, сейчас проходит турнир по круговой системе*.
— …По круговой системе?
— Кандидатом в короли может стать любой Иманити. Сначала он должен зарегистрироваться. Затем все участники соревнуются против друг друга в играх, не имеет значение в каких, и проигравшие лишаются права участвовать в чемпионате. Тот, кто останется последним победителем, и станет королем.
Что ж, очень простые правила. Чем проще понять, тем лучше.
Однако, парень в капюшоне ответил с сомнением.
— …Все как-то слишком уж несерьезно. Это точно нормально?
— В соответствие с Десятью Правилами, пока обе стороны согласны, ставки и детали проведения игры не важны. Люди могут бороться в Играх за Страну вне зависимости от «кто, что и где» в это вовлечено, вот так вот.
— …Нет, я совсем не это имел в виду.
Юноша в капюшоне прошептал эти слова, наполненные скрытым смыслом, и снова заглянул в паб.
Девочка прошептала парню.
— …Она проиграет.
— Ага, полностью согласен.
После того как они сказали это друг другу, парень вытащил предмет прямоугольной формы из кармана.
Он повернул этот предмет к внутреннему помещению таверны, поковырялся с ним, после чего прозвучало «Би-ип».
В этот момент мужчина усмехнулся.
— Ну что, братишка? Неужели сейчас у тебя есть время думать о результатах других участников?
Сказав это, мужчина поспешно раскрыл свои карты.
— Фул-хаус. Ты уж извини.
Уверенный в победе... Думая, что до цели рукой подать, мужчина неприятно усмехнулся.
Но парень в капюшоне...
Как будто вся эта партия в покер была для него неинтересна с самого начала.
Он отреагировал так, словно только сейчас понял, что играет в игру.
— Э? А, да, прости, точно.
Сказав это, парень небрежно положил карты на стол, и мужчина в неверии уставился на них.
— Ро… роял стрит-флеш?!
Бородатый мужчина подскочил на месте и закричал на парня, который получил лучшую комбинацию в игре, не показав ни единой эмоции на лице.
— Т-Ты, ублюдок, использовал какой-то трюк или обман, я прав?!
— Э, хей, как грубо… Каковы основания твоего обвинения?
Парень легкомысленно отодвинул стул и тоже поднялся, что только больше разозлило мужчину.
— Возможность получения роял стрит-флеша только 1/650000, ты никак не мог получить его настолько легко!
— Значит, сегодня день, когда мне попался этот 1 из 650000 благоприятный шанс. Вини свою собственную везучесть, дядя.
Парень вытянул руку и без особых эмоций продолжил:
29
Круговая система — система розыгрыша, при которой каждый участник турнира играет с каждым в ходе тура или раунда.