«Интересно, как это многодетно-грудной ребёнок предъявит удостоверение? — подумал Максимов. — Совсем мозги пропили».
Он захлопнул окно, хотя в комнате ещё стоял спёртый ночной воздух. Терпеть пытку запахом кухни уже не было сил.
Из-под лоскута оторванных обоев рябил в глаза мелкий газетный шрифт. Максимов машинально надорвал плотный неопределённой расцветки, сально-жёлтый лист обоев и по дурной интеллигентной привычке читать всё подряд пробежал взглядом по колонке:
Оперативная обстановка
БАНДИТОВ — ВНЕ ЗАКОНА!
Трудящиеся нашего района с чувством искренней радости выслушали постановление выездной сессии Особого трибунала. Последние слова приговора, произнесённые председателем трибунала капитаном Таракановым, утонули в шквале аплодисментов. «Смерть бандитам!» — как один скандировали граждане, до отказа заполнившие актовый зал Дома народных собраний.
Все пятеро боевиков из недавно разгромленной банды: Петраков Е. К., Столешников В. В., Сироштан А. Д., Волков О. Л., и Мухамедов О. Э. приговорены к расстрелу.
Вина ещё двоих преступников в организации и проведении террористических актов полностью доказана. Пусть на этот раз им удалось избежать карающего меча правосудия. В отношении Максима Иванова и Юрия Садовского приговор вынесен — к расстрелу (заочно). Оба бандита объявлены вне закона.
Не долго вам, господа «защитники народа», осталось бегать от народного гнева! Не будет вам ни срока давности, ни пощады.
газета «Наш путь» от 11.08.
Максимов суеверно ногтем начертил на газете, твёрдой от сто лет назад высохшего клея, руну Льда.[1]
Перечисленные фамилии были ему знакомы. А под псевдонимом «Иванов» в приговоре фигурировал он сам — Максим Владимирович Максимов. Странник…
Это был их первый бой. И первые потери.
«И не сто лет назад это было, а всего три, — поправил себя Максимов, на секунду закрыв глаза. — Просто ты потерял счёт времени и потерям».
Ретроспектива
Вольная слобода
(за три года до описываемых событий)
Так и жили, потерявшись во времени. Как-то сами собой пропали часы и минуты, уступив место восходам, зенитам и закатам. Сутки распались на день и ночь, а череда месяцев сложилась в три сезона — зиму, лето и слякотное и сырое непойми что, затесавшееся между долгим холодом и кратким зноем.
В первый же год все напрочь забыли тот мир, из которого убежали, как бегут звери, нутром почуяв грядущую беду. Покинутый мир рухнул, а они остались живы. Даже если там, где-то далеко-далеко, ещё и теплилась, копошилась и корчилась жизнь, то обитателей Вольной Слободы это абсолютно не интересовало. Они забыли о том мире, как вынырнувший из утробы младенец разом забывает свои прошлые жизни. Остаются только смутные воспоминания да странные сны. Но они никого не тревожили.
Только нравы в деревню перекочевали городские. Община больше напоминала колонию приснопамятных хиппи, чем строгий к себе и другим крестьянский «мир». А впрочем, что требовать с молодых неформалов и маргиналов даже в том, рухнувшем мире, живших через пень-колоду да как Бог на душу положит.
Семейные пары тасовались, как дамы и валеты в шулерских пальцах. Только катаклизменных последствий брачная чехарда и свободная любовь не имели. Как-то обходилось без шумного мордобития и поножовщины в летальным исходом. Всё решалось просто и по взаимному согласию: любишь — живи, не можешь — ищи кто полюбит тебя. Скорее всего, из-за того, что оказавшись на островке обжитого пространства среди бескрайних лесов, иссечённых проталинами урочищ, все разом и навсегда поняли — им тут жить. Как сами положат и сумеют. И жить очень долго. Просто потому, что больше им жить негде. Старый мир сгинул, и они сами отреклись от того, что от него ещё осталось.
Новый мир принял их, как родных детей, и быстро научил всему, что необходимо знать, чтобы жить ладом и складом с самим собой, людьми и тем океаном жизни, что лежал вокруг, дышал сырой землёй, разнотравьем и грибным лесным духом.
В домах завелись домовята, такие же шебутные, как и народившиеся дети, прятали вещи, опрокидывали чашки, спутывали спящим волосы, гугукали из подполья и шебуршали в сенях. В болоте заухали кикиморы, лешие беззлобно стали кружить новых соседей по рощам и долам, словно проводя ознакомительные экскурсии. Очень быстро выяснилось, что в окружающем пространстве, казалось бы распахнутом настежь, есть места, куда так просто не войдёшь, а есть и такие, что не пустят тебя вовсе. Есть то, что само просится тебе в руки, а брать ни за что нельзя, а на всё, что хочешь подобрать и унести с собой следует просить разрешения. Ни у кого персонально. Просто мысленно спросить: «Можно или нет?» И никогда не оспаривать ответа.
1
Знак скандинавского алфавита — I (isa). В символической трактовке — Лёд (остановка, консервация событий); руны широко применялись в магических практиках, считалось, что начертание символа есть прямая апелляция к символизируемому им явлению или феномену, что позволяет напрямую воздействовать на причинно-следственную связь. В данном случае, начертание руны Льда оставляет событие в прошлом, лишая его возможности оказывать влияние на настоящее.