Автор «Перипла» нам неизвестен. То немногое, что о нем можно сказать, обобщил Карл Мюллер, особенно тщательно изучивший «Перипл». Основываясь на гл. 18 «Перипла», Мюллер писал:
«В I в. н.э. некий греческий купец, видимо, поселился в Беренике, торговом городе Египта. Отсюда он с деловыми целями ездил в торговые центры побережья Африки до Азании (примерно Занзибар) и Аравии до Сане. Пользуясь муссонами, он плавал также по открытому морю к индийским гаваням. То, что он сам увидел во время этих странствий или узнал от других об остальных странах Южного океана, примыкающих к гаваням, — центрам торговли и судоходства, он решил записать, чтобы купцы могли пользоваться его сведениями. Так возник этот труд».[16]
Некоторые исследователи считали, что упоминаемый Марином греческий купец Александр (см. гл. 58) и автор «Перипла» — одно и то же лицо. Это предположение неосновательно, так как сообщаемые в «Перипле» и у Марина сведения о восточных странах и районах моря слишком различны, чтобы допустить единство их происхождения. Штульман нарекает автора [390] «Перипла» Василием.[17] Где он выискал это имя, неизвестно; никакими источниками оно не засвидетельствовано.
Путешественник, оставивший нам «Перипл», побывал, видимо, в странах, расположенных за Гангом, и, возможно, добрался даже до Малакки («Золотой Херсонес»). Нарисованная им картина судоходства в этих морях, до той поры неизвестных греко-римскому миру, выглядит весьма внушительно. Наличие в этих краях океанских кораблей «коландий» позволяет сделать вывод о том, что морская торговля развилась здесь издавна. Винсент, более ранний английский исследователь «Перипла», сообщает о «коландиях» следующие подробности.
«Суда различных типов, строившиеся в этих гаванях, отвечают даже современным требованиям. И поныне здесь используются суда, изготовленные из цельного ствола. Это не каноэ, как иногда ошибочно считают исследователи, так как только их киль выдолблен из цельного ствола. На этот киль наращивают несколько досок, так что суда могут вместить 100-150 человек. Подобные суда используются для сообщения между двумя побережьями. Их строят для торговли с Малаккой, а возможно, и с Китаем. Суда эти чрезвычайно широки, прочны и, видимо, похожи на те, которые описали Марко Поло и Никколо Конти.[18] О таких же судах из Тарназары грузоподъемностью 1000 т, предназначенных для торговли с Малаккой, упоминает и Вартхема.[19]
Впрочем, многочисленные арабские названия (Sabana, Sabara, Sabaricus, Sinus, Zabae), которые позже приводит Птолемей, описывая Индокитай, свидетельствуют о том, что древнейший морской народ савеи, о судоходстве которых, впрочем, мы знаем очень мало, уже основали здесь торговые пункты.
О плаваниях арабов в этих отдаленных районах Индийского океана мы, к сожалению, знаем очень мало. Однако, видимо, совершенно прав ван Эрде, который так высоко оценивает эту арабскую посредническую торговлю начала нашей эры, что называет арабов Йемена «финикиянами Индийского океана».[20] Вероятно, то обстоятельство, что греческие купцы из Александрии в это время начали конкурировать с арабами в странах Индийского океана,[21] связано с политикой императора Нерона по отношению к Востоку.[22] [391]
18
Никколо Конти (первая половина XV в.) — венецианец, совершивший путешествие по Передней Азии и Индии. См. И.П. Магидович, Очерки по истории географических открытий, М., 1957, стр. 80-81. —
20
J.C. van Eerde, De oudste berichten omtrent den indischen Archipel, «Tijdschrift van het. Kon. Nederlandsch Aardrijkskundig Genootschap», 1928, 2. R., XLV, S. 580.
22
E. Kornemann, Die historischen Nachrichten des Periplus maris Erythraei über Arabien, ein Beitrag zur neronischen Ostpolitik, «Festschrift zu C. F. Lehmann-Haupts 60. Geburtstag», Wien, 1921, S. 55; W. Sсhur, Die Orientpolitik des Kaisers Nero, «Klio», Leipzig, 1923, Beiheft XV.