Хранение втайне важнейших португальских открытий XV в., сделанных в Атлантике, — это просто сказка. То же самое можно сказать и о «тайном открытии» 1447 г.
Престейдж тоже установил в 1933 г., что в португальских архивах нет «никаких убедительных доказательств открытия Америки португальцами до того, как Колумб пришел к Антильским островам»[498]. Но, видимо, этот специалист по португальской истории и литературе, работающий в Лондонском университете, в иных случаях был введен в заблуждение португальскими фальсификаторами.
Глава 178.
Датчанин Воллерт в Сенегамбии
(1448 г.)
Молва об этих событиях, распространяясь по различным частям света, достигла двора короля Дании, Швеции и Норвегии. И вот мы видим, как люди благородного происхождения рискуют жизнью, горя желанием испытать подобные приключения и принять в них участие. Так произошло и в этом случае; королевский придворный, жаждавший увидеть мир, получил разрешение на это от своего повелителя и прибыл в наше королевство. Прожив довольно долго при дворе принца [Генриха], он как-то обратился к нему с просьбой оказать ему милость: снарядить для него каравеллу и тем дать возможность предпринять плавание в Страну негров. И вскоре принц, которого легко было склонить к тому, чтобы помочь мужественному человеку снискать себе почет и уважение, повелел как можно лучше снарядить для него каравеллу. Принц дал ему задание — плыть под парусами к Кабу-Верди и постараться получить самые достоверные сведения о владыке той страны, так как о нем сообщалось, будто это весьма могущественный государь. Он должен был передать тому государю письма принца и от его имени сообщить все, что нужно, о церковных делах и святой вере. Принца уверили в том, будто упомянутый государь — христианин, и он считал, что если тот действительно признает Христово учение, то, несомненно, с радостью окажет поддержку в борьбе против африканских мавров…
Скоро все было готово. Упомянутый дворянин, по имени Валларте, взошел на борт корабля в сопровождении одного рыцаря Ордена Христа, коего звали Фернандаффонсу. Тот рыцарь состоял на службе у принца и был с ним в дружбе. Его зачислили в экипаж каравеллы, потому что Валларте был иностранцем и, следовательно, недостаточно хорошо знал обычаи и привычки моряков. Рыцарь был включен в состав экипажа по своей воле, и ему были даны поручения, касающиеся командования кораблем; одновременно он должен был выступить в роли посла, если посчастливится войти в сношения с местным властителем. На этот случай были даны два уроженца той страны как переводчики. Но главным командиром был Валларте.
На море им пришлось испытать большие лишения и трудности. Плавание свое они провели так, что через шесть месяцев после выхода из Лиссабона достигли Кабу-Верди на острове Пальма (?), в Стране негров… Подойдя к оконечности мыса у того места, которое тамошние жители называли Абрам, они спустили лодку и направились к берегу. Валларте ступил на него с другими моряками, и они вскоре встретили нескольких местных негров. Валларте потребовал от них одного человека в качестве заложника взамен одного из своих людей, чтобы обеспечить взаимную безопасность и вступить в деловые сношения. Они ответили, что не могут этого сделать без разрешения правителя той страны, по имени Гитание. Когда последний услышал, что от него требуется, он явился сам и охотно принял предложение [Валларте].