— Да, на месте, и даже не поцарапанный.
— Все, успокойся. Я уже выключаю компьютер и еду.
Она положила трубку. Злата бросила растерянный взгляд на полицейских:
— Мои хомяки очень редкой породы. Они почти не размножаются в неволе. Это гибриды. Смесь японской мыши и монгольского хомяка. А еще… есть вероятность, что их клетка были украшена настоящими ювелирными жадеитами. Но я не уверена.
— Вот это уже интереснее, — Лисичкин сел на пуфик, придерживая узкие штанины брюк выше колен. — Кто знал о ваших чудо-хомяках и драгоценной клетке?
Дармоедов лениво расхаживал по комнате, хмыкая по малейшему поводу.
— Кто? Друзья. Но я им полностью доверяю. Они не стали бы воровать моих зверюшек. А насчет камней, так еще не факт, что они не обычные стекляшки. Что, если похититель захватил их просто так, а его цель была другой. Например, ну, я не знаю, бухгалтерские отчеты мамы. Нужно, кстати, проверить ее ноутбук. Она часто дома занимается.
— Чувствую, кто-то останется сегодня без обеда, — простонал Дармоедов. — Давай, лейтенант, ты занимайся бумагами, а я с жильцами дома потолкую. Может, кто-то видел этого Шварценеггера с канализационной трубой на плече.
Злата встала провести капитана. В руках завибрировал телефон. Сообщение от Маргариты: «Сорри, улетаю на Кайо-Ларго! Карибский Баунти[10] ждет меня! Люблю, целую! Не скучай».
— Что-то важное? — брюзгливо спросил капитан.
— Интересное, я бы сказала, но личное, — ответила Злата.
Маргарита была одной из тех, кто в начальных классах дразнил Злату кровавой маркизой. Она не дружила с ней и убеждала и других девочек следовать ее примеру. В ход шли и страшилки о заразности сосудистой мальформации, и липовые оскорбительные записки одноклассникам от имени Златы. Не было и дня, чтобы Злату не доводили до слез.
Манипулировать человеческим сознанием Маргарита научилась раньше, чем выучила таблицу умножения. С ее легкой руки Злата стала изгоем и посмешищем для сотен детей.
Однажды Злату — девочку третьеклассницу с бантами и косами, сверстники жестоко избили ногами. Ей не давали подняться и били по чем угодно: по ребрам, по голове. Кровь с носа испачкала белую блузку. На полу пятна. Лицо в синяках и ссадинах. Пятнышко-клубничка побагровело, будто кровь сочилась сквозь прозрачную кожу. Злата закрывала лицо руками и громко рыдала, не в силах позвать на помощь.
Все это случилось во время репетиции танца. Готовились к последнему звонку. Учительница вышла на пять минут за костюмами, а когда пришла Злата уже забилась в угол и беззвучно плакала, прикрывая разбитый нос оторванным рукавом. Ее обступили самые ярые ненавистники и угрожали отгрызть голову, если она еще раз придет в школу.
История получила широкий резонанс. Маркизовы обратились в полицию, но в итоге был наказан лишь классный руководитель. Учительницу уволили. С детьми и их родителями провели беседы, после чего Маргарите стало совестно, ведь зачинщицей драки была она.
Злата отказывалась ходить в школу. С горем пополам закончив третий класс, она изъявила желание записаться на гимнастику. Родители всячески потакали дочери, но эта идея не давала им покоя. Новый коллектив, как-никак. Не было гарантий, что Злату в один из дней опять не изобьют до потери сознания.
Маргарита тоже ходила на гимнастику. Рекорды она не била, но росла гибкой. Волей судьбы девочки оказались в одной группе.
Ольга Александровна очень переживала по этому поводу. Маргарита, как черт в юбке, была шкодливой и дерзкой. Никто не знал, как Злата будет чувствовать себя в новом коллективе. Как к ней отнесется тренер. Не будут ли дразнить дети. Не обернется ли эта затея очередным ударом по детской психике.
Тревоги и опасения Маркизовых оказались напрасными. Маргарита не только не обижала Злату, но и попросила прощения. Они стали тренироваться в паре. Между девочками наладился контакт. А все потому что, мама Маргариты заставила ее дружить со Златой. «Друзей нужно выбирать с умом» — говорила она.
Этот урок Маргарита хорошо усвоила, и впредь заводила дружбу исключительно в корыстных целях: чтобы давали списать, угощали сладостями, приглашали домой, где есть чем побаловаться.
Тренировки и дружба с Маргаритой скрасили печали маленькой Златы. Тренер и дети, словно не замечали ее недостатка. Занятия стали праздником. Злата с нетерпением ждала тренировок. Быстро научилась садиться на шпагат, ей легко давались все упражнения. Дома танцевала под музыку, крутила кульбиты и становилась на мостик, как Мадонна в своих современных клипах.
10
Это самый крупный остров Доминиканской Республики, который находится на юге, на не менее известном Карибском море.