Папу прервал стук по стеклянной витрине магазина. Все головы повернулись в сторону улицы: там стояло пятеро полицейских. Старший из них, тот, который стучал, топнул ногой и поманил пальцем.
– Прошу прощения, – обратился папа к собравшимся.
Все расступились, давая дорогу ему и ребе Фридману – они направились к выходу. Просочились в двери и встали на тротуаре рядом с полицейскими.
Старший полицейский заговорил, губы его шевелились очень быстро. Одновременно он грозил указательным пальцем в сторону собравшихся. Остальные нетерпеливо переминались с ноги на ногу.
В ответ на слова полицейского ребе Фридман и папа дружно вскинули руки.
Потом они явно начали препираться, но по какому поводу, мы не слышали. Лица у всех налились кровью, все указывали жестами внутрь магазина, кивали, тыкали пальцами, махали руками. Ребе Фридман гневно плевался и топал правой ногой, полы великоватого пиджака летали в разные стороны, а голова тряслась так, что шляпа грозила слететь на землю.
Через минуту-другую папа с раввином вернулись, покачивая головами. Подошли к кассе.
Полицейские остались стоять на улице, кружком; они что-то обсуждали.
Ребе Фридман откашлялся и собрался обратиться к нам с речью, но тут полицейские наконец договорились.
Они открыли дверь в магазин. Старший протолкался внутрь.
– Вы сами виноваты, – обратился он к раввину. – Мы дали вам возможность все поправить. Это сборище представляет собой опасность для участников и нарушает правила пожарной безопасности.
– Еще вы мне будете рассказывать, что представляет собой опасность для моей общины, – откликнулся ребе Фридман.
Полицейский пропустил его слова мимо ушей и обратился к собравшимся.
– Все на выход, – сказал он. – Немедленно.
Мы посмотрели на ребе Фридмана, дожидаясь его указаний.
– Оставайтесь на местах, – произнес он. – Это наше помещение. И пусть этот ойев, этот сойне[65], этот враг только попробует…
– Немедленно! – рявкнул полицейский. А потом обернулся к другому и сказал: – Прикидываешь, чего удумали? Правила на всех распространяются. А им это никак не вбить в головы.
Отец, стоявший у кассы, опустил глаза в землю. Ребе Фридман поднял свои к потолку, а может, сквозь потолок к небу.
Никто не тронулся с места. Мы стояли неподвижно, плохо понимая, что делать дальше. Полиция пыталась нам внушить, что их закон говорит одно, а ребе напоминал, что закон Господа говорит другое. Примерно об этом Анна-Мари и толковала мне по пути в хозяйственный магазин: здесь столкнулись две группы людей, каждая из которых руководствовалась своими понятиями.
Вся эта история – противостояние между Трегароном и нашей общиной – будто бы кристаллизовалась в одном моменте. И было в этом что-то едва ли не неловкое: что наши уважаемые лидеры не в состоянии ничего придумать. Даже Голди с Ривкой ловчее разруливают конфликты – а они пока и одеваться-то толком не умеют без посторонней помощи.
Будто в качестве иллюстрации к моим соображениям старший полицейский выбросил вперед руку и схватил за плечо ближайшего к себе человека – миссис Гутман. Она завизжала и попыталась вырваться, но в зале было слишком тесно – и, поворачиваясь, она столкнулась с дочерью, та, в свою очередь, повалила витрину с крекерами, а та, в свою очередь, сбила с ног миссис Голдберг. Миссис Голдберг шлепнулась на пол, и с нее слетел шейтл, открыв всем ее волосы.
Мне обычно нравились такие недоразумения, но тут я пришел в ужас. Нельзя вот так вот запросто дотрагиваться до женского тела.
Второй полицейский нагнулся и предложил миссис Голдберг руку, но она ее не взяла. Она шарила по полу между ногами стоявших, отыскивая свой шейтл. Полицейский схватил ее за оба плеча и поднял с пола. Потащил наружу, а она извивалась всем телом.
Папа кричал на все помещение, ребе Фридман что-то говорил, но я ни того, ни другого не слышал. Вокруг стоял шум и царил хаос, прямо как у нас дома, когда сестрички доберутся до пакета с леденцами.
Полицейские хватали всех, кто подвернется, и тащили к выходу, громко при этом ругаясь.
Тут уже все разглядели те самые письмена на стене[66] и двинулись к выходу, вот только дверь была только одна, началась толкучка, потому что присутствовавшие пытались выйти, а в то же время полицейские вытаскивали их друзей и родных наружу силой.
Я снова выбрался через черный ход, прокрался через парковку и по задам соседних магазинов. Подошел к толпе со стороны улицы.
Мы рассредоточились по тротуару, но места на нем не хватало, так что многие оказались на мостовой, мешая проезду машин. Гудели гудки, к звуковому шоу добавлялось еще и световое: на стоявших у входа полицейских машинах крутились мигалки, разбрасывая в сгустившихся сумерках тени по соседним зданиям.
66
В Библии говорится, что на пиру у нечестивого царя Валтасара, сына Навуходоносора, где пили вино из сосудов, похищенных из разрушенного Храма, появились лишенные тела руки и начертали на стене некие загадочные письмена. Как оказалось, они предрекали Валтасару гибель, и пророчество сбылось. В переносном смысле «разглядеть письмена на стене» значит понять важность того, что раньше казалось неважным.