— В девятом управлении уже подумывают вооружиться охотничьими ружьями, — подтвердил его догадку председатель КГБ, — чтобы стрелять по воробьям. Я это им пока что не одобрил, но дал команду быть настороже. Теперь о том, зачем вас пригласил. Андропов информирован о ситуации и дал команду разобраться. Вот этим и займетесь. Под вашим руководством работает отдел, который изучает необъяснимые на первый взгляд явления. Найдите этих птицеводов и командиров мух. Задача вам понятна?
— Так точно.
— Сроку вам — неделя.
— Виктор Михайлович! — взмолился ошарашенный Самойлов. — В отделе всего восемь человек.
— Задействуйте и прочих ваших подчиненных. Пускай оставят текущие дела и помогают. К тому же я распоряжусь, чтоб вам оказывали помощь во всех подразделениях Комитета — как в центральном аппарате, так и на местах. Шифровки им отправят. Вопрос находится на контроле у Генерального секретаря ЦК КПСС. Последствия понятны?
— Да, — сообщил Самойлов, опять почувствовав мурашки на спине. Не справится — уйдет в отставку, и это в лучшем случае. Оно-то ладно, недавно генерал отпраздновал 60-летие, пора и на покой, но уходить из Комитета с позором очень не хотелось.
— Занимайтесь. Удачи, Никодим Иванович! Жду от вас хороших новостей.
Поблагодарив, Самойлов попрощался и отправился к себе. Там он немедленно собрал сотрудников отдела, работавших по изучению таинственных явлений, и рассказал о разговоре с председателем.
— Что скажете, товарищи? — спросил, закончив свой рассказ. — Есть предложения, вопросы?
— Разрешите, товарищ генерал-майор? — поднялся лейтенант Семенов, самый молодой в отделе. Выпускник физмата МГУ, специалист по программированию, он ярко проявил свои способности еще студентом и был замечен вербовщиками КГБ, после чего и приглашен на службу. Семенов согласился, когда узнал, что будет заниматься необъяснимыми наукой происшествиями. Пытливый и дотошный, он проявил отличные способности к анализу, и был ценим начальством.
— Конечно, Дмитрий Николаевич, — кивнул Самойлов. — Мы вас слушаем.
— Исходя из сообщенных вами данных, вытекает вывод, что атаку на угонщиков самолета совершили кибернетические механизмы. Короче, роботы.
Сотрудники заулыбались. Об увлечении Семеновым фантастикой в отделе знали, над ним подтрунивали, но лейтенант невозмутимо отвечал, что лучшие писатели-фантасты предугадали многое, что появилось позже, и приводил примеры.[39]
— Обоснуйте, — предложил Самойлов.
— Угонщиков убили ядом. Теоретически возможно намазать птичке ядом клюв, но она сама же сдохнет. К тому же как обучить такую кроху из множества людей в салоне атаковать преступников и не тронуть остальных? Нет, это сделал, механизм, замаскированный под птичку.
— Резонно, — подумав, согласился генерал. — Но кто им управлял?
— Представитель инопланетной цивилизации.
Сотрудники отдела засмеялись.
— Зря смеетесь, — нисколько не смутился лейтенант. — Как специалист по кибернетике могу заверить, что сегодня ни одна стран не в состоянии изготовить подобное устройство, запрограммировав его на эти действия. Наши ЭВМ огромные, а мы имеем дело с птичкой размером с воробья. Про муху вообще не говорю, а то, что она действовала совместно с «птичкой», сомнения не вызывает.
— Как версия принимается, — сказал Самойлов. — Одна из многих.
— Я полагаю, что она единственная, — не угомонился лейтенант.
— Может вы тогда нам скажите, где искать инопланетянина? — спросил Самойлов, с трудом скрывая раздражение.
— Скажу, — не стушевался лейтенант. — Конечно, в Белоруссии.
— Аргументируйте, — велел Самойлов.
— Зимой 1981-го в Минске и пригороде случился странный мор среди уголовников. Из материалов, которые я изучал в отделе, известно, что за два месяца скончалось 27 рецидивистов.[40] Все, вроде, по естественным причинам, но смущает два фактора — локальность происшествия и то, что умершие уголовники были из так называемых авторитетов. Довольно странно, ведь не так ли? Эту загадку пока не разгадали. Что интересно, подобных случаев более нигде не зафиксировано.
— Зачем инопланетной цивилизации уничтожать преступников в таком количестве? — спросил Самойлов.
— Зачистка территории. Похоже, в Белорусии они обосновались и приняли решение обезопасить своих представителей от вероятных неприятностей.
— Пусть так, — решил не втягиваться в спор Самойлов. — Но где Минск, а где Сочи? Да между ними пара тысяч километров![41] Невозможно преодолеть их быстро. Ведь от захвата самолета до убийства террористов прошло всего-то пять часов, к тому же ночью. Из Минска самолеты в Сочи в это время не садились.
39
Желающие могут поискать в сети, но предугадали многое. И даже слово «робот» впервые использовал чешский писатель Карел Чапек.