— К чему вы это, Константин Васильевич? — сощурился Андропов.
— Стране необходимы перемены, а проводить их нужно сверху и не откладывая в долгий ящик. Иначе — революция, как в приснопамятном 1917 году. Тогда ведь тоже общество закостенело, что вызывало недовольство масс. Но для реформ необходимо, чтобы во власти были люди инициативные и не зашоренные, не находящиеся под гнетом догм.
— Это вы так тонко намекаете, что руководство партии желательно сменить? — Андропов усмехнулся.
— Вам виднее, — пожал плечами Кир. — Но удивительно, что ключевые должности в стране занимают люди престарелые и, что того гораздо хуже, больные.[59] Нет сил работать — отойди и не мешай здоровым. Стране это пойдет на пользу.
— Чем вы нравитесь, Константин Васильевич, — сказал Андропов, — так это отсутствием страха перед начальством. Говорите, что думаете. Хочу вас успокоить: мне известно о настроениях в стране. Я не догматик. Мы начали реформы в экономике, пока что только в ряде отраслей. Если получим намеченные результаты, распространим их на другие. Обещаю, что подумаю над вашими словами. Эх, только б Запад не мешал! — вздохнул Андропов. — На оборону очень много тратим. И никуда не деться: вот Рейган объявил о стратегической оборонной инициативе. Это космические войны. Нам нужно отвечать, а это миллиарды.
— Забудьте вы про эту СОИ, — Кир улыбнулся. — Ничего у них не выйдет: ни через десять лет, ни через полвека. США только попусту потратят деньги.
— Уверены? — спросил Андропов.
— На тысячу процентов. Для того, чтобы забросить на орбиту платформы с противоракетным вооружением, нужны другие технологии. Их нет, и они так сразу не появятся. Прогресс не развивается скачками. Сначала микроэлектроника, создание искусственного интеллекта и только после этого можно подумать о космических противоракетах.
— А вдруг у них получится? — Андропов явно сомневался. — И они запустят свои платформы?
— Тогда собью их на хрен! — Кир засмеялся. — Мой корабль вооружен. Но можно сделать по-другому. Я подлечу, сожгу им электронику направленным излучением, после чего платформа превратится в неуправляемый кусок металла. Пусть в НАСА[60] мучаются, не понимая, почему исчезла связь с системой спутников.
— Гм, я об этом не подумал, — сказал Андропов. — Спасибо, Константин Васильевич.
— Пожалуйста. Зачем нам на тратить миллиарды на глупую затею? Отдохните, я утомил вас разговорами.
Кир удалился в рубку, а Андропов прикрыл глаза. Заснул не сразу, размышляя над услышанным. Он очень странный, этот пришелец из Обитаемых миров. Только что похерил амбициозную программу США о СОИ, причем, как будто мимоходом. Тем самым сэкономив СССР огромные средства.[61] В распоряжении Советского Союза появился неучтенный фактор, который радикально изменяет расстановку сил в противостоянии общественных систем. «Как хорошо, что он на нашей стороне, — подумал Генеральный секретарь. — И что не рвется к власти — она ему не интересна. Да эту девочку, очаровавшую Чернуху, нужно лелеять, как фарфоровую статуэтку. Как мне сказали, он в ней души не чает, а, значит, будет защищать — как и страну, в которой его юная супруга родилась и живет. Нам повезло. Чернуха — человек неглупый, но, сам того не понимая, дал в руки мне оружие для смены власти в СССР. Это здоровье у меня, и его отсутствие у прочих. Чем я воспользуюсь…»
Глава 15
В дверь постучали. Гальперин сморщился: он не любил, когда ему с утра мешали собираться с мыслями. День ожидался трудным — предстояла сложная и необычная операция.
— Войдите! — с раздражением сказал профессор.
Дверь отворилась, и в кабинет зашел мужчина лет двадцати пяти, худощавый, одетый в джинсы и рубашку с коротким рукавом. Обут он был в сандалии на босу ногу.
— С добрым утром, Яков Самуилович! — сказал гость, встав за порогом. — Меня зовут Чернуха Константин Васильевич. В мединституте мне сказали, что вы хотели меня видеть. Вот и пришел.
Он улыбнулся. Гальперин мысленно вздохнул: беседа предстояла неприятной. И принесло же этого с утра!
— Проходите, Константин Васильевич, присаживайтесь, — профессор указал на стул у приставного столика. После того, как гость занял назначенное ему место, продолжил: — Ректор института показал мне странную бумагу из Минздрава. Его приказом предписывается выдать вам диплом об окончании мединститута. Но я что-то не припомню вас среди своих студентов и как председатель Государственной экзаменационной комиссии отказался подписать диплом, пока мне не предъявят документы о вашем обучении пускай не в нашем, но другом советском медицинском вузе.
59
Многие из членов Политбюро в описываемое время или приближались к семидесятилетнему возрасту, или перешагнули его. Например, в мае 1983 года в возрасте 84 (!) года умер член Политбюро А. Я. Пельше. При тогдашней медицине люди в этом возрасте считались дряхлыми старцами.
60
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства — независимое агентство федерального правительства США, находящееся в подчинении непосредственно президента США.
61
Существует версия, что одной из причин развала СССР стали непосильные расходы на оборону в качестве ответа на программу СОИ.