Вот почему сам по себе несложный вопрос о пропуске турецких войск по линии Александрополь – Джульфа (с целью противодействия английским войскам, как писал Вехиб-паша) вызвал чрезвычайные трения между закавказской и турецкой делегациями.
Александрополь[36] был захвачен турецкими войсками; армянские части оказались не в силах его защищать. Армяне, как и другие делегаты, признавали всю неизбежность предоставления железной дороги турецкому командованию; но желательны были, конечно, определенные гарантии и предварительное взаимное соглашение по такому щекотливому предмету. Турки же, ссылаясь на невозможность, по военным обстоятельствам, промедления, шли напролом.
Причинено было много страданий местному армянскому населению и много неприятностей закавказской делегации. Делу можно было несколько помочь, лишь разрешив с помощью германцев весь вообще вопрос о взаимоотношениях наших с державами Четверного союза. Протесты же и ссылки на «попираемый суверенитет», которые заявлялись А. Чхенкели в переписке по этому делу, были необходимы, но и бесплодны.
Подобные осложнения делали всю обстановку конференции крайне тяжелой. Руководители к тому же вовсе не давали примера хладнокровия и выдержки.
Не было ни чувства пропорций, ни спокойного различения между достижимым и фантастическим, между явлениями первого плана и второстепенными, между длительным и преходящим.
В многолюдной и нервной кулисе, окружавшей конференцию, внезапно появлялись и потом исчезали то приезжавшие из Тифлиса деятели-гастролеры, представители партий, наций или групп, то отдельные добровольцы-политики, порою прямые авантюристы. Местные батумские деятели, томившиеся в безделии; наши пленные офицеры; политические ходатаи из разных мусульманских провинций, всего Кавказа, многие в новеньких фесках, сразу придавших их лицам «османское» выражение; турки кавказского происхождения – все это гудело, волновалось сплошным роем вокруг нас.
Вот несколько выдержек из записей того времени.
Май 1918 г.
В Батуме – постоянное ощущение парника. От знаменитых его осадков – бамбук, чай и все пресловутое субтропическое; и от осадков же редко когда ясен горизонт, редко видны линии гор, и природа всегда готова к дождю.
«Бульвар», конечно, наряден; и южному морю полагается быть красивым. Но в самом Батуме мало интересного, потому что мало характерного. Улицы так себе, не без опрятности. Единственный, кажется, уголок с «лица необщим выраженьем» – так называемая Греческая улица.
Я сказал: «опрятность». Она скоро пострадает. В поле моего зрения (из окна гостиницы) уже с неделю как появилась дохлая кошка на улице. Что-то будет здесь через год-два? Но засидятся ли здесь турки?
Всюду полумесяц со звездой на красном поле; и фески приумножились; но частью это – политический маскарад, частью же они пришлые, временные. У пристани мало пароходов; зато закопошился там анатолийский приморский люд, около своих парусников. И извечная левантинская толпа.
Условия формирования нашей делегации таковы, что трудно было избежать чудовищного, несуразного. Почему-то приходит на память сборная селянка, pot-pourri и т. п. вещи.
Как хорошо, что большинство не понимает и не чувствует всей тяжести наносимых ударов. Повседневность мыслей и чувств. Люди вертятся, как сухие листья под осенним ветром.
Нестройное громыхание клавиш разбитого инструмента. Несносный скрип несмазанной телеги.
Визит трех турецких вельмож: Джемаль-паши, Халила и Вехиба. Они пожелали познакомиться ближе с нашими делегатами. Уселись втроем на диван, прочно заняв его. Подан кофе. По эту сторону, целым архипелагом, разместились в небольшой гостиной закавказские делегаты. Я приглашен в качестве «сотрудника». Сначала вольные разговоры; затем наши гости просят, чтобы каждая из наших национальных секций высказалась по душе.