Скептическим взглядом окинул Кацураги, сидящую в настоящий момент на диване и тщательно расчёсывающую свои роскошные волосы.
– Во-вторых, я очень устала…
А я, можно подумать – нет… Только мне кроме стрельбища утром, потом ещё и в зале пришлось позаниматься…
– А в-третьих, у меня нога!..
У тебя нога, а у меня что ли щупаль… Упс!.. Прости, Мисато, чего-то замотался и забыл про твоё ранение…
– Ein Мoment,[31] командир!..
Схватил пропуск, прошёл в прихожую, натянул, не зашнуровывая, берцы. Щёлкнул клавишей электронного замка и вышел в коридор. Всё-таки хорошо, что Рей теперь живёт по соседству, а не на кудыкиной горе…
…Неладное я почуял, когда открыл дверь в квартиру Первой (есть у неё привычка иногда не закрывать двери – у Майи, что ли, научилась?)
Причём почуял в самом прямом смысле – явственно пахло чем-то горелым. Вроде бы что-то хэбэшное… И дымка в воздухе витает… Или это мне только мерещится?
Паранойя моментально сделала «стойку», и я сильно пожалел об отсутствии под рукой хоть какого-нибудь оружия. Нет, ну а вдруг?..
– Рей? – произнёс я, осторожно заглядывая в комнату…
И открывая рот от удивления.
Посреди затянутой лёгкой дымкой комнаты Аянами увлечённо тушила полотенцем тлеющую скатерть. Которой был накрыт невысокий столик, заставленный какой-то металлической посудой и парой свечей, одна из которых лежит на столе. Похоже, что сей предмет и стал причиной возгорания…
Стоп.
Стол и скатерть? Свечи?!
– Синдзи, ты слишком рано, – печально отметила Рей, потерянным взглядом осматривая прожженную по центру скатерть и закопчённую посуду.
– Да нет, я уже слишком поздно, – задумчиво поглаживая подбородок, подошёл поближе. – Что тут произошло-то?
– Я поставила свечи, зажгла их и отлучилась, – начала объяснять Первая. – По всей видимости, за время моего отсутствия одна из свечей упала в вазу с бумажными салфетками. Возникло небольшое возгорание. Пламя перекинулось и… Вот.
– Мдя, – заключил я. – Просто чудесно…
Тут до меня дошло, что кое-что меня сейчас в облике Аянами смущает – поверх её обычной блузки и юбки был накинут… кухонный фартук?! На хрена? Первая же обычно сама ничего сложнее лапши не готовит…
Свечи, стол… Та-а-ак…
– Рей, – с подозрением в голосе осведомился я. – А что ты вообще делала-то?
К некоторому моему удивлению Аянами порозовела.
– Ужин.
– Ужин, ага… А ещё свечи и сервировка. На тебя это не похоже, Рей. Это тебе Мисато подсказала?
Вот же провокаторша!..
– Я у неё журнал один взяла и там прочитала, – простодушно поведала Первая.
– И что ты там прочитала? – скорбно поинтересовался я.
– Что если тебе кто-то нравится, то о нём нужно заботиться. Можно, например, ужин приготовить. И описание было с фотографиями…
Я открыл рот. Постоял так секунд пять. Закрыл рот.
– Н-нравится? – запнувшись, спросил, внимательно глядя на Рей.
– Да, – пожала та плечами.
– Это я, что ли?
– Да.
Мля-а-а-а… Виктор, молодец, блин. Подверг заботе и «разморозил», называется… Вот теперь сиди и пожинай плоды… Вот только бы не первая влюблённость, только бы не она, мать её так…
– А… почему? – глупо спросил я.
– Мне… приятно твоё общество, – после некоторого раздумья ответила Рей. – И ведь ты тоже обо мне заботишься, значит, я тебе тоже нравлюсь. Или нет?
Трындец… А ведь всё логично, блин… Нет, не так – бли-и-ин…
– Ну, да… – промямлил я, чувствуя, как отчаянно забегали глаза, избегая останавливаться на Рей. Паника, блин, па-ни-ка…
– Ведь это же – дружба, так? Я ничего не путаю?
Фу-у-у… Какой груз с души свалился…
Как же иногда хорошо, что Рей пока что слабо разбирается в тонкостях человеческих отношений… С ее стороны высказываемое имеет только одно значение, без двусмысленностей и намёков. Нравится Аянами моё общество – она так и скажет. Посчитает, что нужно проявить ответную заботу, значит, так тому и быть…
– Конечно, мы – друзья, – растянул я губы в улыбке. Тут глаз зацепился за одну вещь… – Рей, а что у тебя с рукой?
Аянами подняла левую руку с забинтованным большим пальцем. Слегка покрутила ею в воздухе.
– Порезалась, когда… готовила… ужин…
Рей запнулась. В её глазах промелькнула почти что настоящая паника, и Первая бегом рванула на кухню. Я помчался следом за ней.
В дверь мы протиснулись одновременно.
Мать моя женщина, отец мой прокурор!..
Я в ужасе оглядел то, что ещё недавно являлось кухней, а нынче представляло собой небольшой филиал Ада в Токио-3. Густой дым вырывается из духовки, электроплитка залита чем-то жидким и напрочь пригоревшим. Повсюду громоздятся тарелки и сковородки, по-видимому, с результатами предыдущих попыток… Неудачных попыток. Стол завален какими-то ошмётками (иначе и не скажешь) овощей и мяса… Блин, техногенная катастрофа – впору Шойгу вызывать…