– А, ну тогда всё понятно… – сразу же успокоился русский.
– Ну, вот! Я же говорил, что это всё из-за ихней лавочки – больно много в НЕРВе гражданских умников…
– Да ничего ты и не говорил!..
– Мужики, а я на кадета похож?
– Неа.
– Но почему?!
– Потому что ты, Артём – язва желудка и недоразумение природы. Тебя даже армия исправить не смогла до конца – как был оболтусом, так и остался.
…Рей сидела рядом со мной, нацепив свою классическую маску безразличия, и флегматично переводя взгляд с одного лётчика на другого. Но я-то хорошо видел, что она с явным интересом прислушивается к нашим разговорам. Английский у Аянами, как я уже успел узнать, был очень хороший – гораздо лучше моего русско-немецкого варианта и особых проблем в понимании у неё не возникало. Русские-то из вежливости по большей части говорили на «языке международного общения».
– …А вот младший лейтенант Аянами… – начал было Артём.
– Рей.
Я с большим трудом остановил падающую челюсть.
– Простите?
– Можете звать меня просто Рей.
– О! Рей, так Рей. Интересное имя, да… Рей, а вот ты, получается, тоже управляешь Евангелионом?
– Да.
– Трудно, наверное…
– Иногда.
– А вот…
Внимание большинства присутствующих постепенно переключилось на Первую. Ну, как-никак единственная дама в нашем сугубо джентльменском обществе – правила приличия требуют уделить юной леди внимание… Тем более, мало кто мог сейчас догадаться, сколько ей на самом деле лет – девчонки всегда в этом возрасте развиваются быстрее пацанов, да и форма опять же накидывает лишние года. Так что, не зная Аянами, меньше пятнадцати-шестнадцати лет я бы ей никак не дал – вполне себе ничего девушка, только уж больно бледная, как будто постоянно болеет… А на самом-то деле она ведь младше меня…
И тут меня словно окатило ледяной водой.
А на сколько именно Рей младше меня, если принимать за базис её сериальное происхождение?! Юй погибла, когда мне, то есть Синдзи (блин, опять мозги крутит!) было года четыре, не больше, а Аянами была создана уже после её смерти, плюс время на клонирование…
Рей, тебе что, только девять лет?!
Я натуральным образом «завис». Сильно. Всерьёз.
Сведения, имеющиеся и вновь полученные, вступили в критический конфликт – начался тот самый легендарный когнитивный диссонанс, сиречь разрыв мозга. Серые клеточки буквально вскипели, не в силах разрешить эту загадку.
Рей – не клон?! Или применялись ускоряющие развитие организма препараты? Или что-то ещё?! Твою мать!!!
Пока я сидел погружённый в свои смутные мысли, вокруг начало происходить какое-то движение. Чудовищным усилием загнал их все на самое дно памяти, дабы потом серьёзно над этим поразмыслить, вернулся в реальный мир.
В дверях стоял тот самый солдат, что сопровождал нас сюда, а потом, судя по всему, привёл экипажи во главе с Артёмом.
– …там уже мероприятие начинается. Меня за вами и нервовцами прислали. Скоро и начальство подтянется, так что нечего рассиживаться.
– Ну, раз надо, значит – надо… – протянул Кондратенко-младший, вставая с места. – Рота, подъём! Шагом…
– Раскомандовался тут, спецназовец фигов!
– Ага, лучше махрой[14] командуй, а пилотов не трожь!
– Первым делом, первым делом – вертолёты… – пропел кто-то.
– А спецназовцы?
– Спецназовцы – потом!
– Злые вы, уйду я от вас… – ненатурально обиделся Артём.
– Добрые мы, возвращайся!
– Может уже хватит языками чесать? – не выдержал лейтенант-посыльный. – Пора бы уже и собираться.
– Синдзи, все куда-то идут. Нам идти с ними? – поинтересовалась Рей.
– Да.
– Тогда пошли, Синдзи.
– Хорошо, Рей, – всё ещё находясь где-то в астрале, ответил я.
Пришла неожиданная мысль, что сейчас в диалоге мы с Первой впервые (каламбур, однако) поменялись местами…
Упомянутое лейтенантом мероприятие проходило в здании местного Дома Офицеров или чего-то в этом духе. Очень и очень нехилое, нужно сказать, здание.
Миновали фойе перед входом в большой зал. Там уже толпилось изрядное количество военных, причём все исключительно в офицерских званиях. Мельком отметил стенды с фотовыставкой – здания-форты Токио-3 бьют ракетами и снарядами, двойки Ми-24 в воздухе, Самсиил во всей его проклятой красе, штурмовики Су-25 обрабатывающие вражину где-то ещё на подступах к городу… И естественно большое количество фотографий моей чёрно-серой Евы-01, в самых различных позах и с самым различным оружием. Эффектнее всего смотрелась одна большая фотография, где стоящий на коленях Евангелион мечом протыкает Ангела насквозь.